第10章 悬赏令（1/2）

仅仅数秒之內，他便体会到了由天堂到地狱的落差。

艾尔脸朝下趴在大海中，整个身子伴隨四肢无力下沉，皮肤感受著刺骨的寒冷。

朵莉丝的威胁透过大海传入他的耳中，但艾尔毫不在意，相比起来，她对“乐园”一无所知这件事最让他受到打击。

少女当时使用的是蛇的语言。

那么与蛇密切相关，並以拉米亚人而自豪的黄昏组织，本该对此了如指掌才对。即便是口口声声说要去学城的艾尔，也会在途中期盼遇到一两个类似朵莉丝的傢伙。

然而后者的回答却无情驳斥了他的幻想，现在艾尔甚至质疑起了这趟旅途的意义。

或许我不该离开蒙克郡的。

就在那里一直到老，直到找到乐园的入口为止。

倘若在学城也找不到自己想要的答案.......

这个恐怖的想法让艾尔猛然惊醒，他拼了命將其驱逐出大脑，隨后奋力往上游动。

还有机会。

他告诫著自己，据说学城密弥尔是匯集了两片大陆中最知名的学者，对乐园的情报自然不在话下，只要他能达到那个地方.......

再度跃出水面时，朵莉丝的身影已然消失不见。刺骨的海风拂过他湿漉漉的头髮，艾尔踏足在仅有的石礁上，思考著今后的方针。

其实他的目標依旧没变，只是眼下多了一个来自朵莉丝的麻烦，艾尔並不认为女人的话仅仅停留於口头威胁，但当务之急是先去和特里船长会合，然后离开长爪群岛。

顾不得身上的损耗，少年拖著疲惫的躯体朝著普威尔城游去。

他不敢直接靠近地下竞技场或者卓普尼尔號：回来的路上他远眺到有不少地下竞技场的灰鼠们乘著导力艇巡逻、搜查，似乎在找寻同伴的踪跡。

艾尔只能选择在下城区一座废弃教堂中躲藏了两天，好在游泳途中他顺手掏了不少月光石螺、影幽鱼以及琉璃贝，足以应付两天份的饥荒。

直到第三天，与眾人约定时刻到来之时，艾尔离开教堂穿过下城区，沿著鹅卵石小道一路来到一家名叫翠鸟酒馆的旅店附近。

比起马上与眾人会合，有一件更重要的事情要优先处理。

確认周遭没有视线捕捉他后，艾尔纵身一跃从街道跳上屋顶，跨越了数个街区后再由上方跳到一条阴暗狭窄、满是灰尘的小巷中。

这里是普威尔城的黑市。

半个月前在地下竞技场里的艾尔偶然得到了这一情报，与蒙克郡的那边的简陋商铺不同，这里更像一个自发形成的混乱巢穴。

没有整齐的店铺，只有各式各样的摊位：有的用破烂的帆布搭成简易帐篷，有的直接在地上铺开陈旧的毯子陈列货物，还有的乾脆就是用废弃船只改造的固定摊位。

通道两侧的陈列架上密密麻麻地摆放著各种人骨，上面刻著许多艾尔不认识的符文图案，再往前走，各种贩卖奇怪物品的摊位鳞次櫛比。

包括但不限於从人皮中取出的机械心臟、用风乾的眼珠串成的守护项炼以及修道院最新型號的军用魔导器等等。

虽然艾尔对那造型酷似海马的手套魔导器非常感兴趣，可他还是拐进了右手边一家看起来相当老旧的魔法染料店。

一位有著硕大鹰鉤鼻的中年男人出现在柜檯后面，他手中攥著一叠报纸，用不太友善的语气欢迎穿著一身黑的客人。

“这里已经打烊了，到別处去吧。”

话毕，老板像是无视他的存在一般，坐在柜檯旁一张铺满天鹅绒坐垫的扶手椅旁念起了报纸。

“我需要长效的染髮剂。”