第八章 马库斯·乔纳森將军（1/2）

“石工兄弟会从未承接军方的路政工程。”霍拉旭的声音有些生硬。“我知道。”范德点头，“军方的工程，一向由几个特定的贵族家族承包。他们会转包给一些小施工队，用最廉价的材料和人力，赚取中间的差价。最后呈报给军事法庭的帐目，想必比我刚才说的火成岩方案还要昂贵。”

霍拉旭没有反驳。

因为范德说的每一个字，都是事实。

他所在的第七军团，就曾多次为糟糕的道路质量向后勤部门提交抗议，但报告总是石沉大海。

范德不再说话，只是静静看著前方。

他不需要说得太多，只需要在霍拉旭这样的正直军官心里，种下一颗名为“怀疑”的种子。

贵族阶层与王国军方，从来都不是铁板一块。

他要做的，就是找到那条已经存在的裂缝，然后用自己手上的筹码，把它撬开。

隨著地势抬升，暴风城雄伟的城市轮廓终於在地平线上完全显现。

白色的城墙在晨光下反射著柔和的光辉，无数塔楼与尖顶构成了壮丽的天际线。

它就如同一头沉睡的白色雄狮，匍匐在艾尔文森林的尽头。

霍拉旭的脸上浮现出一抹军人特有的自豪。

这是他誓死保卫的城市。

范德也在看，他的目光却像外科医生在审视一具布满暗伤的身体。

宏伟，但也脆弱。

他能看到城墙上某些区域的石块色泽不均，那是不同批次的石料混用的结果，会影响整体的结构强度。

他能根据塔楼的布局，计算出瞭望哨的视野死角。

他甚至能想像出，主城门那巨大的铁木吊闸，其內部的绞盘系统如果有一个齿轮崩裂，会引发怎样的连锁故障。

他亲手缔造了这件艺术品，也只有他，才知道这件艺术品上每一道不易察觉的瑕疵。

一行四人抵达了暴风城高大的城门前。

此时，陆陆续续有不少行人正在登记入城，而两名身穿雄狮徽记锁子甲的卫兵则伸手拦住了他们。

“莱恩队长。”卫兵对著霍拉旭行了一个军礼，但目光却死死地钉在范德身上，充满了警惕与敌意，“您身后的……是通缉令上的艾德温·范克里夫？”

“是的。”霍拉旭出示了军事法庭的批文，“奉命押送他前往军事指挥中心，接受质询。”

“指挥中心？不是去斯托姆加德要塞的监狱区吗？”另一名卫兵疑惑地问。

城里关於石工兄弟会叛乱的流言已经传得沸沸扬扬，在他们看来，这个叛军首领应该被直接投入最深的地牢。

“执行命令，卫兵。”霍拉旭的声音冷了下来，带著不容置疑的威严。

卫兵们对视一眼，不再多问，退到两旁。

穿过幽深的门洞，繁华的贸易区瞬间在眼前铺开。

街道由平整的石板铺就，两旁的建筑风格统一而典雅。

铁匠铺的敲击声，商贩的叫卖声，狮王之傲旅店里传出的隱约笑语，混合成一股独属於人类主城的喧囂。

范德的目光快速扫过四周。

他看到市民们的衣著普遍整洁，但脸上却带著一种挥之不去的疲惫。

他看到街角的公告栏上，张贴著自己的通缉令和一份关於粮食配给的新法令。

他注意到，巡逻的卫兵数量比他离开时至少多了一倍，他们的眼神警惕，手始终按在剑柄上。