第四十八章：前往顺德（1/2）

陈子壮一行人离开沙贝仅一夜，匆忙安顿好匠人家眷后，又立刻启程继续向南赶去。

顺德人陈邦彦隨行带路，张家玉则留在沙贝，回到司务司处理日常公务。临行前，陈邦彦推荐了武院中一个踏实稳重的学生赵维嵩，暂时代理司训长一职。陈子壮对这人印象不深，但他一向认可陈邦彦，便点头应允。

一行人沿官道南行，沿途所见村落稀疏，田地荒芜，偶尔有逃难的百姓拖家带口蹣跚而行，个个面带飢色。

顺德地处珠江三角洲腹地，河网密布、桑基鱼塘连绵，本是岭南最富庶的鱼米丝纺之乡，尤其以“广纱甲天下”闻名。可自从今年海盗接连劫掠，多次攻破城镇，昔日繁华的水乡，如今已满目疮痍。

风尘僕僕，终於在傍晚时分抵达顺德县治大良。

所见之处，城墙多处破损坍塌，垛口倒塌，显然还没修復。守门的兵丁衣衫破烂，懒洋洋地倚在门洞边，眼神空洞，对来往行人几乎毫不盘查。

进城之后，只见街道萧条，店铺十家有七八家紧闭，招牌歪斜，瓦砾垃圾堆在破屋檐下。偶尔有行人，也多是面色蜡黄、神情麻木。几只野狗在巷口啃食垃圾。

眾人在城中找到一家还开门的客栈住下。

第二天一早，陈子壮便派人递帖拜访顺德知县黄士俊。

陈子壮著一身素色深衣，態度格外谦和，黄士俊闻报迎到二堂门外，连连拱手说道：“惭愧惭愧，竟劳烦集生公亲自前来，本该是我去拜见您才对！”

陈子壮也回礼道：“黄县尊言重了。子壮因言获罪，被罢官在家，又逢守孝，本不该来打扰公务。只是沙贝团练需要工匠支持，不得已才来请教，还请县尊多包涵。”

堂內摆设有些凌乱，卷宗堆得到处都是，显得颇为潦倒。

知县黄士俊面容憔悴，黑眼圈很重，苦笑道：“陈公行止，下官十分佩服。如今县里情况艰难，我也不说虚的。海盗一次次抢劫，县衙府库早就空了，三班衙役跑了一大半，赋税收不上来，流民遍地都是等著吃饭，而上头还不停催著剿匪安民，实在是顾不过来，只能干著急啊！”

他停顿了一下，又说道：“您要找织工？这事一向是『锦云行』这些行业行会自己管的。或许可以问问县衙工房一位姓李的老书吏？他那儿可能还留著些旧档案。”

告辞出了二堂，眾人转到县衙西侧一间更破旧的工房。果然见到一位鬚髮皆白、身形乾瘦的老书吏独自坐在里面，正是李老先生。

陈邦彦虽是顺德人，但从小苦读经史，很少走出书斋和村落，对家乡工匠行当的具体情况了解有限，因此自从离开县堂就面带惭愧，一直沉默不语，认为自己耽误了老师的计划。