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十二岁的少年一身素白站在陌生的庭园，既不张望，也不好奇，浓眉底深窝下去的鹰眼黯然失sE，沉默得就像木头一样。
「启业是我八拜之交，我答应过他，那天他一脚踏进棺材，我会把你当成亲儿照顾！」少年茫然看着眼前一身戎装的宁将军，似懂非懂的，心神仍困在刚才混乱不已的丧事当中「苏芳……」宁将军叹了口气，终是摀身与之平视「叔叔是个粗人，不懂说话。你喜欢可叫我声义父，不喜欢就像平日叫我宁叔叔，一切也和启业在生时无异，只是扛着这片天的人换成了叔叔。」
话未讲完，才五岁的宁玉棠就一整个扑上挂在宁将军的背上「爹爹为什麽你们都穿着裹衣到处走？」宁将军大手往後拍了一下他的小PGU，顺势把儿子背好「小混蛋。」「老混球。」宁玉棠也嘻嘻笑地回应，根本不晓得那话的意思。
苏芳羡慕地看着相依偎的父子，一时神伤。宁将军被儿子弄得又气又好笑，全然没发现，一心只怪自己平日在宁玉棠面前口没遮拦，省得讲多错多，扯开话题说：「以後苏芳会住在这，你跟霜儿会多了个哥哥了。」宁玉棠听罢一口气从宁将军的背上滑下来，半句也不讲便一溜烟咚咚跑走。
「大概又不受欢迎了吧！」苏芳看着那背影，连年纪尚小的孩儿也懂拒绝他这拖油瓶，这阵子他领悟够了人情冷暖，以後的日子他亦可以想像了。所以傍晚分到房间後，看着床上的细软，苏芳连摊开来的打算也没有。省得要收拾，省得自己才习惯了又要离开。
「哎呀！少爷呀！别跑那麽快！！」
一阵喧闹从门外传来，未几苏芳的房门就被撞开，宁玉棠捧着篮子跳了进来，跺脚对身後上气不接下气的仆人说：「快点！」他们哪敢怠慢那小祖宗，加紧脚程，三个人各抱着不同的玩意都进来了。
苏芳还没Ga0清楚眼前状况，宁玉棠已经又用稚气的声音像幼狮学哮一样下令「都放下来。」下人掂掂满怀一座小山高的东西根本挤不下桌子，正面面相觑时，小少爷又发脾气了「快下来！小爷要拿！」只好把手边的都搁在地上。
宁玉棠眼明手快挑了几件，逐一如珍宝放在苏芳的床上，鞬子、颜sE奇特的碎石子、小咚鼓等等，床上摊得满满的，他才满意地冲苏芳笑，着急地问：「芳哥哥喜欢吗？」苏芳茫然看看床上地上一大堆玩意，一时间Ga0不清楚宁玉棠是想向他炫耀还是想他陪他玩。
眼见苏芳没反应，粉nEnG的小嘴呶起来，苦恼片刻，随即想到什麽似的跑回地上，神秘兮兮地掀开来「哎呀！」他大事不妙地喊了声，T1aNT1aN唇，最後还是把小手在身上草草抹了抹，探手去拿出一只肥美的油J腿咚咚走来「J腿！芳哥哥最喜欢J腿！」苏芳怔了怔，从前来宁家作客，他爹是说过他喜欢J腿，宁将军也说宁玉棠是只小r0U兽无r0U不欢「呶！」小r0U兽竟是献宝似的把J腿举向他。
泪没先兆地拍搭落下，自爹去世以後，苏芳都不曾吃过一次J腿，再没人把他疼着把J腿让给他吃。
「芳哥哥，你为什麽哭了。」宁玉棠连鞋子也没脱，急急跳上了床，跟着红了眼说：「芳哥哥你饿了吗？我再偷只J腿给你吃！别哭，我把自己那只都给你吃！」
苏芳摇摇头，不知从何给这孩子解释他心里的苦「吃J腿。」宁玉棠只能无助地把J腿凑到苏芳嘴边，苏芳咬了口，从前的回忆涌上心头，思念与委屈通通夺眶而出。
「乖乖。」宁玉棠用油腻腻的小手抹去他脸上的泪，用哭腔说：「吃饱才有力气哭，哭完玉棠陪你玩。乖乖。」
宁玉棠永远也不知道当日那只J腿是苏芳吃过最滋味、最暖心的。而今天，他又是拿着一只油J腿来安抚宁玉棠。那生着闷气的小主正蹲在湖边坐，不时扔碎石下去发泄。
「一绦。」
听见苏芳的呼声，宁玉棠手上的动作顿了顿，却终是更用力把石头咚一声扔进去「你要想来劝我多考一次，省了这口气，我不会。」一张口，便是拒人千里。
「我没这打算。」苏芳说罢，慢慢走向他。
「我也不会当武官！」宁玉棠又是抓起了一块石子，再咚一下扔出去。
「我知道。」苏芳不缓不急地回答着。
「你如果想说要举家去塞外的事，我都知道！」
这倒是苏芳没想到，老皇帝今天的确是有提过，看来三皇子已把消息传出去了。
宁玉棠听及他的脚步声停了下来，久良，又是哑着声说道：「你…你早该把姐姐带去……她等着你……太苦了。」
苏芳叹了口气，又是开步走到宁玉棠身後「一绦，我没打算带宁霜走。」人儿终是意是不到抬眼看他，眼眸中泪光流转，堪b星河「宁家和苏家都会以京城为据，这永远也不会变。」月华映在宁玉棠丰盈的脸儿，一双朱唇倔强地撅得高高，几乎碰到小巧高挺的鼻子，刹是动人。宁玉棠用手背草草拭去泪水，自觉丢脸地抱着腿问：「那你来g嘛……」语间已不见半分怒气。苏芳亦自然回过神，坐在他身侧。
「我来听听你有什麽大计。」
人儿又是意外看来，苏芳把J腿递上「吃饱了才有力气想方法。」含笑柔和说道。
别说宁老将军，就连宁玉棠也想不透，像苏芳这样温柔的大男孩怎麽会跑到沙场去。但这不是他能想得通的问题，他接过了J腿，边啃，边说：「我早想好了！你知道万花……算了。反正，通商的事快要实行，异国歌妓到埗最多也只x1引到那麽庸俗之人，连赢得个文人几笔墨水也难。但nV人，芳哥哥，b起男人，为了悦己者她们更愿意掷千金！只要买得了皇家nV人的心，天下间贵族凡夫无一不散尽千金追捧！」宁玉棠笑得美滋滋得，没半分铜臭，倒是带几分得意。
「那麽你打算怎样买得後g0ng娘娘欢心？」苏芳捧场地追问，口吻却淡然得很，伸手抹抹他嘴角的油。
「皇太后可喜欢我姐姐，姐姐向来也照顾我，什麽问题也可以不成问题。」宁玉棠笑眯眯地任苏芳服侍，说得x有成竹。
这话倒没错。
苏芳向来不怎麽担心宁玉棠，只要他想做，算尽机关也会做到，又只要他没兴趣，怎麽样也迫不来。这样听来，他大概把苦读的时光通通用作盘数这事之上。
「既然这样……」苏芳站起来，拍拍身上的灰尘，望向宁玉棠「回家吧！」
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