第7章昔日荣光（2/2）
建立自己的势力。
也难怪持续五年的內斗中，帝国人亲手葬送了自己曾拥有的一切。
但往事不可追，惋惜无益。
眼下的局面，才是他必须应对的。
“元帅，”佩列恩低声询问，“您真的认为塔隆会愿意为我们效力吗？”
“正相反，舰长。”索龙回答，“我们这趟的目的，与你所想的完全不同。”
“抱歉？”佩列恩略显困惑，“我以为我们需要他的协助……”
“我们已经从塔隆那里得到了需要的东西。”索龙指向一旁的金属笼，里面一只伊萨拉密蜥正伏在取自它喜爱树木的棲木上。
“喷火兽號”上的技术人员製作这类饲养装置並不费力，如今几乎每只蜥蜴都有了舒適的暂居处。
“除此之外，他只会带来麻烦。”
“他不过是个走私者罢了？”佩列恩语气中透著怀疑。
“別小看这种人。”索龙摇了摇头，“塔隆不只供货，还贩卖情报，在走私圈中很有威望。必要时，他能將这群散兵游勇组织起来……单看个体或许不构成威胁，但集结在一起就可能妨碍我们。”
“那是否该採取强硬手段？”
索龙皱了下眉，按帝国条例，高级军官之间本不应如此隨意交谈，但严格遵循条例的时代早已过去。
他没有出声斥责，只以眼神提醒对方注意身份。
佩列恩会意，立刻收敛了些，“元帅，我的炮手只需几分钟就能將他的基地夷平，收尾工作交给地面部队即可……”
“你还没明白我的意思，舰长。”索龙语气平稳，却让佩列恩意识到自己的思维仍局限在旧有认知中。
如果他知晓索龙所知的未来，尤其是塔隆可能扮演的角色，绝不会如此轻率。
“塔隆可以说是多数走私者的非正式领袖，这个位置以前属於塔图因的赫特人贾巴，他被义军杀死后，犯罪帝国群龙无首，人人只顾自谋利益。
而今，塔隆是他们当中的关键人物，为他们拉活、组织运输，是执行者和客户之间的理想中间人。
这个时候动他，若被发现与我们有关，整个黑道都会与我们为敌。”
“我们对付过比这更难缠的对手。”佩列恩仍保持信心。
“需要我提醒你吗？雅汶战役时，那支最终摧毁帝国的『乌合之眾』，连四个中队的战斗机和过时轰炸机都凑不齐。”索龙注视著他的指挥官，“我们要停止轻视任何对手，这才是取胜之道。”
佩列恩沉默下来，显然在消化这番话。
“元帅，”他最终开口，“那您打算如何对付塔隆？”
“瓦解他的组织，令他的追隨者背弃他。”索龙解释道，“你看，舰长，塔隆自称中立，但这根本不可能……他早已选择了倾向的一方，可惜不是我们。
於他而言，帝国只是生意对象，他的心却偏向他认为的胜利者，也就是叛军。
新共和国目前的混乱，让走私者得以钻法律空子继续活动。
说来讽刺，但我们眼下也得依赖他们，他们能进入我方星域，为我们的星球运送货物、食品甚至奢侈品。
他们熟知我们的防御体系和漏洞，如果逼急了这些人，势必会反扑。
因此，作为一个有组织、有领袖的整体，他们是一个威胁，但如果分裂成各自逐利的小团体，反而可能成为可以合作的对象。”
马列恩推测道：“您是否打算藉助玛拉·杰德来分裂塔隆的组织？”
“这个可能性不高。”索龙微微摇头，“玛拉·杰德是另一种资源，她对困难时期帮助过自己的人怀有强烈忠诚，因此她会深信塔隆及其所谓的『理想』。
此次会面，我们已在她心中种下怀疑的种子……而且，塔隆会继续追查她的过往，如果他的手下得知她被帝国高层注意后，肯定会抱怨留下她会有很高的风险。
而玛拉自己，不仅会发现这个僱主並非表面那般清白，肯定会忍不住去深挖塔隆的底细。”
佩列恩有些好奇地问道：“您认为塔隆有不可告人的秘密吗？”
“一个走私者，一边同帝国和新共和国两边做生意，一边又假装对衝突漠不关心，却只愿给叛军赊帐而不给我们？”索龙语气篤定，带著嘲弄，“我確信他一定藏著一些秘密，只是问题在於，这个秘密能多大程度助我们达成目標。”
“您想拉拢玛拉·杰德加入我们？”佩列恩终於恍然，“既然她抱有理想，如果发现塔隆的污点，或许会离开他，然后將秘密交给我们？”
“方向正確，舰长。”索龙露出一丝笑意，“这位年轻女士的確价值非凡，但事情不会这么简单……她如果离开，塔隆必然会重新隱藏痕跡、转移据点，他不会轻易落入圈套。
这种粗略的手段，须服务於多重目標。
况且，塔隆·卡德和玛拉·杰德都深知我的作风，他们一定会想：如此明显的动作，是不是另有所图？
塔隆如果找不到证据，或许会放鬆警惕，但玛拉·杰德永远不会。”
“喷火兽號”的指挥官脸上满是疑惑，“恕我直言，我还是不太明白她的具体用途是什么。”
“她曾是皇帝之手。”
听到这话，佩列恩的双眼因惊讶微微睁大。
索龙继续解释道，“皇帝麾下的精英特工，专为追捕不忠的帝国官员、军官以及处理其他威胁。她的专业能力，远超我们麾下任何陆军或海军特种部队。
我的计划需要时间、资金与资源，並不是事事都要靠武力去解决，在我们无法以力量突破的地方，她可以帮我们通过智取达成目標。”
佩列恩恍然，接著补充道，“前提是她愿意加入我们。”
“不是『是否』，而是『何时』。”索龙语气转为严肃，“给她些时间，舰长，她的世界观、她所珍视的一切，都和帝国紧密相连。
一旦她与塔隆之间的纽带断裂，自然就会归来。
当然，无法立即交付信任，甚至可能永远无法完全信任，但这需时间去证明。”
“好了，”接著，索龙转身面向舰桥操作团队，“下令设定前往韦兰的航线，舰长，是时候为我们的胜利做准备了。”
“是，元帅！”佩列恩利落应答，转身走向舰桥下层的控制岗位。
索龙唇角微扬，起身离座，向静立一旁的鲁克点头示意，隨后走向自己的舱室。