第一百零九章 「这个新的戏剧，比时间长河里的那些精彩多了。」（2/2）
“失落之岛？泰坦遗蹟？”布莱恩的呼吸变得粗重，他的眼晴里，冒出了灼热的光芒。
“但那个地精说，那座岛屿，现在被一群凶猛的娜迦占据著。它们似乎在守护著什么。”范德继续说道，“我一个人，对付不了它们。所以，我想邀请你，一起去探险。我们平分所有的发现。”
“平分？狗屁！”布莱恩一巴掌拍在桌子上，“所有的知识和石板归我！金幣和宝石，都归你！”
“成交。”范德伸出手。
“什么时候出发？”布莱恩已经开始收拾他的探险背包了。
“明天午夜。我会派人来接你。”
搞定了矮人，范德马不停蹄地赶往法师区，
马里奥·普拉格的链金实验室，永远瀰漫著一股刺鼻的化学药剂味道。
范德找到他时，他正为了“迪菲亚合金”样本中一种未知催化剂的配比，而抓狂地撕扯著自己的头髮。
“又是你，范克里夫！”马里奥看到范德，眼神不善，“我的研究毫无进展！你那种合金的『和谐共鸣”特性，完全违反了链金术的基本定律！你到底还隱瞒了什么？”
“我这次来，是想给你看一样更有趣的东西。”范德將一小块从“水刀”切割下来的萨卡兰姆精铁碎片，放在了马里奥的实验台上。
“萨卡兰姆精铁？”马里奥拿起碎片，感受了一下它的魔力抗性，撇了撇嘴，“坚固的废铁而已，没有任何研究价值。”
“如果我告诉你，我发现了一座岛，岛上的娜迦，掌握了一种能將这种废铁，转化为拥有自我修復能力的『活化金属”的秘法呢？它们用这种金属，来建造它们的城市。”
马里奥的动作停住了。
“活化金属？”他的眼中，进发出了比刚才研究合金时更狂热的光芒，“不可能！那是只有高等精灵的点金术，才能触及的领域！”
“我的人亲眼所见。”范德平静地说，“但那些娜迦，非常排外。我需要一个强大的法师，帮我突破它们的魔法屏障。事成之后，那座岛上所有的魔法材料和技术样本，都归你。我只要岛上出產的一种特殊的珍珠。“
“一座岛的魔法技术？”马里奥的呼吸变得急促。
“成交！”他甚至没有问岛在哪里，就一口答应了下来，“我需要准备一些施法材料。三磅奥术粉尘，十颗完美切割的聚焦之虹水晶，还有一瓶巨龙之血。明天之前，送到我这里来！”
“没问题。”范德转身离开。这些东西，对他来说，只是金幣而已。
最后，他回到了迪菲亚营地，走进了霍拉旭·莱恩的临时办公室。
霍拉旭正在擦拭他的长剑，动作一丝不苟。
“霍拉旭，我需要你帮我一个忙。”范德关上了门。
“老板，请吩咐。”
“我需要你，向马库斯將军请一个长假。理由是，回家探亲。”
霍拉旭擦拭的动作停了下来。他抬起头，看著范德，眼神里带著一丝不解。
“然后，换上便装，跟我去一个地方。执行一项—·秘密任务。”范德的声音很沉，“这项任务，没有官方记录，没有后援。我们可能会死。”
霍拉旭没有问任务是什么，也没有问为什么。
他只是將长剑收回鞘中，站起身。
“我需要一个理由，老板。”他平静地说，“一个能让我拋下军职，违背军纪的理由。”
“为了暴风城的未来。”范德直视著他的眼睛，“也为了，王后殿下。”
他没有说得更具体，但他知道，霍拉旭懂了。
霍拉旭沉默了片刻，然后，他重重地点了点头。
“我的剑，永远为您而战，老板。也为，王国而战。”
夜色深沉，西部荒野的海岸线，在星光下像一条沉默的、黑色的巨蟒。
海风带著咸腥和腐草的气息，吹动著岸边的灌木，发出“沙沙”的声响。
四个人影，悄无声息地出现在了约定好的礁石群中。
布莱恩·铜须背著一个比他自己还高的探险背包，手里提著两柄闪烁著符文光芒的战锤，他正不耐烦地用脚踢著地上的石子。
“范克里夫，你那个神秘的船长到底靠不靠谱？矮人可不喜欢等人。”
马里奥·普拉格则离他远远的，他穿著一身崭新的、镶嵌著防护符文的法师袍，双手拢在袖子里，脸上满是嫌恶。
“离我远点，矮人。你身上的酒味，会干扰我的法力感知。”
霍拉旭·莱恩穿著一身不起眼的皮甲，腰间掛著他的制式长剑，他像一尊雕塑，一言不发地站在范德身后，警惕地观察著四周。
范德没有理会他们的爭吵，他只是静静地看著漆黑的海面。
午夜时分，海面上没有任何徵兆地，升起了一团浓郁的、仿佛有生命的黑雾。
雾气翻滚著，向海岸迅速蔓延。
布莱恩和马里奥立刻摆出了戒备的姿態，
一艘通体漆黑、船首像是一只张开骨翼的巨大蝙蝠的幽灵船，从黑雾中无声地滑出。
它没有帆，也没有桨，却像滑行在冰面上一样，平稳而迅速地靠向了海岸。
船舷上，站著一道纤细的身影。
“看来，你的人都到齐了。”伊莉扎的声音，仿佛直接在每个人的脑海中响起。
她没有放下跳板，只是对著海面轻轻一指。一股由海水和暗影能量构成的黑色阶梯，从船舷延伸到岸边的礁石上。
“这是—亡灵的魔法？”马里奥的眼中，闪过一丝忌惮。
这种对暗影能量的精妙操控，已经超出了他的理解范畴。
“上船吧，探险家们。”伊莉扎的声音里，听不出任何情绪。
眾人依次走上那道诡异的阶梯阶梯很稳，但脚下传来的，是刺骨的冰冷。
幽灵船的甲板上，空无一人。
只有一些半透明的、如同鬼魂般的船员，在各自的岗位上机械地忙碌著，它们对范德等人的到来视而不见。
“不错的玩具。”布莱恩用手敲了敲船上的栏杆，那栏杆入手冰凉，质感像是某种骨骼，“不过，我还是更喜欢我们矮人的蒸汽铁甲舰。”
伊莉扎没有理会他，她將眾人引至船长室。
船长室里，一张巨大的海图铺在桌上。
那不是普通的海图，羊皮纸上，流淌著微弱的魔法光芒，描绘著暴风王国周边的魔力流向。
“奥卡兹岛，在这里。”伊莉扎的指尖，点在海图上一片被旋涡和雷暴图標包围的空白区域，“它被一层上古龙族设下的幻术迷雾笼罩著，任何依靠星辰和罗盘的导航都会失效。只有顺著特定的魔力洋流，才能找到入口。”
她看向马里奥：“你的奥术知识，在这里派不上用场，法师。这里的规则，比你们肯瑞托的图书馆更古老。”
马里奥的脸色变得很难看，但他无法反驳，
“出发前，我们需要统一一下情报。”范德开口，他將眾人聚集到海图前，將那枚黑曜石徽记放在了桌上，“根据我的情报，岛上有大量的娜迦盘踞，为首的，是一名强大的娜迦海巫。它们守护著一座古代监狱，我们的目標，就在监狱的最深处。”
他隱瞒了黑龙和瓦里安国王的事，只將任务描述成一次营救被俘重要人物的行动，
“娜迦？”布莱恩瓣了瓣自己的指关节，发出一阵爆响，“我最喜欢敲碎那些滑溜溜的鱼脑袋了。”
“情报太模糊了。”霍拉旭皱起了眉，“敌人的数量，布防，监狱的结构，我们一无所知。”
“所以，我们需要做一些准备。”范德说著，从自己的背包里，取出了几样东西。
他將一张捲轴递给霍拉旭。
“『大地守护者之坚韧”捲轴。”范德解释道，“这是我托一位『朋友”製作的。激活后，可以在你的鎧甲和盾牌上，形成一个临时的土元素护盾，能吸收大量的物理伤害。”
霍拉旭接过捲轴，他能感受到捲轴上蕴含的、沉稳而厚重的符文力量。
接著，范德又拿出几瓶装著深红色液体的药剂，分给布莱恩和霍拉旭。
“『泰坦之力』药剂。饮用后，短时间內力量和耐力大幅提升。但药效过后，会有一段虚弱期。”
布莱恩拔开瓶塞闻了闻，一股浓烈的血腥味和草药味混合的气息扑面而来。“好东西！”他讚嘆道，“比我们矮人的烈酒劲儿还大！”
然后，范德看向马里奥，递给他一个小小的丝绒盒子。
马里奥疑惑地打开，里面静静地躺著三颗鸽子蛋大小的、內部仿佛有星云在流转的蓝色宝石。
“这是『虚空之心”的碎片？”马里奥失声叫道，他捧著盒子的手都在颤抖，“你怎么会有这种东西？这可是最高阶的奥术增幅材料！”
“一个偶然的机会得到的。”范德平静地说，“有了它，你的奥术飞弹，应该能打出炎爆术的效果。”
马里奥看著范德，眼神复杂。
这个他一直以为只是个有点小聪明的工匠头子，此刻在他眼里，变得深不可测。
做完这一切，范德看向伊莉扎。
“我不需要你的那些小玩意儿。”伊莉扎似乎看穿了他的想法，“不过，我可以提供一点小小的帮助。”
她伸出手，掌心向上。
一团黑色的暗影能量在她手中凝聚，最后，化作了五枚不起眼的、由不知名骨骼雕刻成的耳钉“『灵魂低语”。”她说，“戴上它，在岛上，无论相隔多远，我们都能通过精神直接交流。
而且，它能屏蔽掉大部分的魔法侦测。”