第13章 交易、联姻与旧事（1/2）

初冬的朔风裹著海盐的腥气，自东方呼啸而来，將雄鹰镇的瞭望塔吹得吱呀作响。

城墙外，冰层断裂的脆响混著马蹄声由远及近，身著霜蓝色披风的望海镇骑士罗德里克，在卫兵警惕的目光中穿过城门。他鎧甲上凝结的冰碴隨著步伐簌簌掉落，披风下摆还沾著东海岸特有的墨绿色海藻碎屑——那是望海镇直通大海的证明。

领主府內，壁炉跳动的火焰映照著埃里克稜角分明的脸庞。他摩挲著手中的驼牛皮韁绳，皮革特有的粗糙质感让他想起清晨巡视牧场时，驼牛群呼出的白雾在冷空气中凝成冰晶的景象。

这时，管家维斯领著罗德里克踏入大厅，冷空气裹挟著血腥味扑面而来，还隱隱掺杂著海水的咸涩。

“尊敬的男爵大人，罗德里克·泰斯向您问候。”罗德里克摘下头盔，露出被寒风吹得通红的面容。

看著向他行礼的罗德里克，埃里克正俯身查看新绘製的牧场地图，看到这位不速之客，眉头不禁微皱：“罗德里克骑士，此次到访，不知是纳什男爵有何嘱咐？”

罗德里克·泰斯，望海镇的守备骑士，据埃里克所知，他也是望海镇唯二的中级骑士之一，另一个就是望海镇的领主纳什男爵。

埃里克頷首示意维斯，为罗德里克倒了一杯驼奶酒，为他驱散一些寒意。

“我受威尔纳什男爵之託，专程为那四只驼牛而来。男爵愿以三倍的租金，外加十匹良驹，换它们永久落户望海镇。”

埃里克將韁绳重重拍在橡木长桌上，金属搭扣撞击声在寂静的大厅迴响：

“罗德里克骑士，对雄鹰镇来说的驼牛不是简单的商品。”

埃里克在听到罗德里克的话后，略微思索便开始回应。

“全镇一百一十七头驼牛，是我们赖以生存的根基。它们不仅开垦荒地、运送物资，更每月为镇子带来上千枚金幣的收入，撑起了雄鹰镇的命脉。每年寒冬，若不是有它们创造的收益购入粮食，我们根本撑不过去。告诉男爵，除非他愿意拿盐矿来换，否则免谈。”

虽然罗德里克已经做好被拒绝的准备，但还是小覷了这位男爵大人的贪婪。

在望海镇一座盐矿的价值，几乎已经达到一个小型资源点收入的四分之一，仅仅四头普通的驼牛怎么也无法媲美盐矿的价值，除非是四头次阶驼牛还差不多。

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罗德里克的喉结动了动，伸手从披风內袋掏出一枚镶嵌海蓝宝石的徽章。

当宝石在火光下折射出幽蓝光芒时，大厅的温度仿佛又降了几分：“既然驼牛之事不成，男爵还有另一桩诚意——他膝下爱女凯萨琳，年方十八，与领主您同是盛年。望海镇依傍东河直通大海，渔產丰饶，商船往来如织。若能结为连理，我们的港口將为雄鹰镇开放。”

埃里克的手指无意识地抚摸著牧场地图。

联姻意味著雄鹰镇能借望海镇的水运优势直入海洋，但他又想起目前的雄鹰镇还无余力去探寻大海，心中难免升起几分无奈，毕竟海洋中充满了財富。

“这不是能轻易决定的事。”他盯著罗德里克胸前的海锚纹章，“给我半月时间。届时，我的回信会隨著信鸽抵达望海镇。”