第3章 忠诚的铜板与贪婪的狼（1/2）

一周后。

清晨的薄雾尚未散尽，领民们已经结束了早餐——一碗热乎乎的麦粥，虽然没有肉，但足以驱散寒意，填满空虚的胃。

然后，他们走向田地，开始一天的工作。

没有监工的鞭打，没有声嘶力竭的催促。

只有布莱克拄著木棍，沉默地巡视著，確保每个人都在规定的区域內。

领民们挥舞著改造过的锄头。

加长的力臂让他们不必弯腰那么深，改变角度的刃口，翻开灰黑色的土地时，也省力了不少。

起初，他们还抱著怀疑。

每天只干八个小时，剩下的时间用来休息？

这简直是天方夜谭。

然而，当第三天、第四天……太阳依旧在那个固定的时刻落下，索罗斯领主“收工”的命令依旧准时传来时，他们麻木的心，开始泛起一丝涟漪。

吃饱了肚子，睡足了觉，用著新奇的工具。

他们发现，自己一天八小时翻整的土地，竟然比过去从日出干到日落的十四个小时，还要多！

老村长巴顿蹲在田埂上，用那双布满老茧的手，抓起一把新翻开的泥土。

远比往年要鬆软得多。

他看向城堡的眼神，变得愈发复杂。

……

索罗斯站在城堡的窗前，俯瞰著田地里那些忙碌的身影。

一切，尽在掌握。

充足的营养、足够的休息、优化的工具，等於更高的生產效率。

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这是定律。

是他曾经用来管理深渊亿万魔物军团时，总结出的。

如今，用在这些人类身上，效果甚至更好。

“少爷。”

女僕莉莉的声音在身后响起。

索罗斯转过身。

短短一周，这个面黄肌瘦的小丫头，脸上竟也长了些肉，气色好了不少。

她每天负责食物的分配，从最初的手忙脚乱，到现在已经能將所有事情安排得井井有条。

谁家的孩子小，需要多留一些麦粥。

谁家的劳力壮，需要多加一块肉乾。

她都用一块木炭，在墙上歪歪扭扭地记录著。

这是一个可塑之才。

“莉莉，”索罗斯的语气很平静，“从今天起，你就是黑石领的『后勤福利官』。”

“啊？”

莉莉惊得后退了一步，小脸瞬间变得煞白，双手紧张地绞著自己的围裙。

“官？不……不行的，少爷！我……我只是个女僕，我什么都不会……”

“你负责管理领主府的仓库。”

索罗斯没有理会她的辩解，只是在下达命令。

“做得很好，那就继续做下去。”

莉莉的身体在微微发抖，一股暖流，涌上了眼眶。

她，一个笨手笨脚、被所有人嫌弃的女僕。

第一次，被人肯定。

她咬著嘴唇，用力地点了点头，泪水在眼眶里打转。

“是！少爷！”

……

月底。

凛冽的寒风，也无法吹散城堡前空地上的紧张气氛。

索罗斯召集了所有领民。

他们忐忑地站著，交头接耳，脸上写满了不安。

吃了一个月的饱饭，休息了一个月。

现在，是时候付出代价了吗？

这位年轻的领主，是要收回他们的土地？

还是要把他们的子女，卖作奴隶？

索罗斯的目光，扫过下方一张张惶恐的脸。

没有多余的废话，只是对身后的塞巴斯点了点头。

老管家嘆了口气，让人將一个沉甸甸的麻袋，提到了眾人面前。

“哗啦——”

袋口解开，倾倒出来。

是闪烁著金属光泽的铜板！

“根据这一个月的劳作记录。”

“发放薪酬。”

在眾人惊疑不定的目光中，塞巴斯按照名单，开始一个个地叫名字。

“巴顿，三个成年劳力，九十枚铜板。”

老村长颤巍巍地上前，伸出双手。

当那冰冷的铜板落入掌心时，他整个人都僵住了。

“罗格，一个成年劳力，一个半劳力，四十五枚铜板。”

一个中年农夫，愣愣地走上前。

他看著塞巴斯將刻著纹章的铜板，放进他那粗糙的手中。

这东西，他见过。

在路过的商人手里，在收税官的钱袋里。

但他从未想过，自己有一天，也能拥有它。

不是靠乞討，不是靠施捨。

而是用自己的劳动，堂堂正正地换来的。

男人呆住了。

下一秒。

这个饱经风霜的汉子，当著所有人的面，猛地蹲下身子。

“呜……”

压抑的呜咽，从他的喉咙里挤出。

“哇——”

像个孩子一样，嚎啕大哭。

哭声，像一个信號。

瞬间点燃了在场所有人的情绪。

“扑通！”

“扑通！”

一个接一个的领民，跪倒在地。

这几枚微不足道的铜板，对王都的贵族而言，甚至不够买一杯最劣质的葡萄酒。

但对他们而言，却是人生中第一次，凭双手换来的，真正属於自己的財富。

是尊严。