第26章 团结与危机（1/2）

霍尔曼坐在高高的马背上，脸色铁青。

他死死地盯著陈默离去的背影，又看了看那些对他不屑一顾、纷纷向华人商会聚集的华人矿工，心中燃起一股怒火。

他是一个精明的犹太商人，更是一个骄傲的白人。

他绝不相信，一群他眼中的“黄皮猴子”，能拥有如此的纪律和远见。这一定只是虚张声势！

只要自己拿出真金白银，那些贪婪的华人绝对会拋弃他们可笑的“商会”，像狗一样跑来和自己交易。

“哼，一群蠢货。”霍尔曼冷哼一声，心中打定了主意。

他没有再去理会华人商会，而是对身边的护卫大声下令：“传我的话！我们霍尔曼商队，现在开始收购金砂！价格公道，童叟无欺！”

他刻意提高了音量，让声音传遍整个广场，他相信，那些华人中，一定有动心的人。

很快，一些白人矿工闻讯围了上来。

“霍尔曼先生，你们这次的出价是多少？”一个满脸鬍子的白人矿工问道。

霍尔曼倨傲地报出了他以往的收购价：“老规矩，每盎司十六美元。”

这个价格，在以往足以让这些零散的矿工们满意。

然而，今天，那个白人矿工却摇了摇头，脸上带著一丝狡黠的笑容。

“不不不，霍尔曼先生，现在可不是这个价了。”他指了指已经变得空荡荡的华人聚集区，“您也看到了，今年镇上最大的那批货，不打算卖了，现在是卖方市场，我们的金子，自然也要涨点价。”

“你说什么？”霍尔曼的脸色一沉。

“每盎司二十美元。”那个白人矿工伸出两根手指，斩钉截铁地说道，“少一个子儿我们都不卖！您要是不愿意，可以去问问別人，看看谁会用十六块的价钱卖给您！”

霍尔曼的肺都快气炸了。

他当然知道，陈默那个该死的商会把最大的一批货源攥在手里之后，必然会导致市场价格上涨。

但他没想到，这群他眼中的白人同胞，竟然也趁火打劫，联合起来抬价！

他强忍著怒火，又找了几个白人矿工，得到的结果都是一样：二十美元一盎司，没得商量。

忙活了一整个下午，他只用高昂的价格，收到了寥寥几盎司的、成色还不太好的金砂，效率低得令人髮指。

夜幕降临，霍尔曼终於按捺不住了。

他独自一人，悄悄地来到了河边华人矿工的营地。

他找到了一个他以前打过交道的、看上去很老实的华人矿工，將他拉到一旁，从口袋里掏出两枚银元。

“嘿，朋友。”霍尔曼挤出虚偽的笑容，“別听你们那个什么商会的鬼话。我私下里给你更高的价钱，每盎司十八美元，比你们商会给你们的价格肯定要高。你把金砂偷偷卖给我，没人会知道。”

他相信，在金钱的诱惑下，没有人能坚守那可笑的忠诚。

然而，那个华人矿工看了一眼他手中的银元，却默默地后退了一步，摇了摇头。

“霍尔曼先生，您的好意我们心领了。”他的声音不大，腰杆却挺得笔直，“钱是好东西。但我们现在有自己的商会了。我们寧愿少赚一点，也要站著，像个人一样，和自己的同胞一起赚钱。”

他看著霍尔曼，眼神里没有了过去的畏惧，反而多了一丝怜悯。

“而且，商会不收我们保护费，前几天还免费帮全镇修好了水井，卖给我们的粮食和工具也便宜，这笔帐，我们这些粗人，还算得清。”

说完，他不再理会目瞪口呆的霍尔曼，转身走进了营地。

霍尔曼僵在原地，如遭雷击。

他终於明白了。

那个华人，用的根本不是简单的威胁和垄断。

他用武力、恩惠、利益和尊严，为这群华人矿工编织了一张他们根本无法也绝不愿意挣脱的网。

他输了，输得一败涂地。

霍尔曼最终还是低下了他那颗高傲的头颅。

在想尽办法、却连一盎司金砂都未能收到之后，他终於认清了现实。第二天上午，他独自一人，走进了那间掛著“华人商会”牌匾的、既熟悉又陌生的建筑。

聚宝斋的內堂里，早已摆好了谈判的架势。

李阿虎端坐在主位的太师椅上，气势沉稳。王老三则拿著一个算盘，站在一旁，像个精明的帐房先生。

而陈默，依旧穿著那身不起眼的粗布衣服，坐在侧方的客座上，仿佛一个置身事外的人。

霍尔曼看著这番阵仗，心中冷哼一声，但脸上还是挤出了生意人独有的、虚偽的笑容。

“好吧，看来我別无选择。”他拉开椅子坐下，开门见山地说道，“先生们，让我们谈谈价钱。我愿意出到每盎司十七美元，这个价格，比我给那些白人散户的价钱已经高出一块了。”

他自认为这个价格已经充满了诚意，是在施捨。

然而，王老三听完，只是拨了拨算盘，发出一阵清脆的声响，却没有说话。李阿虎则端起茶杯，轻轻吹著热气，看都没看他一眼。

整个內堂，只有陈默放下了茶杯。

“霍尔曼先生，”陈默的声音很平静，却带著一种不容置疑的决断力，“我们今天请您来，不是为了和您討价还价的。”