第一百四十四章 「打劫？」（2/2）
“那是什么？”温德尔下意识地问。
“是一个新时代的印钞机。”格雷森的眼中，闪烁著贪婪与兴奋的光芒，“一台用敌人的尸体和我们同僚的愚蠢，来铸造金幣的印钞机。”
温德尔公爵打了个激灵，他看著格雷森，又看了看议会厅中央，那些如同被眾神审判的罪人般、脸色惨白的贵族们。
他明白了。
“我—我这就回去，为范克里夫男爵准备一份—一份配得上他功绩的礼物！”温德尔公爵立刻站起身，他已经迫不及待地，要向这位新普的“战爭之神”，表达自己最诚挚的忠心。
『范克里夫男爵，还有口信传来吗？”伯瓦尔打破了沉默“有。”信使从怀中取出一份用油布包裹的简报，“男爵阁下说，战爭还未结束。戈隆正在赤脊山深处的“石堡要塞”收拢残部，並且，已经向黑铁矮人和悲伤沼泽的龙喉氏族派出了求援信使。”
这个消息，让刚刚有些放鬆的將军们，心又提了起来。
“他请求国王陛下，允许他便宜行事。他將带领一支精锐小队，先行出发，切断敌人的补给与援助。”
“他要去哪里？”一位將军急切地问。
信使抬起头，一字一顿地说道：
“他不让说。
三天的时间，很快过去。
在这三天里，石堡隘口变成了一个巨大的、露天的军事工业基地，
矮人们用隨车带来的耐火砖和鼓风机，搭建起了一个临时的熔炉。他们在熔炉旁不眠不休，试图將瓦格雷带来的秘银粉末，与从暴风城紧急运来的钨铁矿石，熔炼成一种全新的合金。
马里奥·普拉格则霸占了另一辆卡车，將其改造成了一个移动的链金实验室。各种顏色的液体在蒸馏瓶和冷凝管中循环往復，散发出刺鼻的气味。据说，他已经成功合成了一种新型的润滑脂，
其耐高温性能，是现有鯨油的三倍。
凯根则带著他的学徒，將三台加特林机枪，完全拆解开来，对每一个零件进行测量、分析、记录。
然后，他画出了一套全新的、更加优化和易於生產的零件图纸，用魔法信使，发回了新生镇的工厂。
而范德，则將自己关在指挥帐篷里，整整两天没有出门。
第三天傍晚，当麦克斯韦尔元帅带著一份刚刚由狮鷲骑士送达的、来自暴风城的国王手令，走进帐篷时，他看到范德正站在一张巨大的沙盘前。
那沙盘，是赤脊山脉的完整地形模型。
山脉、河流、森林、道路，都被用不同顏色的沙土和材料，惟妙惟肖地还原了出来。
而沙盘上，插著两种顏色的旗帜。
代表兽人的红色旗帜，密集地分布在“石堡要塞”周围，形成了一个严密的防御圈。
而代表联盟的蓝色旗帜，却只有孤零零的几面，插在石堡隘口。
“国王的命令。”麦克斯韦尔將羊皮捲轴递给范德，“他批准了我们的休整计划，並派遣了第五和第七步兵团，共计五千人，前来支援。他们三天后，就能抵达闪金镇。”
“太慢了。”范德甚至没有回头看那份手令，“三天后，戈隆的盟友，可能已经到了。”
“那我们该怎么办？”麦克斯韦尔走到沙盘前，“强攻石堡要塞？那里的地势，比石堡隘口更险要。戈隆以逸待劳，我们强攻，伤亡会非常惨重。”
“谁说我们要攻城了？”
范德笑了笑，他从旁边拿起一把新的、小號的蓝色旗帜，然后，出人意料地，將它插在了沙盘上，一个远离主战场，位於赤脊山脉东北部，靠近燃烧平原的、名为“撕裂峡谷”的地方。
“这里，”范德的指尖，点在了那面新的旗帜上，“將是我们的下一个战场。”
麦克斯韦尔顺著他的手指看去，眉头紧锁，
“撕裂峡谷？那里只是一片荒无人烟的乱石岗，除了几条走私贩用的小路，没有任何战略价值。我们去那里做什么？”
“去打劫。”范德的回答，让老元帅愣在了原地。
“打劫？”
“没错。”范德抬起头，他的眼中，闪烁著一种商人看到猎物时的、兴奋的光芒，“去打劫黑铁矮人，送给戈隆的第一批“军火援助”。”
麦克斯韦尔的目光在沙盘上那面孤零零的蓝色小旗和范德的脸上来回移动，浓密的眉毛拧成了一个疙瘩。
“打劫”他重复了一遍这个词，语气里充满了难以置信，“范克里夫，我是在和你討论军事行动，不是在听某个海盗的劫掠计划。撕裂峡谷？那里除了走私犯和食腐鸟，什么都没有。我们放弃睡手可得的要塞不去攻击，反而跑去一百多公里外的荒地里，就为了抢几辆我们甚至不確定是否存在的马车？”
“元帅阁下，一场战爭的胜负，並不总是在正面战场上决定的。”范德没有因为对方的质疑而动怒，他拿起另一面红色的小旗，放在了代表“石堡要塞”的模型旁边，“强攻这里，我们能贏吗？能。但代价是什么？第五和第七步兵团的五千人，加上您手下的精锐，用人命去填平要塞的城墙和壕沟。就算我们贏了，这五千人至少要躺下一半。而戈隆，他只需要在城墙上看著，用我们土兵的户体，来巩固他在兽人残部中的威望。”
他將那面红色小旗推倒。
“但如果我们不去攻城呢？”范德的声音压得很低，带著一种独特的、属於商人的蛊惑力，“我们让戈隆等。他等来了什么？不是我们的大军，而是他盟友背叛的消息。他满心期待的第一批精良武器和盔甲，连影子都没见到，就成了我们的战利品。您觉得，黑铁矮人会怎么想？他们会认为戈隆是个连自己补给线都保护不了的废物。而盘踞在斯通纳德的龙喉氏族呢？他们会看到一个削弱的、孤立的、失去了新盟友信任的戈隆。豺狼与禿鷲，从不会攻击一头强壮的雄狮，但它们会毫不犹豫地扑向一头受伤的野牛。”
麦克斯韦尔沉默了。他开始理解范德的思路。这已经超出了传统军事战术的范畴，更像是一种.—政治手腕。
“这还不够。”范德继续说道，“戈隆刚刚在石堡隘口遭遇惨败，他现在最需要的是一场胜利来稳定军心，证明他依旧强大。我们打掉他的补给线，就是在他流血的伤口上，又撒了一把盐。他会怎么做？他会发疯。他会不顾一切地衝出要塞，来找我们復仇。到那时，战场就从他选择的坚固要塞，变成了我们为他准备的、开阔的屠宰场。”
“引蛇出洞”麦克斯韦尔终於说出了这个计划的核心。
“是请君入瓮。”范德纠正道，“而且，我们还能顺便看看，我们的新对手，究竟有多少斤两。”他看向一旁的布罗克和瓦格雷，“黑铁矮人的锻造技术，一直是个谜。这次，是最好的机会。我需要你们在现场，对缴获的武器进行分析。它们的合金成分、锻造工艺、附魔符文我需要知道，我们的子弹，在面对它们时，效率会下降多少。”
“最后，也是最关键的一环。”范德的目光落在了一直静立在阴影中的塞拉图斯身上，“这次行动，不是大军团作战，而是一次精准的外科手术。我不需要几千人，我只需要一支小规模的、绝对服从命令的精锐。而我们的“眼睛』，將决定手术刀切下的位置和深度。”
塞拉图斯微微躬身，没有说话，但周围的空气似乎都冷了几分。
麦克斯韦尔元帅长长地吐出一口气。他看著眼前这个年轻人，第一次感觉到，自己那套建立在兵力、勇气和阵型之上的战爭哲学，正在受到剧烈的衝击。范德的计划，环环相扣，將经济、心理、情报和军事打击完美地融合在了一起。他不是在打仗，他是在布局。
“我该如何配合你？”老元帅很乾脆地问道。他已经决定，將这场赌局的筹码，全部压在这个看不透的“铁匠”身上。
“很简单。”范德从沙盘上，拿起代表联盟主力的大旗，向前推进，直指石堡要塞，“我需要您和即將抵达的援军，摆出全力攻城的姿態。派出斥候，清理要塞周边的所有兽人岗哨，製造军事压力，把戈隆的注意力，牢牢地钉死在要塞的正面。让他相信，我们这头『笨熊”，真的准备用身体去撞他的城墙了。”
“而我，”范德拿起那面代表自己小分队的蓝色旗帜，在沙盘上划出一道隱秘的弧线，绕到了石堡要塞的后方，“会带著我的人，去给他准备一个大大的“惊喜”。”
“你的小队—有多少人？”麦克斯韦尔问。
“不多。”范德伸出五根手指，“五十人。霍拉旭和他的三十名『迪菲亚尖兵』，再加上二十名我从新生镇带来的、最优秀的工程兵。”
麦克斯韦尔的眼角抽动了一下。五十人，去打劫一支由黑铁矮人亲自护送的军火车队，还要在数千兽人大军的后方活动。这已经不是疯狂，这是在向死神炫耀自己活得不耐烦了。
“我明白了。”老元帅没有再劝阻，“我会让汤普森中將，亲自带队执行样攻任务。暴风城所有的狮鷲骑士，也都会交由你指挥，为你提供空中支援和紧急撤离的通道。”
“狮鷲骑士就不用了。”范德摇了摇头，“动静太大，容易暴露。我喜欢走我们自己的“物流通道。”