第二十章：答谢宴（2/2）

“陈公大驾光临，寒舍蓬蓽生辉！快请上座！”

陈日昌也连忙拱手：“陈公，庞义士，陈先生，还请进去说话。”

宾主落座，好酒好菜摆满桌，酒香四溢。

陈日新作为家主，首先举杯：

“陈公，这第一杯酒，我兄弟敬您！『安顺號』能够沉冤得雪，全靠陈公仗义执言、运筹帷幄。不但船货保全，我陈氏兄弟乃至南海商帮的声音也挽回来了。陈公高义，救我於水火，护我身家，更铲奸除恶，为商旅除了一大害。这恩情这德行，陈家没齿难忘！”

说完一饮而尽。

陈日昌也举杯道：“陈公日后但凡有什么差遣，哪怕是刀山火海，我兄弟绝不推辞！”

陈子壮举杯回礼，语气温和：

“二位东家言重了。见到不平事站出来说话，本就是我辈该做的。况且护商就是安民，保住財源才能济世，让百姓温饱、朝廷有税餉，这是士人的本分，哪里值得谢？”

酒过几巡，气氛越来越热络。陈日昌起身向庞嘉胤敬酒：

“庞义士英勇敢为，这次也多亏您出手相助！”

庞嘉胤抱拳回礼，声音洪亮：“庞某分內之事，二东家不用客气。”

陈邦彦也举杯向陈氏兄弟致意：“早就听说陈氏兄弟以信义经商、航通四海，今天一见，名不虚传。”

陈日新赶忙回敬：“先生过奖了，我们不过是在风浪里討生活，还望诸位君子多多指点。”

喝到尽兴时，陈日昌示意之下，两名管家端上两只锦盒。一盒装满银锭，另一盒是几件异域珍宝。

“陈公的恩情，我们无以为报。一点薄礼，略表心意，请您千万收下！”陈日新恳切地说。

陈子壮瞥了一眼，正色抬手：

“二位东家的厚意，子壮心领了。但我这次出手，不是为了財物。如果真有这个心，不如用这些银子添修船舶、加固炮械，招募训练有素的水手，用来抵御海盗和风浪之险。这样，才是保业安身的长久之计。”

陈氏兄弟听完，都露出肃然起敬的表情。

席间谈到航海贸易的艰难，陈日不禁感嘆：“陈公有所不知，这齣海行商，利虽厚风险也极大。风浪难测还算是常事，更难的是异国港口的规矩各不相同、言语风俗完全不同。比如暹罗、安南等地，米粮丰饶，市价也低，但他们官商交涉最看重人情关係，不是长久往来根本摸不透。”

陈子壮点头：“曾听说暹罗人崇佛善贾，国土肥沃，稻米能三熟。王城紧靠湄南河，寺塔辉煌，船只往来络绎，是不是这样？”

陈日昌接话：“正是！那里米贱鱼多，还出產苏木、象牙、犀角这些东西。我们常用瓷器和绸缎换他们的米粮，虽然风浪险恶，还是能往返。”

陈邦彦插话：“晚生看过一些地图杂记，说暹罗人造船技术很精，他们的船身修长，吃水深，很適合在南海航行。”

陈日新笑道：“陈先生果然博学！我们用的船，正是参考了暹罗、佛朗机等国的样式加以改进的，多桅多帆，就算逆风，也能曲折前进。”

沉默片刻，陈子壮轻轻放下酒杯，缓缓开口：“我家中略有积蓄，也知道海运利润丰厚，但风浪险恶，不是独自能支撑的。如果二位不嫌弃，我愿意用现银入股贵號的船队。子壮不想插手航务经营，只占一点股份，分点红利，为族中和书院的子弟攒点修学的资金，就足够了。”

陈日新与陈日昌对视一眼，没有说话。