第十八章 凌操（2/2）

“举手之劳，不必掛齿。东西，请拿回。”

士燮並不意外他的拒绝，反而微微一笑。

“壮士何必拒人千里？我观壮士身手，绝非寻常猎户。日前见你似有旧伤在身，这药膏乃交州军中所用，效果尚可。这些米粮，也不过是聊表心意。莫非壮士连这点面子也不肯给？”

青年沉默了一下。

目光在士燮诚恳的脸上停留片刻，又扫过那罐药膏，最终侧身让开。

“进来坐吧。”

茅屋內陈设极其简单，一床、一桌、一凳，墙上掛著弓、箭囊和一柄用布包裹的长条状兵器，看形状似是短戟。

角落泥炉上煨著陶罐，散发出淡淡的草药味。

士燮並未在意简陋，自顾自在唯一的凳子上坐下，示意阿石將礼物放在桌上。

“在下士燮，现为交趾太守。还未请教壮士高姓大名？”士燮开门见山。

青年靠在门边，抱著臂，沉默了片刻，才低声道：“凌操。”

士燮心中一动。

凌操？

这名字他有些模糊印象。

似是江东孙氏麾下一员勇將，但细节却记不清了。

看来歷史在此处，又生出了些许枝节。

“凌壮士並非交州人士吧？听口音，似是江东？”

凌操眼神一暗，点了点头，惜字如金：“原是……孙破虏麾下一军侯。”

接下来，在士燮耐心的引导下，凌操断断续续，道出了自己的经歷。

他原是孙坚军中一名低级军官，作战勇猛，颇得赏识。

然孙坚意外身亡后，军中派系倾轧。

他因性格刚直，不肯依附某位试图揽权的上官，反被其寻衅构陷，安上了莫须有的罪名，要夺他兵权，甚至欲治其罪。

他一怒之下，击伤那名上官的亲信，不得不逃离军营，辗转流落。

天下虽大，却似无他容身之处。

最终心灰意冷，潜入这交州深山，与獐鹿为伍，了此残生。

言语之间，虽有冤屈愤懣，却更多是英雄末路的苍凉。

士燮静静听完，嘆息一声。

“孙文台英雄一世，可惜天不假年，致令军中生出如此齷齪，委屈了壮士这等豪杰。”

他站起身，走到凌操面前，目光真诚。

“凌壮士，你於我有救命之恩，更有这一身罕有的武艺。报国无门，非壮士之过，乃时运不济，小人作祟。埋没於此山野之间，与草木同朽，岂不可惜？”

凌操嘴唇动了动，没有说话，但紧抱的双臂微微放鬆。

士燮继续道：“你的冤屈，他日若有机会，我必设法助你查清，还你清白。你若仍不愿涉足官场纷扰，我亦可赠你金帛，保你在此地或他处安稳度日，富足无忧。”

他话锋一转，“然，大丈夫生於乱世，纵有坎坷，岂能真正忘情於天下？我交州虽偏安一隅，亦需豪杰守护。”

“如今外有强敌环伺，內有不肖之徒暗行鬼蜮伎俩，如日前刺杀之事。燮，恳请壮士暂留交州。我府中亲卫，正缺一教官，督导武艺，保境安民。此非为我一己之私，亦为这交州万千百姓，求一安寧之所。”

“此等重任，岂不胜过在此独对山林，空耗一身本事？”

士燮的话语，没有高高在上的施捨，没有空泛的许诺。

有的是对其遭遇的理解、对其武艺人品的尊重。

以及一份“保境安民”的担当。

凌操猛地抬起头，看向士燮。

那双惯常警惕的眼睛里。

有惊讶，有触动。

有久违的热血在隱隱涌动。

他避世於此，並非完全心如死灰，只是看不到前路。

而眼前这位交州之主，却为他指出了另一条路，一条或许能让他这身武艺不再用於杀戮，而是用於守护的路。

他沉默了许久许久，久到山风穿过茅屋，带来溪流的淙淙声。

终於，他抱拳的双手缓缓放下，对著士燮，单膝跪地，虽未称主，却行了一个標准的军礼。

“府君……厚意，凌操……愧领。”

“护卫之职，操……愿试之。必竭尽所能，护府君周全，训导士卒，以报今日知遇之恩！”

士燮脸上露出了笑容，上前一步，双手將他扶起。

“好！我得凌操，如添一臂！府中侍卫副统领一职，虚位以待！阿石！”

阿石立刻上前，对凌操拱手，眼中满是认可与欢迎：“凌兄弟，日后还请多多指教！”

凌操看著阿石真诚的目光，又看向士燮，重重地点了点头。

山中孤狼，终被诚意所引，暂离巢穴，踏入凡尘。