051：豆爭（2/2）
他身旁另一个年纪稍长的士兵低声回应。
声音里满是倦怠。
这些话语飘进薇尔莉特的耳中，让她心中酸涩。
他们都是帝国的士兵，如今却只渴望远离这片吞噬生命的土地。
…………
可是又谁想打仗，不过是，保卫家园不被入侵罢了。
她的大部分注意力，却集中在体內的识海之中。
她不断尝试用意念去呼唤精灵。
薇尔莉特十分期待那精灵的低语再次响起。
哪怕只是，一两个破碎的音节。
老骑士化骨前的话语。
还有精灵融入身体时，所散发的暖流。
前几日的低语，这一切都指向某个她尚未完全理解的真相。
行军的间隙。
她坐在一块岩石上休息，目光无意识地扫过周围士兵疲惫的脸庞。
忽然，一段记忆闪回她的脑海。
那是师傅在一次难得的练习后时曾对她说过的话。
当时他的眼神悠远。
带著一种复杂的情绪。
“薇尔莉特，你很像……”
凯恩像是难以说明，接著转移话题。
“像玫瑰……”
“古老，美丽，却又带著刺。”
蕴含著常人难以想像的力量与韧性。”
“你身上有她们喜欢的特质。”
她当时並未完全理解，只当是长辈的一种诗意讚美。
“玫瑰骑士並非只是一个称號。”
“它代表著与那个族群，最深刻的联结。”
“曾经我有过这样的经歷。”
凯恩骑士的声音低沉。
同时，他带著一丝不易察觉的遗憾和追忆。
记忆就这样戛然而止。
如今想起来，更像是某种信號衔接上了频率。
让薇尔莉特起了一身鸡皮疙瘩。
玫瑰一族……
精灵……
她瞳孔巨震，更加努力的和体內的精灵进行沟通。
凯恩骑士提及玫瑰一族时。
那种神情，还有。
他曾说，他自己曾经有过那样的经歷！！！
一个模糊的念头划过她的心间，但她还无法抓住。
她只知道，玫瑰一族，指的就是精灵。
而凯恩骑士，似乎与精灵有著极深的渊源。
甚至可能获得过她们的某种认可？
那会不会那个老骑士也是被精灵认可的宿主？！
薇尔莉特，思绪纷乱如麻。
她摇了摇头，將这些疑问暂时压下。
当前最重要的，是完成传递消息的使命，还有活下去。
她重新站起身，跟上撤退的队伍。
背负巨剑的她，紧紧跟隨著大部队。
…………
北境联军，主营地。
与此同时，这里的气氛，並不比前线轻鬆多少。
帐篷林立，旌旗招展。
表面上看去秩序井然，但核心军帐內，却瀰漫著无形的硝烟。
凯恩站在巨大的糙木地图桌前。
坚毅的脸庞，因刚刚强压怒火。
显得更加刚硬。
他的指尖重重地点在地图上一处標註著险要山谷的位置。
“伯莱纳，我再重申一次！”
他的声音低沉，带著强硬。
“黑鸦隘口是我们必须守住的地方！”
“放弃它，就等於將通往埃利阿多腹地的侧翼，完全暴露在钦察骑兵的爪牙之下！”
“他们可以从这里长驱直入！”
“劫掠我们的补给线！！”
“甚至威胁到天禄平原！”
联军主帅伯莱纳侯爵，端坐在主位上。
他年纪约莫五十。
衣著华丽，保养得宜。
但眼袋浮肿，同时，眼神中混合著傲慢，还有一丝不易察觉的焦躁。
他轻轻哼了一声。
接著，用戴著宝石戒指的手指。
掸了掸地图，仿佛要掸去並不存在的灰尘。
“凯恩，你的勇气可嘉。”
“但未免过於杞人忧天，为了立功不惜代价了。”
伯莱纳慢条斯理地说。
语气带著居高临下的疏离。
“黑鸦隘口地势险峻，易守难攻。”
“正因如此，驻守那里需要耗费大量兵力和物资！”
“如今前线吃紧，各处都需要支援，將宝贵的兵力浪费在那个偏僻的山谷，才是最大的战略失误！”
他顿了顿，环视帐內其他几位默不作声的贵族和军头，继续道：
“我们应该收缩防线，集中力量固守几处主要堡垒和交通要道。”
“至於黑鸦隘口……”
他敲了敲桌面，满意的点头。
“暂时放弃，等主力击溃正面之敌后，再收復不迟。”
“砰！”
凯恩用力拍了拍桌面。
“等到那时就晚了！”
凯恩强压著怒气，声音从牙缝里挤出来，
“这次带兵南下的是，钦察国的卡布罗罗！”
“你把他当成什么了？！”
“是任凭你提线的木偶吗？！”
凯恩越发急躁。
甚至难得见到他暴怒。
“一旦被卡布罗罗占的先机！”
“他们的骑兵会像瘟疫一样渗透，扎根！”
“收復？”
“做梦吧你！！”
“到时需要付出的代价將是现在的十倍！”
“而且，放弃隘口，就等於放弃了山谷附近那几个村庄的百姓！”
伯莱纳缓缓起身。
丝毫没有看凯恩的眼睛，像是忽视了他。
“必要的牺牲，为了更大的胜利。”
他眼中的不耐烦更甚。
“战爭总是伴隨著取捨，凯恩骑士。”
“你不能让妇人之仁影响战略判断。”
凯恩额头青筋暴起。
努力压制骂人的衝动。
“这不是妇人之仁，这是骑士责任！”
“我已经没有精灵加护了！”
“难道你指望我们用步兵对抗对方的骑兵和半兽人联军吗？！”
凯恩据理力爭。
“固守隘口，不仅能保护侧翼和百姓，更能以此为基点，威胁敌人的侧后方，牵制其兵力！”
“够了！”
伯莱纳猛地一拍桌子，站起身来，脸上偽装的平和终於破裂，露出底下的厉色，
“这里我是主帅！”
“战略决策由我定夺！
“你的任务是执行命令，凯恩骑士！！！”
伯莱纳咬字加重。
“而不是一再质疑我的权威！”
帐內的气氛瞬间降至冰点。
其他將领和贵族纷纷低下头，不敢与任何一方对视。
阴影笼罩著军帐。
凯恩胸膛剧烈起伏了几下，他看著伯莱纳那双充满忌惮和排挤意味的眼睛，瞬间明白了。
或许，这根本不仅仅是战术分歧。
而是伯莱纳忌惮他，忌惮他多年来在军中积累的声望。
忌惮他屡次在逆境中创造的战功。
更忌惮他背后可能存在的，与那个离去的精灵。
伯莱纳害怕他再立新功，威胁到自己的地位。
甚至將来重回权力中心。
可他从未有过这种想法的！！
一股巨大的憋屈和愤懣涌上心头，几乎让他难以呼吸。
为了个人权位，竟可以罔顾战略安危和百姓生死！
…………
但他最终还是没有爆发。
他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心。
缓缓地，极其艰难地低下了头，从牙缝里挤出几个字：
“遵命，侯爵大人。”
伯莱纳冷哼一声，满意地坐了回去，脸上重新掛起虚假的笑容：
“很好。”
“既然你如此关心侧翼……”
“那就带你的本部人马，去加强西线堡垒的防务吧。
“那里同样是要地。”
他轻飘飘地说道，將一支调令扔到凯恩面前。
西线堡垒地处偏僻，远离主要战场，几乎是个被遗忘的角落。
这分明是明升暗降。
彻底將他边缘化。
凯恩默默捡起那捲调令。
不再发一言，转身大步离开了军帐。
冰冷的空气扑面而来，却无法冷却他心中燃烧的怒火。
在他身后。
伯莱纳看著他离去的背影，眼神阴鷙。
他对身旁的心腹低声道：
“写信。”
“上表国王陛下。”
“凯恩骑士刚愎自用，屡违军令，更与不明势力交往过密，其战略主张险恶，恐有通敌之嫌……”
“已严重扰乱军心，妨碍北境战事。”
“为大局著想，恳请陛下，將其逐出北境，永不敘用！”
心腹在伯莱纳的目光注视下。
快速书写起来。
军帐之外，寒风凛冽。
凯恩站在空旷处，望著北方阴沉的天空，感到一种深深的无力。
个人的勇武，在骯脏的权力面前，似乎显得如此苍白。
他想起爱徒薇尔莉特，心中默默嘆息。
希望她能顺利吧。
而他自己前方的路，却已被阴云笼罩。
…………