第248章 十字军正式登陆（2/2）

施尔科点头，面色凝重："东方帝国...听说连西辽都是因为在东方战败才西迁的。能让耶律大石那样的雄主都不得不远走，真不敢想像那个东方帝国有多强大。"

君士坦丁堡港口，人声鼎沸。罗马中央禁军士兵们排著鬆散的队伍，正陆续登上一艘艘木质战船。这些在地中海地区算得上大型的船只，与停泊在远处的大明钢铁战舰相比，显得格外简陋渺小。

杨林站在大明租界新建的瞭望塔上，手持单筒望远镜观察著港口的动静。一名拜占庭皇宫大臣恭敬地侍立在一旁。

"这就是你们准备去埃及抓捕奴隶的军队？"杨林放下望远镜，语气平淡。

"是的，將军阁下。"大臣躬身回答，"约翰陛下特意派我来向您稟报，我军即將出发。如果战事顺利，预计能俘获大量奴隶，届时將按约定价格交付给贵方。偿还货款。"

杨林微微頷首。关於直接参与奴隶抓捕一事，他確实请示过南京。陛下的回覆很明確：大明乃礼仪之邦，文明之师，不宜亲自下场做这等有损国格之事。这些欧洲人在奴隶贸易上本就是行家里手，专业的事交给专业的人去办更合適。大明只需保持超然姿態，坐等交易便可。

"预祝你们旗开得胜。"杨林客套地说，"记住，我们要的是健壮的劳动力，老弱妇孺不在交易之列。"

"请您放心，我军定会严格筛选。"大臣连忙保证，"不知將军阁下还有什么指示？"

杨林望向港口中那些摇摇晃晃的木船，突然问道："你们预计需要多少天能抵达埃及？"

"如果风向顺利，大约需要十五到二十天。"大臣回答，"法兰西和英格兰的联军已经先行出发，耶路撒冷王国的军队也从陆路南下。我们三方约定在开罗城外会师。"

"很好。"杨林转身准备离开塔楼，"有最新战报及时通报租界。记住，大明只要合格的奴隶，价格按约定执行。"

"谨遵您的吩咐。"大臣深深鞠躬。

走出塔楼时，杨林对隨行的副將低声交代："让我们的侦察船保持距离跟隨，记录战况。陛下虽然不让我们直接参与，但对这场战爭的进程还是要了如指掌。"

"明白。"副將领命，"將军，如果十字军战败..."

"那就按兵不动。"杨林打断道，"我们的任务是观察和交易，不是介入战爭。记住陛下的训示：保持超然，坐收渔利。"

港口的號角声响起，拜占庭舰队开始扬帆起航。杨林最后望了一眼那些逐渐远去的帆影，转身走向租界內的办公场所。在那里，他已经命人准备好了接收和转运奴隶的临时营地切都已安排妥当，只待"货物"送到。