第393章：眾人求情（2/2）

她会“无意间”在沈萱必经之路洒下容易滑倒的清油，更甚者，她不知从何处找来一些气味特殊、久闻令人心神不寧的香料，混在寻常的薰香里，以“亲近”之名送到沈萱院中。

彼时沈砚年纪虽小，却已敏锐地察觉到那种包裹在“亲近”和“意外”表皮下的恶意，如同附骨之疽，阴冷而难缠。

这些手段虽不致命，却说不好会在哪一次“意外”中害得人头破血流。

后来，是沈砚察觉了香料有异，告知了昭阳长公主，昭阳长公主顺藤摸瓜，才將柳氏这些上不得台面的手段一一揭露。

昭阳长公主平日里性情宽和，但触及底线也绝不手软。

震怒之下，她以雷霆手段处置了柳氏及其院子里的丫鬟僕妇，直接將柳氏打发到了北地一处偏远的庄子上，勒令其静思己过，非召不得回京。

如今十多年过去了，那位柳姨娘依旧在庄子上“静养”，再未能踏足镇北侯府一步，镇北侯沈巍从此也没再纳妾。

而沈砚，自那时起，便对后宅这些爭宠、攀附、构陷的阴私手段，產生了根深蒂固的厌恶。

他厌恶这种將心思用在歪门邪道上、不惜损害他人来谋取自身利益的行径，更厌恶那种被算计、被覬覦的感觉。

此刻，谢明月母女这看似“低级”的算计，恰恰勾起了他內心深处这份不愉快的记忆和强烈的反感。她们或许没有柳氏那般縝密的心思和长久的耐心，但那份企图通过构陷、利用他人来改变自身命运的核心，如出一辙。

若依他本心，这等构陷皇子的行为，即便不立时重惩，也绝无可能如此轻描淡写地揭过。

但此地是桃源村，眼前是谢家重视的乡邻，谢明月一家的处置就得要重拿轻放。

谢里正和族老的担忧不无道理，此事若以雷霆手段处置，固然能震慑宵小，但“桃源村姑娘设计攀附”的污名一旦传出，那些待字闺中、品性纯良的姑娘们將何以自处？她们的婚嫁前程，很可能因此而蒙上阴影。

他厌恶谢明月的行为，却不愿累及全村无辜女子。

还有那五个仍需在此歷练的皇表弟， 老三经此一事，算是得了教训，心性亦有成长。但其他四人呢？他们还需要在这个相对纯粹的环境里磨去紈絝习气，学习民生疾苦，体会人情冷暖。

若因处置过严，导致他们与村民之间產生难以弥合的裂痕，甚至让村里人对他们敬而远之，那么这场精心策划的“下乡改造”，效果必將大打折扣，维持住表面的平和，让歷练得以继续，才是大局。

况且，此事本身，尚未造成不可挽回之后果。

真相已然大白，谢明月母女名声扫地，在村中必將举步维艰，这本身已是另一种惩罚。谢彪此人看著是个要脸面的，经此一遭，回去后內部管教只怕比任何外部刑罚都更让人难受。

他沈砚的宰牛刀，不应也不必用在这样的小事上，尤其是在这样一个需要维持微妙平衡的环境里。

而更深一层，一个连他自己都未曾深思，却悄然浮上心头的顾虑是——他自己的形象，尤其是在某人眼中的形象。

这个念头来得突兀，却让他心头微微一滯，他几乎是立刻想到了谢秋芝。