第64章 城內的家（1/2）

越过那扇象徵著“安全”与“秩序”的城门，想像中的繁华盛景並未出现。

扑面而来的，是混合著食物、劣质燃料的浑浊气味。

沈原目光所及，是狭窄泥泞的街道，污水在路面上积成一滩滩水洼。

街道两旁是低矮破败的房屋，歪歪扭扭地挤在一起，仿佛隨时都会坍塌。

虽已傍晚，但某些地段依旧拥挤喧囂。

这里没有精美的商品，摊位上贩卖的多是些看起来就粗糙廉价的必需品：黑的粗粮饼、打满补丁的旧衣、锈跡斑斑的铁器。

隨处可见的典当行、黑医馆。

还有一些摊位前围著人群，听著摊主唾沫横飞地招揽“高风险高回报”的活计——去荒野採药、下黑矿挖矿、乃至组队去那些被邪异毁灭的村庄废墟里“淘金”。

一种绝望而挣扎的“繁荣”景象，赤裸裸地展现在沈原面前。

才走过一两条街，沈原已经看见了好几拨人马。

他们穿著不同顏色、带有不同標记的服饰，显然是不同的势力。

有的正蛮横地向路边摊贩收取“保护费”；有的则闯入临街的商铺，嚷嚷著收取“商会会费”；还有的则在街角“处理纠纷”。

无人敢管。

顾生將面容隱藏在宽大的兜帽下，声音平静地在一旁解释道：“城主府的精锐，大部分都被抽调去组建兴阳卫，应对城外的邪祸了。城內的摊子，只能默许甚至依靠这些豪商与帮派来『协助管理』。这些人各自为政，没有统一调度，就造成了你现在看到的这幅景象——群魔乱舞。”

他一边带著沈原在人群中穿行，一边继续介绍。

“兴阳城有个『百业商会』，势力盘根错节，几乎控制了这座城的命脉。粮食、药材、矿產、甚至兵器、符籙、法宝的流通，都在他们掌控之下。商会里的头面人物，与城主府里的官员称兄道弟，与各大武馆利益捆绑，垄断市场，操纵物价是他们最拿手的好戏。”

“而城里大多数的武馆，早就不以传授武艺为本业了。它们更像是打手培训基地，兼做保鏢、討债、抢夺地盘等见不得光的勾当。能开武馆的馆主，自身实力至少也是八品中的好手，与官员勾结，拥有一定的法外特权。”

“商会负责抬价压价，武馆负责暴力执行，普通百姓夹在中间……”

底层人只能从事最辛苦、最危险的工作，换取微薄的收入。

就这点收入，还要同时向城主府纳税、向商会缴纳各种名目的费用、向地盘上的帮派交保护费。

一旦生病，去不起正经医馆，只能求助於黑医或者寄希望於虚无縹緲的神佛。

对任何不公，都早已习惯了忍气吞声。

顾生说这些话时，语气古井无波，仿佛在陈述一件与己无关的事实，多年的经歷早已磨平了他最初的愤怒。

令他有些意外的是，身旁的沈原也同样平静，脸上看不出丝毫的震惊或义愤。

“我已经猜到了。”沈原的声音很稳，“通过城外的流民窟以及善后营的种种，通过赵坎的遭遇，我大概就猜到，城主府早已外强中乾，无力完全掌控局势，只能不断向下妥协，城內是这副光景，在我预料之中。”

顾生闻言，感嘆道：“你比当年的我聪明得多，我在你这个年纪时，空有一腔不合时宜的热血，眼里揉不得沙子，不仅顶撞师父，还得罪了很多人，也因此碰得头破血流。”

沈原摇摇头：“但也正是有师兄这样『不合时宜』的人，愿意碰得头破血流，我们这些在最底层挣扎的人，在黑暗中才能看见一丝微光，才有继续活下去的念想。”

“哈……”

顾生轻笑一声，笑声里带著些许复杂的意味，没有再继续这个话题。

他指著前方错综复杂的街道：“兴阳城表面上分內城外城两个区域，但实际上，是三个部分。內城是城主府、达官显贵和真正强者们的地盘；外城则分两部分，一部分是豪商武馆的宅邸和產业区，而另一部分，就是你眼前所见的，绝大多数平民挣扎求生的地方。”

“我们要去的地方，也在外城，就藏在这片平民区里……到了。”

谈话间，顾生带著沈原在一处看起来毫不起眼的中型院落外停下。

院墙灰扑扑的，门框上没有悬掛任何牌匾，看不出是做什么的。

“翻墙吧。”顾生低声道，“从正门进太显眼，要是被某些人知道我回来了，这里立刻就会变得门庭若市，再也不得安寧了。”

两人身形一动，轻巧地越过了並不算高的院墙，落入院內。

对沈原而言，这是一个相当宽敞的院落，是颇为讲究的二进结构！

虽然显得有些破败陈旧，但格局仍在。

一落地，顾生就在大门內侧的墙角，扶起一块倒扣著的木板。