第二十章 法尔雷佛公爵（2/2）

“想了。”梵妮莎搂著他的脖子，小声说，“斯尼德叔叔说，爸爸在暴风城谈一笔很大的生意。谈成了吗？”

“谈成了。”范德笑著说，“以后，我们再也不用住那个又黑又潮湿的山洞了。爸爸给你在暴风城买一座大房子，有园，有鞦韆，还有吃不完的果。”

他对那两名护送的兄弟会成员点了点头：“辛苦了。你们先下去休息，帐记在军方头上。”

两人领命而去。

房间里只剩下父女两人。范德抱著梵妮莎坐到窗边，让她能看到外面繁华的街道。

“喜欢这里吗？”

“嗯，”梵妮莎看著窗外来来往往的马车和行人，眼睛里闪著光，“比矿井里好玩。但是……爸爸，我们以后就住在这样的地方吗？矿井里的大家怎么办？”

范德心中一暖。他的女儿，即使身处繁华，也没有忘记那些一同受苦的同伴。

“他们也会过上好日子的。”范德抚摸著女儿的头髮，“爸爸正在建一个很大的『公司』，大家都是公司的员工。以后，我们一起建造更漂亮的房子，修更宽的马路，让所有人都吃饱穿暖。”

他正说著，房门被敲响了。

霍拉旭走了进来，他身后跟著一个旅店侍者，手里端著一个托盘。

“给孩子准备了些吃的。”霍拉旭指了指托盘上的牛奶、麵包和水果。

他的表情依旧严肃，但眼神比平时柔和了一些。

梵妮莎看了看范德，得到允许后，才拿起一块涂了蜂蜜的麵包，小口地吃了起来。

“谢谢你，队长。”范德对霍拉旭说。

“职责所在。”霍拉旭顿了顿，还是开口道，“弗瑞斯伯爵那边传来消息，他遇到了点麻烦。”

范德的眉头挑了一下。

“耐火土的土矿，被法尔雷佛公爵的人控制了。”霍拉旭的声音很低，“弗瑞斯派去的人，连矿山都进不去。法尔雷佛家族声称，那种特殊的黏土是他们家族的私有財產，任何开採和购买，都需要得到公爵本人的许可。弗瑞斯去见了公爵，结果被赶了出来。公爵放话，一个铜板的土都不会卖给我们。”

这是预料之中的反击。

法尔雷佛公爵，那个在议会上主张踏平死亡矿井的老顽固，暴风城石料垄断者。

他不可能眼睁睁看著一个新兴的工程行会崛起，来砸烂他的饭碗。

控制关键原材料，是商战中最常见，也最有效的打击手段。

没有耐火土，范德的改良熔炉就只是废纸一张。

没有高质量的熟铁，他的工程营就无法开工。

这是一记精准的釜底抽薪。

“他还真是小瞧我了。”范德的脸上看不出任何焦虑，他甚至还有心情帮女儿擦掉嘴角的麵包屑，“他以为控制了土矿，就贏了？”

“这是个大.麻烦，范克里夫。”霍拉旭提醒他，“法尔雷佛家族在赤脊山的势力根深蒂固，就算军方出面，也很难强行干预这种所谓的『商业纠纷』。”

“我什么时候说过要强行干预了？”范德看著霍拉旭，反问道，“队长，战爭有很多种形式。用剑和盾在战场上拼杀是一种，用金幣和契约在市场上绞杀，是另一种。”

他抱起女儿，站起身：“我们回仓库。”

回到贸易区的仓库，格雷戈大师正带著十几个刚招募来的老工匠，热火朝天地进行著內部改造。见到范德回来，他立刻兴奋地迎了上来。

“老板，人手都联繫上了！那份名单上的二十七个人，来了二十个！剩下的几个，有的已经老得拿不动锤子了，有的不在暴风城。这二十个，可都是当年最好的师傅！”

“很好。”范德点了点头，“薪水按我们说好的发。另外，在矮人区给他们租几间好点的房子，安家费从公司帐上出。”

格雷戈听得眼圈都有些发红。他们这些被排挤的工匠，多少年没受过如此的尊重和待遇了。

“不过老板，我们遇到一个问题。”格雷戈的脸色又沉了下来，“弗瑞斯伯爵派人来说，耐火土被法尔雷佛那个老东西卡住了。没有土，我们的炉子……”