第七十五章：开炉成功（2/2）

陈善长临窗站著，陈德芳恭敬地站在一边，匯报著昨天夜里的交易和今天早上开炉的具体情况。

陈善长脸上没有一丝高兴的样子，眉头反而皱得更紧了。

“火是点著了。咱们陈家头一回能自己炼铁了。”陈善长慢慢开口，“可这炭火烧的，是佛山铁行传了百年的根基。他们在那里树大根深，背后还有大批本地士绅撑腰，怎么可能轻易放过我们？即便他们在意老爷进士的面子，但免不了暗中使绊子，最后就算被发现了，隨便拉个人出来向我们赔罪也就了解了。不可不防啊。”

他转过身，盯著陈德芳：“阿茂那条线，还有你新联繫上的那两家，都像是悬在咱们头顶的刀子！说不准什么时候就会掉下来。”

“下次交易，”陈善长提醒道，“地方必须换，日子也不能再死守著初五、二十，要隨时变动。告诉阿茂，也让你的人通知新发展的那两户，最近务必低调，没事少出门，更不准跟人吵架惹事。所有人，都得给我打起十二万分的精神！这条运炭的线，不管在哪儿断了，都是天塌下来的大祸！德芳，一定要小心，再小心！”

……

沙贝码头经过陈日新他们一个多月的收拾，虽然谈不上脱胎换骨，但也把堆积多年的杂乱清理乾净了，显出几分整齐和活力。锣鼓敲得不算特別喧闹，但也足够让码头內外的人知道，今天有件喜事。

一块盖著红绸子的牌匾，正掛在新立起的旗杆下面，旗子上绣著“琼林商会·海上贸易分会”几个朴素的字。

码头空地上，站满了人。理事陈日新穿著崭新的绸缎褂子，脸上带著一贯的沉稳笑容，站在最前面。

他旁边是副理事陈忠，一身青布长衫，脸色平静，目光时不时扫过人群。

贸易掌柜陈明学，一脸精干，透著生意人的机灵，正和身边的护卫队长陈自成低声交谈。

陈自成身材高大，穿著半新不旧的短打衣服，腰里挎著长刀，但眼神里对这有点陌生的商会场面，还是露出一丝不易察觉的不自在。他原来是沙贝团练水师的一个哨官，不久前才在陈子壮的安排下加入书院这边，对舞文弄墨、做生意的事还在慢慢適应。水师哨官不是书院学生这事，原因其实是书生们哪怕习武，也难以適应船上作战，陈自成和陈存中不同，在文字上不太懂，一直是武人作风，不过风评倒是不错，沙贝乡里乡亲的都知道这人靠得住。

稍后一步，是副会长陈日昌，他作为总会在海上贸易分会的掛名代表，今天就是来给自己兄弟撑场面的，脸上掛著淡淡的、有点矜持的笑容。

他身后站著他的女婿黎秋。

黎秋三十岁上下，穿著合身的细布长衫，看起来不像常年在海上跑的，倒像个管帐的先生。只是那双眼睛特別锐利，正不动声色地扫视著泊位上那些船的吃水深度、缆绳、船帆，还有码头上各色人等的表情。

由总会陈善长亲自指派的陈定海，则站在陈明学另一边，態度很谦和，但眼神里带著审视的味道。

在吉时快到、锣鼓声暂时停歇的片刻安静里，陈明学微微侧身，对旁边的陈日新和陈忠低声说：“理事，副理事，广州府衙、市舶司、税课司那边，前几天都已经打点好了，所有该办的文书、凭证都齐了，今天才能確保顺利。”

陈日新眼睛看著前面，几乎看不出来地点了下头。陈忠则淡淡地说：“辛苦了。全靠总会的名声，事情才能办得这么顺。”

吉时已到，锣鼓声停下。