第203章 扫尘土，备年菜，烟火气里盼团圆（2/2）

许朗从外面回来，手里提著只兔子，是刚在山里套著的。“这兔子肉嫩，”他把兔子掛在墙上，“明儿剁了，做个红烧兔子肉，给孩子们补补。”念秋眼睛一亮，“我要吃兔腿！”月娥也跟著点头，“我也要！”许朗笑著答应：“都有，都有，管够。”

灶房里，晓梅在醃咸菜，萝卜、白菜、辣椒，切得整整齐齐的，放进罈子里，倒上酱油、醋、椒水，封上盖子。“这咸菜能吃到开春，”她擦了擦手上的水，“早上就著馒头吃，爽口得很。”苏晚则在熬浆，要做些稀，粘瓜子仁用，“做些瓜条，孩子们爱吃。”

夜里，炕烧得暖暖的。念秋和月娥挤在张奶奶身边，听她哼著老调子。窗外的灯笼还掛著，红光照在地上，像块铺开的红布。傻柱和许朗在堂屋算帐，明年开春想再盖间房，得盘算著攒点钱。建业在灯下修农具，把锄头、镰刀磨得亮亮的，“开春种地就靠它们了。”

离过年还有四天了。扫乾净的屋里飘著馒头的香，醃好的肉在房樑上滴著油，每个人的脸上都带著股忙活后的踏实。这扫尘扫去的是旧岁的尘埃，备下的年菜藏著新年的期盼。就像那灶膛里跳动的火苗，烧得旺，日子就暖；就像那蒸出锅的馒头，发得大，来年就顺。

第二天一早，晓梅就提著个布包去李大叔家帮忙做年糕。布包里装著些红和芝麻，是做年糕要用的。念秋和月娥也想跟著去，被张奶奶拦住了，“让你婶子安安稳稳干活，你们俩在家剥生，下午咱做生。”两人只好搬了个小板凳，坐在院里的阳光下，剥起了生，生壳堆在脚边，像座小山。

傻柱和许朗去河里挑水，要把水缸灌满。河水结了层薄冰，敲开冰面，水清亮亮的，能看见水底的石头。“这水甜，”傻柱用瓢舀了口喝，“比井里的水软和，煮肉香。”两人挑著水往回走，水桶晃悠悠的，洒出来的水在地上结了层薄冰。

建业在劈柴，突然发现柴堆里有个马蜂窝，嚇得赶紧往后退。“这马蜂冬天不出来，”他找来根长竹竿，“把它捅下来，不然开春蛰著人。”竹竿一捅，马蜂窝“啪”地掉在地上，里面空落落的，只剩下层壳。念秋捡起马蜂窝，翻来覆去地看，“这壳真硬，能当个小篮子不？”

晌午，晓梅回来了，手里提著块年糕，还冒著热气。“李大叔家的年糕刚出锅，让我给孩子们带块尝尝。”她把年糕掰成两半，分给念秋和月娥。年糕黏黏的，带著红的甜和芝麻的香，两人吃得嘴巴上都沾著。“下午咱也做，”晓梅擦了擦她们的嘴，“用黄米做，比白米的更糯。”

苏晚已经把黄米泡好了，泡得胖乎乎的，捞出来放在石磨上磨。傻柱推著磨，磨盘转得“吱呀”响，黄米变成了浆，顺著磨盘流下来，滴进下面的盆里。“这浆得沉淀一夜，”苏晚用布把浆包起来，“把水控出去，才能蒸。”

张奶奶在翻晒腊肉，醃了三天的肉已经变了色，油汪汪的。“明儿就可以熏了，”她用手摸了摸肉，“用松树枝熏，能熏出股松香味，好吃。”院里的绳子上掛满了肉，像一串串红灯笼，在风里轻轻晃。

下午，开始做生。苏晚把熬好的浆倒进炒好的生里，快速拌匀，然后倒在案板上，用擀麵杖擀平，趁热切成小块。“这得趁热切，”她边切边说，“凉了就硬了，切不动。”念秋和月娥在旁边等著，刚切好的生还冒著热气，她们各拿了一块，烫得直甩手，却捨不得放下，嘴里“嘶嘶”地吸著气，吃得香甜。

许朗去镇上赶集，买了些年画和对联。回来时，胳膊上夹著卷红纸，手里还提著个纸包，里面是些五顏六色的顏料。“这顏料是给孩子们画灯笼用的，”他把纸包递给念秋，“你们不是说小灯笼上的样不够多吗？自己画，想画啥就画啥。”念秋高兴得跳起来，拉著月娥就往屋里跑，要去画灯笼。

傻柱和建业在修院门，门轴有点鬆了，开关时“咯吱”响。“得弄紧点，”傻柱往轴里灌了点油，“过年时人来人往的，总响多难听。”建业用锤子敲著钉子，“再钉块铁皮，耐磨。”修好的院门开关起来“咚咚”响，透著股结实劲儿。

傍晚时，晓梅开始蒸黄米糕。笼屉里的黄米糕发得高高的，像座小塔，掀开笼屉，一股糯香飘出来，馋得念秋直咽口水。“等凉了，蘸著白吃，”晓梅把糕取出来，放在案板上，“或者切成片，用油煎，外酥里糯，更香。”

灶房里，苏晚在燉肉，大锅里的肉“咕嘟咕嘟”地煮著，香味飘满了整个院子。“这肉得燉到烂乎，”她用筷子扎了扎，“一扎就透，才好吃。”旁边的小锅里煮著猪耳朵和猪蹄，是要做滷味的，“滷好了，切一盘当下酒菜，下馒头都成。”

屋里的灯亮了，许朗在贴年画。堂屋的墙上贴了张“五穀丰登”，画著满仓的粮食和胖乎乎的娃娃；房门上贴了张“门神”，秦琼和尉迟恭瞪著眼睛，威风凛凛。“这年画得贴正了，”他用手把画捋平，“歪了不好看。”

念秋和月娥画好了灯笼，小灯笼上画满了小、小鸟，还有歪歪扭扭的“福”字。“我的灯笼比你的好看！”念秋举著自己的灯笼说。月娥不服气，“我的才好看，你看这小鸟，多像真的！”两人举著灯笼在院里跑，灯笼上的顏料还没干，蹭了她们一身。

张奶奶坐在炕上，数著过年要穿的新衣服。给念秋做了件红袄，给月娥做了件粉夹袄，给傻柱和许朗各做了件新裤。“过年就得穿新衣服，”她把衣服叠得整整齐齐，“图个新鲜，图个喜庆。”

离过年还有三天了。院里的腊肉在风里晃，灶上的肉香飘得远，墙上的年画透著喜兴。每个人的心里都像揣著块刚出锅的年糕，热乎乎、甜丝丝的。这扫尘后的乾净里，藏著对新年的敬畏；这备好的年菜里，裹著对团圆的渴望。就像那越擦越亮的灯笼，照得日子明晃晃的；就像那越熬越浓的浆，甜得心里蜜滋滋的。新年的脚步，已经听得见了，一步一步，踏在每个人的期盼里，越来越近。

夜里，念秋躺在床上，还在想著明天要做的事。她要跟著晓梅去炸丸子，要看著傻柱熏腊肉，还要把画好的灯笼掛在自己的床头。窗外的月光照进来，落在她的脸上，她带著笑，慢慢睡著了。梦里，她提著小灯笼，跟著小伙伴们去拜年，口袋里装满了果，甜得像掉进了蜜罐里。