第18章 示威与保护（1/2）

一日后，美国河的支流旁，金色的阳光洒在潺潺的流水上。

这里是华人矿工最集中的河段。

数十名衣衫襤褸、面容黝黑的华人弯著腰，重复著单调而枯燥的淘金动作，希望能从泥沙中找到那能改变命运的金色颗粒。

他们神情麻木，彼此间很少交流，每个人都沉浸在自己的世界里，同时又警惕地提防著周围的一切。

就在这时，一阵整齐而有力的脚步声，打破了河岸的寧静。

陈默、李阿虎和王老三，带著十名新招募的、手持利刃和旧式燧发枪的精干手下，出现在了河岸边。

这支队伍的出现，立刻引起了所有华人矿工的注意，他们纷纷停下手中的活计，眼神里充满了不安和戒备。

在他们看来，这和过去陈六爷带人来收“保护费”的场面没什么两样。

李阿虎作为新老板，正要按照陈默的交代上前宣布“华人商会”的成立，却被陈默抬手制止了。

陈默的目光，越过人群，投向了上游不远处。

在那里，两个身材高大的白人矿工，正將一个瘦弱的华人老者死死地按在水里。

“老傢伙！这个星期你淘到的金子呢？是不是想藏私？”其中一个白人狞笑著，將老者的头用力往水里按了按。

“没……没……我这两天运气不好，真的没淘到……”老者呛著水，艰难地哀求。

“放屁！”另一个白人狠狠一脚踹在老者的背上，“我亲眼看见你昨天藏起了一小袋金砂！不交出来，今天就让你淹死在这河里！”

周围的华人矿工都看到了这一幕，但他们只是默默地低下头，没有人敢上前。

在这片土地上，这样的欺凌早已是家常便饭。

王老三见状，脸上闪过一丝不忍，低声对陈默说：“陈先生，这帮白人杂碎，天天在这欺负我们的人，陈六...陈文龙在的时候也只是睁一只眼闭一只眼……”

陈默没有说话。

他只是静静地看著，眼神冰冷得像河底的石头。

李阿虎已经按捺不住，他向前一步，用洪亮的声音怒吼道：“住手！你们两个在干什么？！”

那两个白人显然没料到会有人敢管閒事，他们回过头，看到是李阿虎这伙人，脸上露出了轻蔑的笑容：“我当是谁，原来是华人区的那条狗，怎么，当上主人，就想学著叫了？”

“放开那个老人家！”李阿虎的手握住了腰间的短斧。

“哈！就凭你们？”白人矿工囂张地大笑起来，他鬆开那个老者，从地上捡起一块石头，掂了掂，挑衅地看著李阿虎，“想管閒事？可以，先问问我手里的傢伙同不同意！”

他说著，猛地將石头砸向李阿虎。

李阿虎侧身躲过，怒火中烧，正要带人衝上去。

砰！

一声清脆、沉闷的枪响，毫无徵兆地在河岸边炸开。

那个扔石头的白人囂张的笑容凝固在了脸上，他的眉心处，多了一个不断扩大的血洞。

他甚至没来得及发出一声惨叫，便直挺挺地向后倒去，溅起一片水。

河岸瞬间陷入了死一般的寂静。

所有人都惊恐地看向枪声传来的方向。

只见陈默缓缓地收起了手中的柯尔特“龙”式左轮，枪口还冒著一缕淡淡的青烟。

剩下的那个白人被这突如其来的一幕嚇得魂飞魄散，他怪叫一声，转身就想逃跑。

砰！

又是一枪。

子弹精准地从他的后心射入，他向前扑倒在地，抽搐了几下便再也没有了声息。

整个过程，不过发生在电光石火之间。

陈默吹了吹枪口的硝烟，將枪重新別回腰间，仿佛只是做了件微不足道的小事。

他走到那群早已被嚇傻的华人矿工面前，用平静却有力的声音说道：

“从今天起，聚宝斋成立『华人商会』，我们不收任何保护费，相反，我们会保护每一个在这里辛勤劳作的同胞，以后，再有任何人敢欺负你们，就像他们两个一样！”

他指了指水中的两具尸体。

然后，他转向李阿虎，说出了自己的建议：“老板，我建议把这两具尸体带回镇上，交给麦克林副警长。就说，这是聚宝斋在河边发现的河盗，意图抢劫杀人，被我们就地正法，至於悬赏的赏金，我们一分不要，全当是为小镇的治安……做贡献了。”

李阿虎闻言愣了一下，隨后安排两个手下將尸体带走。

同一时间，治安官办公室

麦克林正美滋滋地品尝著陈默送来的东方砖茶，盘算著该如何用那两百美元去填补亏空。

这时，办公室的门被猛地撞开，他手下的一名警员连滚带爬地跑了进来。