第十七章 釜底抽薪（2/2）
李如松看著李子成，眼神中讚许之色更浓。他心中暗道：勇猛，善谋，如今看来，还深諳人情世故，懂得进退。此子，非池中之物，乃真龙之相。
一场由嫉妒引发的风波，就此被李子成轻描淡写地化解於无形。
宴席散后，夜深人静。
李子成被李如松的亲兵，单独请到了他的私人帅帐之中。
没有了外人，李如松的神情也变得严肃起来。
他示意李子成坐下，然后从帅案上，拿出了一份他亲笔写就的战功奏摺草稿。
“看看吧。”
李子成接过，仔细阅读起来。奏摺上，將整场战役的经过写得详略得当，尤其是对他率领锐字营夜袭乾涸湖的功绩，更是用了不吝笔墨的华丽辞藻来形容。但是，在最关键的战略决策部分，奏摺上写的是：“职与参將李子成，共同商议，定下此內外夹击之计，由职最终决断……”
李子成心中雪亮，他立刻明白了李如松的用意。
“总爷，”他將奏摺轻轻放回案上，神色恭敬，“末將明白。此等扭转乾坤之大计，非总爷这般帅才，不能决断。末將与锐字营，不过是总爷手中一把还算锋利的刀，负责將计划执行到位罢了。”
李如松闻言，发出了满意的笑声。
“你能明白，本帅很欣慰。”他坦诚地说道，“李子成，你要记住，在这官场之上，军功固然重要，但这功劳该怎么分，怎么报，是一门比打仗更深的学问。本帅，必须是那个运筹帷幄的决策者，这是我身为三军统帅的根基。而你，是那把最锋利的尖刀，你的功劳，在於执行。你执行得越完美，功劳就越大，本帅也绝不会吝惜。”
这番话，等於是將官场最核心的规则，赤裸裸地摆在了李子成面前，这是一种试探，也是一种真正的提携。
李子成立刻躬身行礼：“末將，谨遵总爷教诲。”
“好。”李如松点点头，隨即，他拋出了真正的赏赐。
“此战，锐字营伤亡不小，只剩下不足两百人。本帅给你一个权力，”他的眼中精光一闪，“自行募兵，扩充锐字营。”
李子成的呼吸，猛地一滯。
“你可以从这次的三千多名韃靼俘虏中，挑选悍不畏死者，编入你营中。”李如松的声音，带著一种不容置疑的威严，“也可以从我辽东军各营中，择优选拔。兵员，甲械，粮草，本帅都给你开绿灯。我只有一个要求，在三个月內，將锐字营，给本帅扩充到一千人。我要它，成为我手中最锋利，最坚固，也最听话的……一张王牌。”
这已经不是简单的封赏了。这是授权，是默许，是让他李子成，拥有了一支真正意义上的“私军”雏形。
李子成瞬间明白，从今夜起，他与李如松的关係，不再是简单的上下级。
他们，已经成了一个牢不可破的利益共同体。
他李子成，必须为李如松建功立业，开疆拓土。
而李如松，则会成为他身后最坚实的靠山，为他提供庇护与资源。
“末將……领命。定不负总爷所託。”李子成单膝跪地，声怀感激。
深夜，关押著重要俘虏的营帐外，戒备森严。
李子成屏退了所有亲兵，独自一人，提著一壶上好的烧刀子和一包用油纸裹著的伤药，走进了关押著博尔济吉特的营帐。
帐內，博尔济吉特被粗大的铁链锁著，他胸口和手腕的伤势已经被军医处理过，但脸色依旧苍白。
见到李子成进来，他只是冷哼一声，將头扭到了一边，眼神里满是桀驁。
李子成也不在意，他自顾自地坐下，將酒和药放在博尔济吉特面前。
“我敬佩勇士。”李子成平静地开口，“这是上好的伤药，对你的內伤有好处。这酒，是辽东最烈的烧刀子，可以暖暖身子。”
博尔济吉特依旧不语。
李子成自顾自地倒了两碗酒，將其中一碗推到博尔济吉特面前：“我不是来审问你，也不是来羞辱你。我只是想和一个真正的战士，喝碗酒。”
或许是李子成的態度打动了他，博尔济吉特终於转过头，死死地盯著他：“你想从我这里得到什么？草原的秘密？我们部落的部署？你休想。”
“我对那些不感兴趣。”李子成摇了摇头，他喝了一口酒，辛辣的液体滑入喉中，如同一团火。
“博尔济吉特，我问你，你觉得，你们这次为何会败？”
“成王败寇，要杀就杀。”博尔济吉特硬邦邦地回道。
“不。”李子成的目光，变得深邃起来，仿佛能洞穿歷史的迷雾，“你们败，不是败在兵力，也不是败在勇武。你们败在了『势』上。”
他用一种平淡的，敘述歷史的口吻说道：“自你们的祖先，黄金家族的荣光褪去之后，整个草原就陷入了无休止的內斗。各部落之间互相攻伐，所谓的可汗，不过是其中最强大的部落首领罢了，他无法真正统一所有部落。你们的强大，是建立在劫掠之上的，没有稳固的后方，没有自己的生產体系。顺风时，你们是狼群。一旦逆风，你们就是一群无家可归的野狗。”
这番话，如同重锤，狠狠地敲在了博尔济吉特的心上。因为李子成说的，是血淋淋的事实。
“而我大明，虽然內部有诸多问题，但我们有稳固的疆域，有亿万的子民，有可以源源不断生產粮食和兵甲的体系。我今天可以损失一万兵马，三个月后，就能再拉起一支。你呢？你的可汗损失了这一万精锐，他至少需要五年，甚至十年，才能恢復元气。而这期间，其他部落的饿狼，就会扑上来，撕咬他虚弱的身体。”
李子成看著博尔济吉特那张震惊的脸，继续说道：“我可以预见，在不久的將来，在辽东之外的白山黑水之间，会有一支新的力量崛起。他们比你们更团结，更有纪律，也更懂得学习。到那时，你们这些各自为战的草原部落，要么被他们吞併，要么，就会被彻底碾碎。你们的结局，早已註定。”
这番基於真实歷史走向的“预言”，彻底击溃了博尔济吉特最后的心理防线。他不是败给了李子成的武力，而是败给了他口中那无法抗拒的，名为“歷史大势”的东西。
“你……你到底想说什么？”博尔济吉特的声音，第一次带上了颤抖。
李子成终於露出了他的目的。他看著博尔济吉特的眼睛，一字一句地说道：“我给你一条新的路。”
“我不会杀你，也不会把你送到京师去游街。我给你一个机会，加入我的亲兵卫队，为我效力五年。”
“什么。”博尔济吉特如同被蝎子蛰了一般，猛地抬起头，“要我背叛长生天，为你这个南人效力？你休想。”
“我不是让你背叛。”李子成的语气依旧平静，“我让你活下去。五年，你教我的兵，学习草原的骑射和战术；你作为我的亲卫，陪我征战。这五年，你不是我的奴隶，而是我的战士，你会得到应有的尊重和荣耀。”
“五年之后，我还你自由。届时，我会给你一百匹好马，一千两黄金。你可以带著这些，回到草原，去寻找你的部落，或者去任何你想去的地方。你可以去做一个富家翁，也可以凭藉这些资源，重新集结力量，保护你的族人。”
他站起身，居高临下地看著博尔济吉特，眼神中充满了自信与真诚。
“博尔济吉特，你的未来有三条路。第一，被我送到京城，作为战利品，在屈辱中老死於囚笼。第二，我现在就杀了你，让你作为一个『悲剧英雄』被你的族人传唱，然后你的部落会被其他饿狼吞噬。第三，跟著我，忍受五年的『屈辱』，然后带著尊严，財富和希望，重返草原，去做一个能真正保护族人的领袖。”
“英雄的死，固然壮丽。但有时候，忍辱负重地活著，比慷慨赴死，需要更大的勇气。”
李子成说完，將那碗酒，推到了博尔济吉特的面前。
“路，你自己选。”
说完，他转身，头也不回地走出了营帐。
帐內，博尔济吉特死死地盯著眼前那碗清冽的烈酒，碗中倒映著他自己那张写满了挣扎与痛苦的脸。
李子成的话，如同魔咒，在他脑海中反覆迴响。
许久，许久。
他缓缓地，用尽全身的力气，伸出那只没有受伤的手，端起了那碗酒。
“噗通”一声，他双膝跪地，朝著李子成离去的方向，將碗中的酒，一饮而尽。
隨即，他將空碗高高举过头顶，用沙哑却无比清晰的声音，发出了臣服的誓言：
“博尔济吉特……愿为將军……效死。”