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「咦？芳哥哥你不是说拿衣服给人洗吗？」

「啊！」苏芳回过神，一时语塞，转而帮宁玉棠整理一下衣服「好了。我带你去见义父。」

宁玉棠看着苏芳的坐骑踏雪寻梅已急不及待上马，甫坐定，又想起什麽似的，怯怯地低头问：「芳哥哥，爹最近心情好吗？你说事情都落定了，他心情该不错吧！」苏芳既不愿开口骗他，也不愿马上告之真相，一跃跨上了马「喳！」策马带他离开苏家军营。

马匹如疾风扬起h沙向宁家军军营而去，沿途所过之处与儿时所听的军行故事一一和应，宁玉棠仿佛可以看见年青力壮的爹爹和苏叔叔一起并肩而上的英姿，身後带着千军万马，视Si如归为国扔头髗洒热血慑震外族人的气势是何等磅礡！

如今红字黑旗威武就於眼前在湛蓝的天空结踞一方，宁玉棠初临异地，雀跃b害怕更甚，脑里已经盘算着怎样说服爹让他参观军队，甚至不如趁爹不发现先作主张走一圈！若不是苏芳有先见之明只牵一匹快马来，恐怕他人已如雷电闪，实现了那些鬼主意。

「一绦啊！」风中苏芳的声线异常沉重，将宁玉棠的随风飘舞的思绪都唤回来「义父着我们都不得泄半点风声，记好了吗？」

宁玉棠背紧靠着苏芳结实的x膛，不明所以昂头看他「圣上又吩咐爹做什麽大事吗？」「是义父亲自要求的。」大人的事宁玉棠向来不能理解，理解不来，就乾脆不解，又岂有想到世事难料呢！

俗语有话：一语成谶。

宁玉棠是想也没想到刚刚一句讪笑竟成了事实，宁老将军的帐篷中央放了一副上好的檀香棺木，而他身上的素衣也应景般的成了丧服。

「芳﹑芳哥哥……」宁玉棠扯起嘴角，抱着一丝希望回头「我们走错帐篷了！」

苏芳脸上的悲怜像判了宁老将军Si刑一样，宁玉棠紧咬路上被北风吹得乾裂的嘴唇，鲜红的血珠和苍白的脸容成一大对b，豆大的泪水挂在眼眶。

「我们走错了！走错了！」在泪水掉落他马上用手背擦去，紧咬着牙，那怕声音都颤着仍是故作坚强说：「走错了！走错了！」

不能哭，一哭便是承认了这是事实，不能哭！宁玉棠只管推着苏芳离开，可任他怎麽推，苏芳亦如山般不动，像宁老将军躺在那副棺木当中一样，动也不动。

宁玉棠脚都软下来，苏芳眼明手快接住了他「一绦，义父刚到埗就染上风寒，後来又在战场上负伤，军医探脉时已是风寒入骨，没多久就撑不住了……」一巴掌利落地掴在苏芳的脸上，宁玉棠梨花带雨咬牙怪责着：「你不说！你一句都不说！」红着眼抓紧苏芳的衣领，哽咽说：「你怎麽可以一句都不告诉我……怎麽可以让爹一个人走……」苏芳没责怪他的娇蛮，又说：「是义父的意思，对方一天不降，协议一天不签下，一天都不能泄出风声。到临终前他都是这样吩咐我们。」万大事以国事为重，连Si也保持着一贯风格。宁玉棠可恨，那GU怨恨无从发泄，只能SiSi地把拳落在苏芳的x膛上「你们怎能这样……怎能这样……」最终伏在他的x怀嘤嘤啜泣起来。

从宁老将军逝世当日，苏芳就能预视这境况，只是没想到这天更是提早来了。

「对不起呐，一绦。」苏芳轻抚着宁玉棠cH0U动的肩背，只能重覆着一句：「对不起呐。」

宁玉棠不曾想过他们苦苦藏着的猫腻并不是什麽妖nV，而是父亲的Si讯。他难以接受，抱膝坐在棺木对面痴痴盯着它，好些天动也没动。

「一绦。」苏芳从篮里提出勉强烧出油来的J腿，蹲在宁玉棠跟前「J腿，吃了明晨才有力气送义父回家。」

宁玉棠咬紧唇，热泪盈眶看着苏芳「芳哥哥……」连日来第一次作声，苏芳算是舒了口气，嗯了声表示自己在听「爹会不会生气我在吃香喝辣……会不会气我竟然以为你们被大漠妖nV迷住才跑来……」宁玉棠自责的表情看得人心痛，想必这些天来都是困在这Si胡同里乱想。

苏芳想了想便说：「义父想必会骂你小混球。」宁玉棠柳眉都垂下，又气又伤心，自己要爹Si了也不省心。苏芳轻轻握上宁玉棠收紧的拳头，接着说：「义父也会高兴说你终於长X，会为家里C心。」宁玉棠不敢置信抬眼看苏芳，对方把J腿凑到他嘴边，将他的手拉上去握J腿，说：「多少也吃点吧！一绦。」宁玉棠张口咬了下去，边吃，泪边潸潸然下。

「往後的事你不用担心。」苏芳坚定地看着泪人儿，帮他抹去泪珠，保证说：「像从前一样随心所yu好了，什麽都不会变。这片天以後由芳哥哥帮你扛着。」

晨光乍现，辽阔沙漠蒙上一层霞光，东日初升四周还带着寒意。

国师的入门大弟子在帐篷外守着，待他们说可以便开始做法事。然而帐篷内一直没动静，苏芳拿起桌面头盔走到宁玉棠身侧「你要是还没有准备好……」宁玉棠伸手接过苏芳手中的头盔，直截了当打断了他的帮忙「一绦，你要有心理准备，那画面……」宁玉棠点点头，终是踏步沉重走向棺木。

人和Si亡的距离可以有多远？

以苏芳如今十七岁虚岁来算，大概还有二、三十载的差距，他甚至连想也没想过Si亡只在十步之遥，只是十步他便亲证Si亡。

「那不是我爹……」宁玉棠看见棺木内瘦骨如柴的屍首第一个念头便是这。疾病与乾燥天气吞噬了宁老将军一身健硕肌r0U，叫他怎能承认这首乾屍便是他老当益壮的爹爹。他抿紧唇，Si忍着哀痛，强迫自己看清楚眼前人，宁老将军因松弛起来的肌r0U而嘴巴半张，眼眸灰蒙、无神半张看前，除了没x膛不见起伏，没半点气息，简直与平日丑陋的睡相无异。宁玉棠深呐一口气，忍住泪意，心里却禁不住重覆在想：「我爹怎麽会变成这样……」

苏芳本不yu催促，可法师探头进帐内「苏将军，别误了吉时。」苏芳抬抬手着他别多事，宁玉棠x1x1鼻子，坚强地用手背拭泪「老混球……」声音不稳地喊了声：「小混蛋来接你回家了。」他正yu摀身为宁将军带上头盔，法师又说：「泪水别沾上棺木，免得先人留恋。」让宁玉棠又是转身背向屍首。

「没事。」苏芳上前帮他擦去不自控流下来的泪，捧着他的脸说：「一绦你做得到的。」

事到如今，宁玉棠心明自己必须要做得到，哽咽点头，闭着眼哭了一阵子，吐呐几回，整理好情绪就前去为宁将军带头盔。

之後的仪式宁玉棠都没什麽记得，他是怎样回到京城，宁霜和宁老夫人的反应又是如何，他都想不起来，他只记得苏芳一句：「像从前一样随心所yu好了，什麽都不会变。」。然而，不出一年，以往跟宁府有交情的人都一一散去，现在就连苏芳也终要带着宁霜到塞外。

「骗子……」宁玉棠又是骂了声，狠狠踢了脚碎石，河面泛起几点涟漪，又是匆匆把罪魁祸首冲到下游。

世道﹑人情﹑时间都如流水无情，这他不是早就学会了吗？

挺直背，宁玉棠终是踏上归途。

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