第444章 纸钞地狱（2/2）
军官看著她们，沉默片刻，从口袋里掏出半块压缩饼乾——那是军队的配给。
“拿去吧。”
母亲千恩万谢，接过饼乾，掰碎了餵给婴儿。婴儿贪婪地吮吸著，终於有了点生气。
军官转身离开，没走几步，就听到身后传来惊呼。
他回头，看见那个母亲倒在地上，几个男人正在抢夺她手里的饼乾渣。婴儿被扔在一旁，放声大哭。
军官拔出手枪，对天鸣枪。
男人们一鬨而散。
军官走到母亲身边。她已经死了——不是被打死的，是饿死的。在把饼乾全餵给孩子后，她自己什么都没吃。
军官蹲下身，轻轻合上她的眼睛。
“对不起。”他低声说。
但他救不了所有人。整个东京，整个日本，每天都有成千上万的人这样死去。
饿死，或者自杀。
5月20日，偽钞事件第六天。东京警视厅公布了一份不完全统计：
过去六天，东京都內確认自杀人数：8247人。
实际数字可能三倍於此。因为很多人是全家一起自杀，或者死在无人知晓的角落。
跳楼、上吊、服毒、割腕、自焚……各种死法。
大企业社长、小商店老板、公司职员、工厂工人、家庭主妇、学生……各种身份。
留下一封遗书，內容大同小异：
“活不下去了。”
“对不起。”
“我先走一步。”
而在农村，情况更糟。
由於城市暴动，粮食无法运出，农民守著满仓大米，却买不到盐、煤油、布料等必需品。
他们赶著牛车，拉著粮食到城里，想换些东西，却发现城里的商店全关了，城里人只有一堆废纸。
“这世道，怎么了？”老农蹲在田埂上，看著仓里发霉的稻穀，喃喃自语。
他不知道，他熟悉的那个日本，已经死了。
5月22日，偽钞事件第八天。
日本政府终於做出了一个迟来的决定：宣布100日元和1000日元纸幣全部作废，即日起发行新日元，1新日元兑换10000旧日元。
同时，每人限兑100新日元，多余部分冻结，待“甄別真偽”后再作处理。
消息一出，全国譁然。
这意味著，一个普通家庭辛苦一辈子的积蓄，一夜之间缩水到原来的千分之一。
不，是归零。因为那100新日元的兑换限额，在现在的物价下，只够买两个饭糰。
东京，贫民区。
“我不活了！不活了！”
一个老人站在屋顶，挥舞著一捆捆的纸幣。那些是他一生的积蓄，原本足够他安享晚年。现在，变成了一堆废纸。
“政府是骗子！银行是骗子！全都是骗子！”
他把纸幣拋向空中。钞票纷纷扬扬落下，像一场黑色的雪。
下面聚集的人群默默地捡著，不是为了用，而是为了烧——天冷了，这些纸至少可以取暖。
老人纵身跳下。
砰的一声闷响，像一袋粮食砸在地上。
没人尖叫，没人惊慌。人们只是看了一眼，然后继续捡钱。
这样的事情，今天已经发生了太多。
而在另一个角落，一群退伍军人聚在一起。
他们大多在大夏战爭中负伤退役，现在靠微薄的抚恤金度日。偽钞危机后，抚恤金停发了。
“诸君，”一个独眼的老兵说，“我们为帝国流血牺牲，现在帝国却要我们饿死。这公平吗？”
“不公平！”眾人怒吼。
“那我们应该怎么办？”
“抢！抢那些有钱人！抢那些政客！他们一定有粮食！”
“不。”独眼老兵摇头，“抢老百姓有什么用？他们和我们一样饿。要抢，就抢那些真正有粮的人。”
“谁？”
“皇宫。”
人群安静了。
“我听说，皇宫的地下仓库里，囤积了够天皇一家吃十年的粮食。而我们，连明天的饭都没有。”独眼老兵的声音很轻，但每个人都听得清清楚楚，“天皇不是说，要和国民同甘共苦吗？那现在，该是他履行承诺的时候了。”
没有人说话，但每个人的眼中都燃起了火焰。
飢饿的火焰，绝望的火焰，愤怒的火焰。
5月23日，凌晨。
三千名退伍军人、失业工人、破產商人，手持棍棒、菜刀、甚至几把老旧的步枪，聚集在皇宫外的广场上。
他们的要求很简单：开仓放粮。
皇宫警卫紧张地举著枪，但不敢开火——对面是平民，而且人数太多了。
“我们要见天皇！”
“拿出粮食！”
“不然我们就衝进去！”
人群向前推进。警卫们一步步后退。
就在衝突一触即发时，皇宫的大门打开了。
一个侍从走出来，用颤抖的声音宣布：“天皇陛下有旨，打开皇家粮仓，賑济灾民。每人可领米一合。”
人群爆发出欢呼。
但侍从接下来的话，让欢呼变成了死寂：
“但粮仓存粮有限，只够……只够发放三千人份。”
三千人份。
而广场上，至少有三千人。更远处，还有数万饥民正在赶来。
短暂的寂静后，暴怒爆发了。
“只有三千份？那其他人呢？”
“天皇一家吃得饱，我们就要饿死吗？”
“衝进去！我们自己拿！”
人群如潮水般涌向皇宫。警卫开枪了，十几人中弹倒地。但这反而激起了更大的愤怒。
“他们开枪了！他们真的敢开枪！”
“反正都是死！拼了！”
退伍军人展现出在战场上练就的战术素养。他们用桌椅做盾牌，从侧翼包抄，很快就突破了警卫的防线。
皇宫的大门被撞开了。
人群衝进了这个被视为神圣不可侵犯的地方。
他们看到了从未见过的奢华：金碧辉煌的宫殿，精美的瓷器，珍贵的艺术品，堆积如山的绸缎……
但他们都视而不见。他们只要粮食。
“粮仓在哪里？”
“带路！不然杀了你！”
侍从们战战兢兢地指向地下仓库。
当仓库门被砸开时，所有人都愣住了。
里面確实有粮食，但不是他们想像中的堆积如山。只有几百袋大米，一些乾货，一些罐头。
“就这些？”独眼老兵揪住一个侍从的衣领。
“真……真的只有这些……”侍从哭了，“宫里的存粮，三个月前就大部分调给军队了……这些是最后的口粮……”
老兵鬆开手，踉蹌后退。
他原以为天皇囤积了海量的粮食，寧愿看著国民饿死也不肯拿出来。但现在他发现，天皇也没有余粮了。
或者说，整个日本，从上到下，都已经空了。
“怎么会这样……”他喃喃道。
“大哥，现在怎么办？”有人问。
老兵看著那些粮食，又看看外面越来越多的人群。
“分了吧。”他最终说，“能分多少分多少。分完以后……各安天命。”
大米被一袋袋搬出来，在广场上分发。每人一小捧，真的只有一合。
但没有人爭抢。人们默默地排队，领到那一点米，默默地离开。
因为他们知道，爭抢没有意义。这一点米，救不了命，只是推迟死亡。
当最后一个人领完米，广场上只剩下老兵和他的同伴。
“接下来去哪？”有人问。
老兵望著灰濛濛的天空，许久，说：“回家吧。和家人死在一起，总好过死在外面。”
人群默默散去。
皇宫之乱平息了，但更大的风暴正在酝酿。
当天下午，东京电台广播了天皇的“告国民书”：
“朕深知国民之困苦，日夜忧心。然国难当头，唯有万眾一心，共克时艰。望国民忍耐一时之困苦，坚信皇国不灭，神州不灭……”
空洞的套话，连广播员的声音都有气无力。
没有人再相信了。
大街上，一个老人听著广播，突然笑了。笑得很悽厉，像夜梟的哭声。
“皇国不灭？哈哈哈……皇国早就灭了。在你们用偽钞掠夺国民的时候，在你们让士兵去送死的时候，在你们看著百姓饿死的时候……皇国就灭了！”
他大笑著，走进已经关门多日的百货公司，从楼顶跳下。
在他之后，又有十七个人从同一栋楼跳下。
这一天，东京的自杀人数，达到了创纪录的两千三百人。
偽钞事件第十天，日本內阁紧急会议。
会议室里烟雾瀰漫，每个人都面如死灰。
“全国已有超过两万家企业倒闭，失业人数超过八百万。”商工大臣的报告让所有人窒息。
“粮食储备只够维持一周，运输线完全中断。”农林大臣说。
“全国暴动已达三千余起，警察系统瘫痪，需要调动军队镇压。”內务大臣说。
“军队……”东条苦笑，“士兵的家人纷纷来信，说家里断粮了，要求士兵回家。军心动摇，逃兵数量激增。海军那边，水兵们甚至开始偷卖军舰上的零件换粮食。”
死寂。
所有人都知道，完了。彻底的完了。
经济崩溃，社会崩溃，军队崩溃。
这个国家，已经是一具还有温度的尸体。
“首相，”外务大臣低声说，“也许……是时候考虑终战了。”
“终战？”东条猛地抬头，“你是说投降？”
“是停战。通过中立国，和大夏谈判，爭取……不那么屈辱的条件。”
“不可能！”东条拍案而起，“大夏的条件一定是无条件投降！是审判！是肢解日本！我们能接受吗？”
“那也比现在这样强！”外务大臣也激动了，“至少，投降了，大夏会提供粮食援助，国民不用饿死！现在每天饿死多少人？一万？两万？继续打下去，日本会亡国灭种！”
“懦夫！”东条怒吼。
“疯子！”外务大臣回敬。
两人几乎要打起来，被同僚拉开。
“够了。”一直沉默的海军大臣山本五十六终於开口，“东条君，现实点吧。国內经济崩溃，民不聊生。我们拿什么打？”
“我们有七百万皇军！有一亿国民玉碎的决心！”
“然后呢？让一亿国民真的玉碎？”山本的声音很冷，“东条君，你去过前线吗？你见过士兵们饿著肚子打仗吗？你见过平民易子而食吗？你没有。你只在东京，在温暖的办公室里，喊著玉碎玉碎。真正玉碎的是前线的士兵，是后方的百姓，不是你！”
东条张了张嘴，想反驳，却说不出话。
“我提议，”山本环视眾人，“接受大夏的条件，停战。”
“附议。”外务大臣说。
“附议。”农林大臣说。
“附议。”商工大臣说。
一个接一个，內阁成员们举起了手。
最终，除了东条，所有人都同意停战。
东条看著这些曾经的支持者，突然感到一阵彻骨的寒冷。
他知道，自己完了。这个国家，也完了。
“你们会后悔的。”他嘶哑地说，“大夏不会放过日本。他们会让日本永世不得翻身。”
“那也比现在强。”山本平静地说，“至少，能活下来。活下来，就还有希望。”
希望？
东条想笑，却笑不出来。