053：伯恩领主（2/2）
“它们正在流入周边的市场，包括伯恩城辖下的村镇！”
“我们的商人抱怨生意被抢，我们的税收受到影响！”
她观察著莫迪的神色，见他眉头紧锁。
似乎听进去了一些。
便继续急切地说道：
“兄长，他发展的太快了，太反常了！”
“一个边境男爵，哪里来的那么多信息资源？”
“这背后难道不可疑吗？”
“他今日能影响我们的商路，明日是否就能用他的粮食和武器，武装起一支足以威胁伯恩城的队伍？”
“我散播谣言，並非真心要顛覆他。”
莉薇婭越说越委屈。
“我知道他是边境的重要屏障……”
“但，我只是想用最小的代价，延缓他的脚步。”
“让他忙於內务，无暇他顾，让他的领民对他產生疑虑。”
“让他无法那么快地將触角伸得更远！
“我只是想为您爭取时间，看清他的底细，找到应对之法啊！”
莉薇婭的声音充满了自我牺牲般的悲情。
这让莫迪有些动容。
眼下，心头甚至一软。
“我知道这些手段不上檯面，有损兄长的威严。”
“若是失败，所有骂名与后果，我莉薇婭一力承担，绝不牵连兄长您分毫！”
“我只是想为您分忧，哪怕只能分担一丝一毫。”
说到最后，她声泪俱下。
莫迪紧绷的脸色微微鬆动。
莉薇婭的话，精准地戳中了他最近的痛处。
都鐸王国的税吏刚刚离去。
带来的王令要求徵收的赋税比往年增加了三成。
理由是帝国都主和派打算要想北部的钦察国缴纳岁供。
这笔突如其来的沉重负担，几乎压得他喘不过气。
北境之外，由钦察国为主导的其他小部落圈子，也在频繁调动。
劫掠事件时有发生。
边防压力日益增大。
內忧外患之下，瑞恩领地的快速发展。
確实显得格外扎眼，甚至带著一丝令人不安的气息。
莫迪不喜欢这种超出掌控的感觉。
莉薇婭的手段固然拙劣。
但其出发点，確实掺杂著为他考虑的意味。
他沉默了片刻。
最终心中原谅了这个傻妹妹。
他需要伯恩城的稳定，需要钱粮来应对王命和边防。
与此同时，他不能在这个时候再节外生枝。
与一个实力不明的边境男爵彻底撕破脸。
莉薇婭的小动作。
虽然风险极大。
但若真能牵制达利安。
他终於嘆了口气，声音里充满无奈。
他向前一步，伸出了手。
“起来吧，傻丫头。”
他的声音缓和了许多，虽然依旧低沉，但已无之前的怒火。
莉薇婭泪眼婆娑地看著莫迪伸出的手。
她颤抖著將自己的手放入他宽大的掌心。
借著莫迪的力量，缓缓站起身。
长时间的跪地让她的双腿有些发麻，身形微微一晃。
莫迪下意识地扶住了她的手臂。
指尖传来的柔软和其下手臂的微凉，让他小腹升起一团无名火。
他的语气再度软了一丝。
“你的心思，我並非全然不知。”
“但往后行事，需更加谨慎。”
“波奇的前车之鑑，你要牢记。”
“若非王国税赋日重，边防吃紧，我绝不会默许你这等行径。”
莉薇婭立刻低下头。
柔顺地回应：
“是，兄长。”
“莉薇婭知错了，今后一定更加小心，绝不会再让您为难。”
她的指尖微微收紧，依恋般地摩挲著莫迪的手指。
声音轻得能让人立刻犯困。
“谢谢，谢谢兄长宽宏。”
莫迪“嗯”了一声。
算是將此事暂时揭过。
他鬆开了手，转身走向厅堂一侧的酒柜。
倒了两杯深红色的葡萄酒。
將其中一杯递给她：
“压压惊。”
莉薇婭接过酒杯，小口地啜饮著。
酒精带来一丝暖意，驱散了地上的寒气。
莫迪下一刻便吻上她的唇，缠绵片刻后。
气氛似乎缓和下来。
莫迪饮尽杯中酒，揉了揉眉心，显露出深深后的疲惫：
“王国的命令不容违抗，但三成的赋税。”
“唉，今年的冬粮储备恐怕都要捉襟见肘了。”
多蛮部落的那些探子也越来越活跃…”
莉薇婭安静地听著。
依偎在他的肩膀上，眼底確实算计。
接著，她转身放下酒杯，轻步走到莫迪身后。
伸出纤细的手指。
为他按压著紧绷的太阳穴。
“兄长日夜操劳，也要保重身体才是。”
她的声音温柔似水。
带著无尽的关怀。
“伯恩城可以没有莉薇婭，却不能一日没有您。”
她的手指轻柔，身上还带著一丝若有若无的幽香。
莫迪闭上眼睛。
享受这片刻的安寧与放鬆。
连日来的压力，似乎在这一刻找到了一个小小的宣泄口。
莫迪拍了拍莉薇婭的手，站起身：
“不早了，我们去歇息吧。”
莉薇婭温顺地点头，挽住他的手臂。
向著內厅旁的臥室走去。
“嘎吱——”
厚重的木门被推开又合上。
彻底將外面的世界隔绝。
臥室比厅堂更为私密。
地面上铺就血红色的地毯，巨大的四柱床上悬掛著莫迪的头像。
香薰散发的气息瀰漫在整个房间。
莫迪的戒备心似乎降到了最低。
他卸下了在外人面前的严肃。
莉薇婭服侍他脱下外套。
她的动作熟练无比，像是经歷过成千上万次。
就在莫迪准备躺下时。
她忽然从背后轻轻抱住了他，脸颊贴在他宽阔的背上。
“兄长…”…
她的声音闷闷的。
“又怎么了？”
莫迪没有转身，只是拍了拍她的手背。
“我，我知道我不该再提。”
“但我心里还是有些害怕。”
莉薇婭的声音带著颤抖，
“这次的事情，我本以为做得极为隱秘，但是怎么会被你知道呢？”
“我感觉，一直有一双眼睛在暗中盯著我，等著我出错，然后立刻报告给您。”
莫迪的身体微微一顿。
显然她不满意福克的盯梢了。
莉薇婭继续说道：
“福克，他最近似乎格外关注达利安领的事务。”
“上上次瑞恩被我抓回，就是他解的围。”
“还有上次瑞恩来伯恩城申辩赋税问题，也是福克和克莱克最先为他说话，建议您酌情减免。”
“我知道福克是您的心腹。”
“忠诚不二，我本不该怀疑。”
“我忍不住想，是不是有人不想看到我为您分忧，甚至。”
“不想看到我们……”
她没有把话说完，但那种欲言又止的表达方式。
远比直接的指控更为致命。
莫迪沉默地站著，莉薇婭的话像毒舌，渗入他的心防。
福克，確实多次在他面前表达过对瑞恩才能的肯定。
也曾建议应以怀柔策略稳定边境，而非一味加压。
上次瑞恩前来陈情，福克也確实为其说过话。
难道…………
猜忌悄然滋生。
对於贵族来说，信任总是最脆弱易碎的东西。
莉薇婭的確找到了莫恩和福克之间的缝隙。
很好的撕裂开来。
他拉开莉薇婭的手。
转过身，看著她泪光点点的眼睛。
片刻后，他缓缓开口。
“累了，先休息吧。”
莉薇婭知道火候已到，不能再多言。
她顺从地点点头，依偎进他怀里，猫咪一样撒娇：
“只要有兄长在，我什么都不怕。”
莫迪拥著她。
目光却越过她的头顶，投向窗外沉沉的夜色。
他心中的疑虑，藤蔓一样悄然生长。
“或许，是该考验一下罗斯家族的忠诚了。”
…………