第14章 台前与幕后（2/2）

他的身体紧绷著，双手不安地握著椅子的扶手，仿佛坐的不是权力的宝座，而是一把隨时可能吞噬他的漩涡。

陈默看著这一切，嘴角微微上扬。

比起坐在明面上承受所有的矛头和挑战，他更愿意做那个在背后操控一切的人。

就在这时，外面传来了喧譁声和脚步声。

显然，枪声已经惊动了前厅的眾人。

“李老板。”陈默低声说道，“该你上场了。记住，陈六爷是死於那帮专门抢劫华人的河盗手中——也就是杀了陈美玲和阿四的人。我是你托人从萨克拉门托请来的退伍军人，专门来保护河边华人的安全。”

李阿虎点了点头，深吸一口气，努力让自己看起来更像一个老板。

“那些人呢？”他指了指地上的几具尸体。

“就说是那帮河盗，想要抢劫我们的金砂和设备，结果被我们当场击毙。”陈默从靴子里抽出猎刀，將地上的尸体面部破坏，

“记住，你是为了保护在这条河上淘金的华人兄弟，才冒险请我来帮忙。这样一来，既显示了你的义气，又解释了我的存在。”

脚步声越来越近了。

“阿虎哥！阿虎哥！里面什么情况？”

“六爷呢？刚才的枪声...”

李阿虎站起身，整理了一下衣服，然后大步走向內堂的门口。

当李阿虎拉开门时，十几个手下涌了进来，看到满地的尸体和血跡，所有人都惊呆了。

“六爷！”有人惊呼。

李阿虎按照陈默的指示，將这场血腥夺权包装成了一场“保护华人淘金者”的正义之战。

眾人听了，不但没有怀疑，反而对李阿虎能够为保护大家而冒险的义气讚不绝口。

就在眾人还沉浸在权力交接的震撼中时，陈默从怀中掏出了一个沉甸甸的鹿皮袋和一叠美钞。

这是他在老槐树下挖出的陈文龙的私房钱。

“李老板。”他將东西递给李阿虎，“这是我的一点心意，今晚大家都辛苦了，而且跟著你冒了这么大的险，应该有所表示。”

李阿虎接过鹿皮袋，一掂重量就知道里面是金砂。

在这个美国河支流的小镇上，金砂就是最直接的財富象徵。

再看那叠钞票，足有五十美元，相当於一个熟练淘金者在好河段干一个月的收入。

陈默深知在这个河谷小镇，所有人的生活都围绕著金子展开。

慷慨地分享利益，比任何承诺都更能收买人心。

“陈先生，这...”

“拿去分给兄弟们。”陈默的语气平静，“今晚之后，大家就是一家人了。我们要在这条河上站稳脚跟，就必须团结一致。”

当王老三打开鹿皮袋时，金砂在油灯光下闪闪发光，让这些每天都在河边弯腰淘金、运气好一天能找到几颗金粒的华人眼睛都直了。

每人都分到了一小撮金砂和几美元现钞。

对於这些在河边风吹日晒、每天为了找到更多金子而拼命的华人来说，这是意外的惊喜。

“谢谢李老板！谢谢陈师爷！”

“以后我们就跟著李老板和陈师爷在这条河上干了！”

其中一个叫小石头的年轻人，紧紧握著手中的金砂，眼中甚至泛起了泪：“李老板，陈师爷，俺跟著陈六爷在这条河上淘了一年金子，虽然每个月也给点钱，但那点钱连在镇上买顿像样的饭都困难！有时候一天没淘够数还要挨他的鞭子！”

“就是！“另一个络腮鬍子的汉子附和道，“六爷每月给我们的那点工钱，还不如上游那些美国佬一天的收成！上个月俺想换个好点的河段，六爷就扣了俺半个月的钱！”

“我们这些在河边拼命的，在六爷眼里就是赚钱的工具！“一个老头也忍不住说道，”淘到金子全部上交，干得好也就是那点死工钱，干得不好就是一顿毒打！他住在镇上最好的房子里，我们却要睡在河边的帐篷里！”

陈默静静地看著这一切，心中暗自点头。

他很清楚这个美国河支流小镇在歷史上的重要性。

这里是淘金热的核心区域，未来还会有更多的华人涌入。

而他现在要做的，就是在这个关键的时间点建立自己的根基。

对比的力量是巨大的。

陈六爷的苛刻和短视，反而成了最好的反面教材。

在这个所有人都为金子而疯狂的河谷小镇，一点实实在在的好处和真正的关怀，往往比暴力威胁更能贏得人心。