第一百一十七章：守株待兔（2/2）

陈善长言语之间，对二位在衙门当差的辛苦表示体谅，对徐司吏新官上任的“锐气”表示讚赏，对杜粮长多年来维持地方赋税的“不易”也表示理解。

话题始终围绕著“同乡情谊”展开，丝毫不提生意上遇到的麻烦。

茶过三巡，点心也用了一些。

陈善长这才仿佛不经意地提起，语气依旧温和：“说起来，我们琼林商会能有今天这点微末名声，全靠族中老爷寒窗苦读，挣来了进士功名，蒙皇上恩典，在田赋上得到些许优免，族人们这才得以喘息，有余力经营些產业。”

他顿了顿，目光诚恳地看向二人：“这经商做买卖的事，我们向来是守本分的，税赋更是关乎国计民生的头等大事。琼林商会一向谨守规矩，该缴纳的商税，一文钱都不敢短缺，帐目隨时可以拿来查验。只盼两位大人明察秋毫，不要被市井间一些別有用心的小人散布的流言蜚语所误导，伤了地方上的和气，也寒了我们这些守法商户的心啊。”

这一番话说得滴水不漏。

徐司吏放下茶杯，脸上露出公事公办的严肃表情：“陈会长放心，衙门办事，自有章程法度。流言止於智者，清者自清。贵商会只要依法经营，不必担心。”

杜粮长却端著茶杯，眯著眼，慢悠悠地用杯盖撇著浮沫，脸上掛著让人捉摸不透的笑意，没有立刻接话。只是他的目光，似乎不经意地在那虚掩的锦盒上扫了一眼。

又閒谈了几句，徐司吏便藉口衙门还有公务，先行告辞了。

陈善长亲自將他送到楼梯口。雅室里只剩下陈善长和杜粮长两人。

门轻轻关上。

杜粮长脸上的笑容忽然热络了几分，也更深沉了几分。

他拿起一块点心，却不吃，只是在手里把玩著。

“陈会长，”杜粮长身体微微前倾，笑著说道，“您是明白人，陈老爷是清贵的进士，朝廷恩典优免田赋，这是明明白白写在规矩上的，谁都看得见。天经地义！”

他话锋一转，目光变得意味深长：“至於这商税嘛，说到底，也是『赋』的一种。关键就在於这名目上。”

“还有，跟田亩的关联上。”

陈善长凝神静听，脸上依旧掛著恭敬的笑容：“还请粮长指点迷津？”

杜粮长嘿嘿一笑：“陈老爷名下的优免田庄，那是根正苗红的好苗子啊。贵商会那些织机、铺面、库房，这些『生財的家当』，如果能想办法『掛靠』在陈老爷优免田庄的名目下，”他观察著陈善长的脸色，“这其中的『损耗』、仓储的『折色』、乃至『役夫』的工食开销，嘿嘿，操作的空间可就大得多了。只要明面上的帐册做得周全，条条款款都能对得上，该走的文书一道不缺，谁还会真的一根根纱线、一寸寸铺面地去仔细核算呢？水太清了就没鱼了嘛。”

他端起已经凉了的茶，喝了一口，眯著眼，悠悠地补了一句：“关键是，在帐面上看，『税赋』可是都足额缴纳了的哦。”

陈善长等的就是这句话。

两人心照不宣。

这其中的道理没有谁不懂，但重点在於，这话是由谁先说出口的。