第一百五十八章 「赫拉斯的信……居然是真的！」（2/2）
“是排污系统。”雷诺·贝尔推了推自己的眼镜，他的目光，落在道路旁一条不起眼的、盖著铁柵栏的排水沟上，“所有的生活废水和工业废水，都通过地下管道，被集中处理了。不可思议的工程量。
就在这时，他们绕过一个山脚的拐角。
然后，所有人都勒住了马韁。
他们的前方，那片开阔的玄武岩平原上，一个庞然大物，正趴在地上打盹。
克洛玛古斯。
即便是处在睡眠中，它那山峦般的身躯，和那两颗狞的头颅，依旧散发出一种令人心悸的压迫感。
几个穿著白色长袍的链金术士，正小心翼翼地，用一根长长的杆子，从它的鼻孔里，採集著什么东西。
而在它的不远处，几个矮人工匠，正拿看一把巨大的、如同卡尺般的工具，测量看它其中一条后腿的长度和围度，似乎在为它—量身定做一条裤子。
“以圣光的名义—”一名年轻的贵族官员，嚇得差点从马背上摔下来，“赫拉斯的信—·居然是真的！”
麦克斯韦尔的瞳孔，也收缩了一下。
他戎马一生，见过双足飞龙，见过红龙，甚至在第二次战爭中，亲眼见过死亡之翼的阴影。
但他从未见过如此怪异，而又充满了力量感的生物。
更让他感到背脊发凉的是，这头怪物，和周围那些忙碌的工匠，形成了一种诡异的、
和谐的画面。
仿佛它不是一头足以毁灭一支军队的怪物，而只是一头被养在农场里的、体型比较大的牲口。
“欢迎各位来到熔岩堡，暴风王国东部矿业开发与安全防务一体化实验区。”
范德的声音，从不远处传来。
他穿著一身乾净的工装，带著他的核心团队，迎了上来。
“范克里夫男爵。”麦克斯韦尔翻身下马，他的目光，越过范德，落在了那头巨兽身上，“我想，我需要一个解释。”
“当然，元帅阁下。”范德做了一个“请”的手势，“不如，我们边走边看？我正好要向各位，匯报一下我们项目的最新进展。”
范德带领著这支庞大的“视察团”，开始了对工地的参观。
他没有谈论那场惊心动魄的战斗，也没有炫耀自己是如何“降服”这头巨兽的。
他的讲解，像一场枯燥的、充满了专业术语的工程项目简报。
“各位脚下的路，是我们研发的二代『迪菲亚”水泥铺设的。它的抗压强度，是传统岗岩石板的三倍，而成本，只有十分之一。”
他首先將目標，对准了雷诺·贝尔。
“雷诺主管，根据我的计算，如果我们將暴风城到夜色镇的驰道，全部换成这种水泥路面，每年，光是运输损耗和维护成本，就能为王国节省至少五万枚金幣。”
雷诺·贝尔的眼晴亮了。他立刻拿出隨身携带的小本子，开始飞快地记录和计算。
接看，范德带领他们，来到了正在建设中的锻炉区。
“各位请看，这是我们正在建造的一號高炉。”范德指著那座由耐火砖和钢板构成的、高达十米的巨大建筑，“它採用了地精的『强制鼓风』技术和矮人的“符文聚能”阵法，结合我们迪菲亚集团的『热能回收”专利。理论上，它的熔炼效率，將是铁炉堡大锻炉的两倍，而能耗，只有其三分之二。”
铁炉堡顾问团的领队，一位名叫科兹莫·石锤的矮人长老，立刻站了出来。
“不可能！”他抚著自己长长的鬍子，断然否定，“年轻的人类，你对矮人的锻造工艺，一无所知！大锻炉是泰坦的造物，它的效率，是不可超越的！”
“是吗？”范德没有爭辩，他只是示意瓦格雷，將一块刚刚出炉的、还在冒著热气的铁锭，递了过去。
科兹莫·石锤接过铁锭，只看了一眼，脸色就变了。
他从怀里，掏出一把小巧的、刻满了符文的鑑定锤，在铁锭上轻轻敲了一下。
“叮一一声清脆悠长的迴响。
“纯度——百分之九十九点七—”科兹莫·石锤的声音都在颤抖，“这—这是用来打造王室佩剑的材料！你们居然用高炉，就能量產？！”
所有矮人工程师都围了上来，看著那块近乎完美的铁锭，眼神里充满了狂热和不可思议。
最后，范德將麦克斯韦尔，带到了哨塔的顶端，那张三维沙盘前。
“元帅阁下，这是我为熔岩堡设计的，一期防御体系。”
他用指挥棒，在沙盘上划出几道清晰的线条。
“整个堡垒，分为三个防御圈。外围，是三十六座標准化的机枪塔楼，两两之间形成交叉火力，没有任何射击死角。中层，是我们的主城墙，厚度五米，內置『蜂巢』火箭炮发射阵地。核心，是中央指挥塔，也就是我们现在的位置。它將是整个堡垒的大脑，装备有侏儒的远程通讯装置和链金术士的预警系统。”
“一旦进入战时状態，整个堡垒，可以在五分钟內，从一座生產基地，切换成一座武装到牙齿的战爭机器。每一个工人，都是后备兵。每一间厂房，都是弹药库。”
麦克斯韦尔看著沙盘上那冰冷的、充满了杀效率的防御布局，久久没有说话。
他是一个传统的军人，他相信骑士的衝锋，相信土兵的勇气。
但他的理智告诉他，如果黑石兽人面对的是这样一座堡垒，那他们来多少，都只是在为这座堡垒的“射击数据报告”，增添新的素材而已。
“这—没有荣誉可言。”一名元帅卫队的年轻骑士，忍不住低声说道，“这只是——屠杀。”
“荣誉？”范德转过头，看著他，眼神平静得像一潭深水，“你的士兵，在悬崖顶上，用近千人的伤亡，换来了一场惨胜。他们的荣誉，在他们的墓碑上。而我的工程师，在这里，用齿轮和槓桿，让我们的敌人，连靠近我们墓碑的机会都没有。”
“告诉我，年轻的骑土，你想要哪一种？”
年轻的骑士，张了张嘴，一个字也说不出来。
就在这时，一名迪菲亚尖兵，骑著一头双足飞龙，从天而降。
那是里维加兹“赞助”的交通工具。
“老板，暴风城急报！”
尖兵递上一份用火漆封口的信函。
范德拆开信，是弗瑞斯伯爵写来的。
信的內容很简单：在温德尔公爵的带头“衝锋”下，“湖畔镇重建专项基金”的募股，获得了空前的成功。超过一半的暴风城贵族，为了抢到那虚无縹縹的“熔岩堡优先认购权”，打破了头。基金在短短三天內，就募集到了一个足以让国王都感到眼红的天文数字。
贵族议会，以全票通过了《关於支持湖畔镇重建及熔岩堡前期勘探工作的特別议案》
范德將信递给了麦克斯韦尔。
麦克斯韦尔元帅的手指，捏著那封来自暴风城的信函，指关节因为用力而微微发白。
信纸上，弗瑞斯伯爵用一种近乎諂媚的、充满了夸张修辞的笔触，描绘了贵族们是如何为了“熔岩堡”的未来而“慷慨解囊”。
每一个字，都像一柄小锤，敲在元帅那颗属於旧时代军人的心臟上。
他看懂了。
范克里夫这个年轻人，从一开始就没打算只建一座堡垒，他在建造一个全新的、独立於传统王国体系之外的—利益共同体。
他用“熔岩堡”这块看得见、摸得著的巨大蛋糕，將整个暴风王国最贪婪、也最有权势的那群蛀虫，牢牢地绑在了自己的战车上。
从今天起，任何试图阻碍熔岩堡建设的，都不仅仅是与范克里夫为敌，而是与半个贵族议会为敌。
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