第一章：感染（1/2）

1917年8月24日

弗莱西亚联邦共和国茨沃德市的旧城区医院单人病房內。

基普林·莱斯特的眼皮先是微微颤动，接著在迟缓地適应了久违的光明后睁开。

“你醒了。”

他循著声音发出的方向看去，只见病床边坐著位身著制服，面容严肃中带著憔悴的中年男子。

那是茨沃德市治安局旧城区分局的治安官瓦伦。他们都住在旧城区的道尔顿街，两家的直线距离甚至不超过一百米。

“还记得发生了什么吗？”治安官瓦伦的声音有些沙哑，细细看去眼中布满血丝，“两天前我下班回家，刚到道尔顿街就看到个行事可疑的人。在盘问的时候他忽然对我动手，是你恰巧路过，尝试著协助我一起制服他。但是那个人的力气实在是太大了，还藏了把匕首，他划伤了我的手臂，还把我们两个人都打晕了过去。”

基普林·莱斯特轻轻点头，这件事他记得很清楚，也很费解。

他个头高大，治安官瓦伦则经验丰富，按理来说合力制服一个看上去像是病秧子的人信手拈来。可结果偏偏是他们两个都被打晕过去，而那名男子不知所踪。

“现在抓到他了吗？”基普林问。

“没有。”治安官瓦伦摇摇头，迫切地询问起另一个问题，“你……现在感觉怎么样？”

基普林·莱斯特没有任何的不適，也一贯不喜欢身处在陌生环境。在环顾了一圈病房后，他嗅著消毒水的味道说：“挺好的，我想现在就办理出院手续。”

这一答覆似乎並不是治安官瓦伦想要听到的，他一边皱眉贴近打量，一边语气焦急地说：“挺好的？你也肯定被他身上的东西溅到了吧？”

身上的东西？

在基普林还懵懂之际，治安官瓦伦的耐心迅速消耗殆尽。他挽起衣袖，露出缠满绷带的小臂。奇怪的是，绷带上沁出的不是殷红的血液，而是看上去有些噁心的墨绿色液体。

“你记不记得，那个人浑身都是脓包。他用匕首划伤我手臂的时候，那些脏东西沾到了我的伤口。”治安官瓦伦好像憋了很久，开始不住地倾诉，“我第一天就被疼醒了，也第一时间注意到了伤口的异样。我问医生，医生也不知道这是怎么回事，这並非任何已知的病毒，只能服用止痛、镇定类药物缓解。不止如此，这几天我只要闭上眼睛，还会做些……做些无法描述的噩梦。你呢？你有没有被感染到？”

基普林想起来了。他之所以认定那个人是病秧子，就是因为其身上遍布可怖的脓包。而在试著制服对方时，好像的確在不经意间挤破了一个脓包，有一滴脓液溅到了自己眼睛里。

“有。”他说，“溅到了我眼睛里。”

听到这话，治安官瓦伦反倒鬆了口气：“那你確定现在没有什么不舒服的？”

基普林再次细细感受，並未觉得哪里不舒服：“没有。”

治安官瓦伦快速地摇著头：“不可能，那东西很可怕，估计是还没有感染到全身。那你有做噩梦吗？”

基普林恍惚了一下。

他是做了一个印象深刻的梦。

这场梦很漫长，並且里面所有事物都透著股诡异——

耳畔久久不绝的类似於汽笛、长號的声音。

头顶与认知里截然不同的狰狞星空。

难以呼吸的挤压感、刺痛感。

伴隨著这些，海洋翻涌出岩浆，天空开始崩裂，一派末世之景。

他说：“或许。”

“或许？”治安官瓦伦对基普林含糊的说法无奈一笑，“呵，你是殮尸人，胆子大，一般没什么东西能嚇著你，所以才觉得没有真正意义上的噩梦，对吧？”

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对於治安官瓦伦知道自己的职业，基普林並不意外。

因为职业敏感、性格孤僻，他邻居里的一位老太太曾向治安官瓦伦抱怨过晚上不敢入睡。

敬业热心的治安官瓦伦当时特意上门盘查了他，在核实並无异常后，先是向他致歉，接著又细心安抚了那位老太太。