第126章 工业轰鸣（2/2）

“投料！”陈水生见机器已经运转稳定，再次高声下令。

两名矿工推著木车过来，车斗里堆著刚从矿坑运出的、大小不一的锡矿石。两人攥著车把手，合力把矿石顺著倾斜的木槽慢慢往下滑，而矿石在刚一接触旋转的轧辊间隙，立即被强大的咬合力捲入。

“轰隆—咔嚓—！”

震耳欲聋的破碎声接连响起，在巨大的动力带动下，轧辊无情的旋转著，硬邦邦的锡矿石也应声碎裂。

仅仅是一次通过辊隙的功夫，原本大块的矿石就变成了形状不一、但拇指大小的匀净颗粒，从辊筒下方的出料口“哗啦啦”地倾泻而下，迅速堆积起来。

其效率之高，过程之粗暴直接，让所有围观者都惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。

“天老爷————真——真成了！”先前那位怀疑的老矿工张大了嘴，手中的镐头“哐当”

一声掉在地上。

围观的人群也开始沸腾，惊呼声、讚嘆声此起彼伏。

原本还面带怀疑的官员、商贾，此刻也都挤到前面，看著这不可思议的一幕。

眼前这台机器不知疲倦，且力量远超人力，速度也一直保持恆定，不出片刻，底下就堆起了一座小石料山。

这效率，怕是几十个劳工一刻不停歇地挥舞大锤也远远比不上。

吴志杰心中亦是狂喜。成功了！

这台凝聚了他“惊世智慧”指引和工匠们无数心血的蒸汽机，终於从“实验室”里的“新奇玩具”，变成了能够真正创造价值、提升生產力的工业机器。

这对於极度缺乏劳动力、却又拥有丰富矿產资源的北大年来说，意义之大是再怎么形容都不为过的。

一旁的矿场管事也看得心花怒放，他粗略估算了一下，激动地对吴志杰稟报导：“总督大人！这————这机器神了啊！按这架势，一台机器昼夜不停，怕是能顶得上五十个，不，起码六十个精壮劳工碎石的量。

而且还更均匀，这——这能省下多少人工，多出多少矿石啊”

吴志杰微笑著点头，但他觉得远不止於此，这些劳工大多都是土人，平日里的粉碎效率自然是算不得多高，而且用大锤粉碎得到的碎料並不均匀，不少甚至还要再次加工，这对平日里的生產来说是非常不利的。

而且，如今蒸汽机已成功应用，能够极大程度上提高生產力，到时候就能给本就人手不够的矿场腾出一部分劳力，或是去挖矿或是去提炼锡矿，无论如何，產量都能大大提高。

而这时候的锡矿，在世界市场上价值极高。锡不仅是製作青铜器（如礼器、钱幣）、

锡器（日用器皿）、焊料的重要原料，隨著欧洲工业革命的推进，未来对锡的需求更是与日俱增，包括日后大名鼎鼎的马口铁、轴承合金等。

此时加大开採，正好可以抓住市场需求旺盛的时机，获取巨额的利润。

要知道隨著吴志杰的又一次扩兵，再加上他开出的丰厚薪酬，目前北大年的財政压力有些大了，虽还有前北大年苏丹的財物顶著，但长此下去还是得寻到新的收入来源。而提升锡矿產量显然是个不错的选择。

但由於先前北大年乃至整个南洋地区都面临著劳动力不足的问题，大片的好地都无人垦殖，更別说去挖矿了。

如今蒸汽机的出现，恰恰能打破这一限制，它能在排水和破碎这两个最耗费人力的环节代替人力。

而这也意味著就算劳工数量不变，產量依然可以大幅乃至倍数增长，这无疑能占据更多的市场份额，其中收益难以估量。

而且，在明確见识到机器带来的收益后，在北大年的其他锡矿场主也会有意愿投资购入蒸汽机，而所带来的收益又能支持工匠们研发效率更高、更强大的新机器。

如此一来，市场需求、新技术、提高生產效率、获取更多利润、再投资或是扩大生產的良性循环便能形成。而这，正是推动整个社会向前狂奔的引擎。

更何况，蒸汽机的用途远不止於矿山。吴志杰的脑海中已经浮现出它在驱动龙骨水车灌溉广袤稻田、带动大型鼓风机为炼铁炉提供更强风力、乃至未来驱动纺织机械、推动轮船前进的广阔前景。

虽说以眼前这台简陋的机器是做不到的，但在不断尝试、不断改进的过程中，一切皆有可能。

接下来的日子里，吴志杰在处理日常政务、紧盯新军训练的间隙中，总会抽出时间来到这座矿上，观察著蒸汽机的运行情况。

虽然这台机器小故障不断，甚至时不时还得停工检修，但总体来说基本运行平稳，兵器，在吴志杰带领的工匠团队的精心维修下，问题越来越少，產出也在不断提高。

矿石的日处理量翻了好几番，炼锡工坊的原料堆积如山，產出的锡锭更是通过北大年港，源源不断地运往各地，换回大量的白银。

眼见效益如此显著，吴志杰决定逐步扩大蒸汽机的製造產能，並且调拨更多的资源给陈水生的炼铁工坊，招募和培训更多工匠，这不仅是为了扩大锡矿的產量获取资金，更是为以后的工业发展奠定基础。