第55章 除夕守岁（1/2）

腊月三十的清晨，雪终於歇了，天却阴得厉害，铅灰色的云低低地压在房檐上，倒让院里的红灯笼显得格外鲜亮。许朗刚把扫盲班的门板卸下来擦乾净，就见傻柱扛著个大猪头从外面进来，油乎乎的油纸包著，在雪地上拖出道黑印。

“许朗兄弟，搭把手！”傻柱把猪头往院里的石桌上放，累得直喘，鼻尖上的汗珠子刚冒出来就冻成了霜，“这可是我托食堂大师傅留的，二十斤重，够全院人啃两天的！”他从怀里掏出个小布包，里面是椒、八角和桂皮，都是攒了半月的料，“我娘说，卤猪头得用老汤，我昨儿半夜就起了火。”

许朗刚帮著把猪头抬进厨房，秦淮茹抱著个大盆出来，盆里是刚剁好的肉馅，肥瘦相间，还冒著热气。“东旭去供销社换酱油了，我先把饺子馅调出来。”她往馅里撒了把切碎的韭菜，绿色的碎末混在肉馅里，像撒了把春天的草籽，“许朗兄弟，你爱吃素馅还是肉馅？我多和点面。”

周明扛著捆芝麻杆进来时，林晚秋正蹲在院里择菜，手里的菠菜沾著冰碴子，翠绿得发亮。“俺们老家说，除夕踩芝麻杆，岁岁平安。”周明把芝麻杆铺在院里的石板路上，踩上去咔嚓作响，“晚上守岁时，让孩子们在上面跑，听著就喜庆。”他怀里还揣著个布包，里面是几块红，是特意给熬稀准备的，“等会儿教孩子们吹人，像你教我们认字那样，一点点来。”

三大爷背著个竹篓颤巍巍地从外面回来，篓里装著些松针和柏枝，还有几支含苞的腊梅。“把这个插在供桌上，驱邪又好闻。”老人往各家门口的春联旁插柏枝，手指冻得发紫，却笑得满脸褶子，“我那口子蒸了枣饃，像小刺蝟似的，给孩子们当玩物。”他说著，从怀里掏出个油布包，里面是本泛黄的线装书，“这是我年轻时买的《灶王爷传说》，晚上给孩子们讲故事听。”

二大爷穿著件新做的蓝布褂子，正站在院里指挥棒梗贴门神。门神是许朗写的，秦琼和尉迟恭的画像虽然简单，却透著股英气。“贴得高点！再往左点！”二大爷举著菸袋桿比划，烟锅里的火星在冷空气中明明灭灭，“我那小子从部队寄了两掛鞭炮，三十晚上放，保准震得全院都精神。”

晌午的太阳总算从云缝里露了脸，淡淡的金光洒在雪地上，把红灯笼的影子拉得老长。傻柱娘坐在厨房的小板凳上，正给猪头拔毛，镊子夹著猪毛，一根根往火盆里扔，火苗“噼啪”地舔著，冒出股焦糊味。“许朗兄弟，你帮我看看这老汤够不够？”老太太指著灶台边的瓦罐，里面的汤黑得像墨，却飘著勾人的肉香，“这可是我攒了十年的老汤，每年除夕都添新料。”

许朗刚尝了口老汤，就见东旭提著个酱油瓶回来，瓶身上还沾著点雪。“供销社的酱油卖完了，我跑了三家才换到。”他抹了把额头的汗，热气在冷空气中凝成白雾，“秦姐，我买了包水果，给孩子们当压岁钱。”他手里的纸在阳光下闪著光，像片小小的彩虹。

孩子们早就按捺不住，棒梗举著个自製的小灯笼在院里转圈，灯笼上贴著他自己剪的窗，歪歪扭扭的却透著认真。小宝攥著林晚秋给的芝麻，吃得满嘴黏糊糊，手里还捏著半截，要分给秦淮茹怀里的小妹妹。傻柱家的小黑狗也跟著凑热闹，叼著个枣饃在芝麻杆上打滚，把饃上的红豆馅蹭了满身。

一大爷拄著拐杖站在廊下，看著院里忙碌的景象，浑浊的眼睛里闪著泪光。他手里拿著个布包，里面是件半旧的袄，是他老伴生前做的，针脚密得像蜘蛛网。“把这个给收破烂的老汉送去吧，天太冷了。”老人的声音有些发颤，袄上还留著淡淡的樟脑香，“过年了，总得让人家穿件暖和衣裳。”

许朗刚把袄送出去，就见傻柱举著个大铁锅往院里跑，锅里的猪头卤得油光鋥亮，颤巍巍的像块红玛瑙。“出锅咯！”傻柱的嗓门震得房檐上的雪都簌簌往下掉，他把铁锅往石桌上放，用筷子戳了戳猪皮，软得能插进半根筷子，“快来尝尝！我娘说这火候正好，入口就化！”

全院人围著石桌，你一块我一块地尝著，猪皮的糯、瘦肉的香混著老汤的醇厚，在嘴里慢慢散开。傻柱娘给每个人碗里都舀了勺滷汁，说拌麵条吃最香。秦淮茹往许朗碗里夹了块猪耳，脆生生的带著点嚼劲：“多吃点，晚上守岁耗精力。”

下午的时光过得飞快，周明教孩子们吹人，熬得金黄的稀在铜锅里冒著泡，甜香漫了满院。他捏著稀搓成条，在手里转著圈，转眼间就变成只小老鼠，尾巴翘得老高。“你看，这样一拉，耳朵就出来了。”周明的手指沾著稀，亮晶晶的像戴了层银戒指，小宝看得眼睛都直了，非要自己试试，结果把稀捏成了团糊糊，却笑得直不起腰。

三大爷在扫盲班的屋里教孩子们剪窗，红纸在他手里转著圈，剪刀咔嚓咔嚓响，不一会儿就剪出只展翅的蝴蝶，翅膀上还带著纹。“剪的时候得留著这根线，不然就散了。”老人的手抖得厉害，却剪得格外仔细，“就像咱院里的人，看著各过各的，其实都连著呢。”

二大爷搬来张八仙桌，摆在院当心，上面铺著块红布，放著香炉、烛台和供品。傻柱娘端来碗刚蒸好的枣饃，饃上点著红点，像个胖娃娃。“给灶王爷摆上，保佑来年五穀丰登。”老太太对著供桌拜了拜，又往孩子们手里塞枣饃，“吃了这个，来年甜甜蜜蜜。”

天黑得早，刚过酉时，院里就亮起了灯笼，红的、黄的、绿的，掛了满满一院，把雪照得像铺了层红绒毯。傻柱点燃了院里的篝火，松木枝在火里噼啪作响，冒出股清香味。全院人围著篝火坐，怀里揣著暖手炉，听三大爷讲灶王爷的故事。