第二十六章：首战（1/2）

“陈公高义，练兵御寇，我们这些同乡无以为报，一点薄礼，为您壮行！”陈日新拱手道。

箱开，竟是五桿保养良好的鸟銃、三桿三眼銃，外加一门轻便碗口銃，旁边整齐码著数桶火药、铅弹与铁砂。

陈子壮细看，眼底喜色一闪，隨即正色道：“二位东家心意，子壮领了。但保境安民是我们本分，怎能白拿商旅血汗？何况这是军械之物，公私必须分明。这批火器，务必按市价结算！”

陈日昌连忙推辞：“陈公太见外了！这是我们的一点心意。”

“不可！”陈子壮断然道，“规矩一破，后患无穷。银钱必须收下，否则绝不敢接受。”

几番推让，陈氏兄弟被他的风骨打动，最终以市价九折收了钱。

火器交给庞嘉胤清点保管。

陈子壮亲自挑选十一名精悍乡勇，由庞嘉胤教授持銃、装填、瞄准各项动作，严申火器纪律。但火器虽到，形成战力还需时日，平日操练仍以冷兵器为主。

第二天，一位鬚髮皆白的老者拄杖而来，是城南医馆的孙老先生，曾来陈家施过药。他上前行礼道：“陈公，之前听说乡勇操练严谨，老夫心里很是欣慰。刀剑火器无眼，若壮士操练受伤，或日后抗盗负伤，儘管抬到城南医铺。老夫和徒弟虽医术浅薄，必尽心救治，分文不取。”

陈子壮肃然回礼：“孙老先生仁心高义，子壮代乡勇谢过！若有需要，定来麻烦您。”孙老先生含笑点头，又仔细告知医铺方位，方才拄杖而去。

又是两日，陈子壮从陈府乃至整个沙贝村找来剩余的为数不多的可用武器，交给司务司，让他们清点数量，並让府上的铁匠该修修该补补，確保能用就行。

……

四月初一。

司谋室內，张家玉伏在案前良久，將数份渔民探报和巡哨记录反覆比对，又在地图上標註多时，终於起身稟报：“夫子，综合各方消息，河口外经常有小股海盗船只出没，像是在反覆勘察水道深浅和我们的布防。从他们的行动轨跡推断，恐怕三天之內就会有试探行动。”

陈子壮凝视地图，果断下令：“传令各部，水陆巡哨加倍，瞭望哨十二时辰轮值，烽火台昼夜火种不熄，严加戒备！”

三天后的深夜，浓雾笼罩江面，三艘海盗小艇悄悄滑入偏僻支流，船上的贼人个个目露凶光，企图趁夜靠岸劫掠村庄。

岸上瞭望塔中，乡勇凝神细辨，雾中见黑影晃动，立即点燃烽火，一道烟柱直衝云霄。

“敌袭！河口支流！”锣声骤起，划破寂静。

陈存中正率领十五名水军驾两艘小艇在附近巡逻，听到警报立刻赶到，雾中已经可见敌船轮廓。

“逼上去！接舷近战！杀！”陈存中厉声喝道，小艇直衝敌船。

海盗没料到有这般防备，仓促应战。

两船相接剎那，水军乡勇在陈存中指挥下用藤牌掩护，长矛齐出，刀斧並下，將跳帮的海盗死死压住。

混战中，陈存中亲手斩杀一贼，乡勇们也奋勇搏杀。

海盗丟下三具尸体，剩余的人惊慌跳水逃窜。水军仅两人轻伤，首战告捷。琼林团练士气大振，陈存中与水军將士都得到银钱犒赏。伤者在司务司调度下，由状態尚佳的乡勇抬车送往城南医馆救治。

事后，陈子壮立即召集四司主官进行战后总结。

“水军勇猛，存中临阵不乱，指挥得当，当记首功！”

他先肯定战绩，继而话锋一转，目光扫过几位年轻司长：“但这一仗也暴露了不少问题。预备兵器数量不足，伤亡和缴获记录含糊，敌情预判不明，战前动员不够透彻，你们各有失误。”

四位司长面红耳赤。