第二十八章 榜上无名（1/2）

省城，贡院街人山人海，比临州府院试那日夸张十倍。

天南地北的秀才们，提著考篮，揣著梦想和忐忑，像潮水一样涌向那森严的龙门。空气里除了汗臭，还瀰漫著一种近乎凝滯的紧张。

林凡捏著那张来之不易的考票，手心濡湿。他深吸一口气，目光扫过人群，果然在不远处看到了被几个家丁簇拥著的周同知的儿子，正志得意满地摇著摺扇，目光扫过林凡时，带著毫不掩饰的轻蔑和一丝阴冷。

林凡收回目光，面无表情。他知道，这场较量，从踏入省城就开始了。

搜检，核验，找號舍。一切顺利得让人心疑。他的號舍位置不好不坏，正当风口，有些阴冷。

卯时正，鼓响，题发。

林凡展开试卷，心神瞬间沉入其中。经义、墨义、策问，他不敢有丝毫怠慢，字字斟酌，篇篇谨慎，既不敢过於平庸，也不敢再如院试般锋芒过露，力求稳中求胜。

一天下来，筋疲力尽。走出考场时，天色已晚。他拖著灌铅的双腿回到简陋的客栈，倒头就睡。

第二场，第三场，场场如此。他写得小心翼翼，如履薄冰。期间並未发生任何意外，周公子那边也毫无动静。

太安静了。安静得反常。

林凡心里那根弦越绷越紧。周同知绝不可能让他安稳考完。一定在憋著什么坏！

最后一场交卷出来，林凡只觉得浑身虚脱，却又莫名地鬆了口气。无论如何，考完了。

等待放榜的日子，更是煎熬。省城开销大，他捨不得多住，考完便回了临州。每日里，看似在书房静坐，实则心早就飞到了省城贡院那面即將张贴的红榜上。

王氏和林鶯不敢多问，只是变著法给他做好吃的，眼神里全是小心翼翼的期待。

终於，放榜的日子到了。

林凡天不亮就起身，独自一人，雇了辆最快的马车，直奔省城。

贡院外，早已是人山人海，万头攒动。欢呼声、痛哭声、咒骂声交织在一起，震耳欲聋。红色的榜文长长地垂掛下来，上面一个个墨黑的名字，决定著无数人的命运。

林凡挤在人群里，心臟跳得像要炸开。他从最后一名往前看，呼吸越来越急促。

没有，没有，还是没有，

汗水浸透了內衣，冰凉的恐惧顺著脊椎爬升。

难道，落榜了？

不可能！他自觉发挥虽非绝佳，但也绝不该落榜！

他不死心，又从榜首开始，一个一个名字往下找。

解元、亚元、经魁，一个个陌生的名字过去，直到看到第五十名，依然没有“林凡”二字！

他眼前一阵发黑，几乎站立不住。周围所有的声音都变成了嗡嗡的杂音。

真的，落榜了？

几个月的呕心沥血，无数次的险死还生，全都成了笑话？

一股巨大的绝望和不甘像毒蛇般噬咬著他的心臟。他猛地抬头，目光死死钉在那红榜上，像是要將它烧穿！

他不信！他不信！

就在他心神即將崩溃之际，目光猛地定格在红榜的一个角落！

那是一个极其靠后的名次，字跡似乎都比別的名字稍淡一些。

“第九十七名，林凡，”

中了！

虽然是几乎垫底的名次，但也是举人！他中了！