第200章 改进建议（2/2）
空气中，瀰漫著一股煤炭燃烧和机油混合的奇特味道。
这一切，都与他们以往乘坐过的任何一艘船，都截然不同。
公输彻和葛玄，像两个献宝的孩子，激动地为眾人介绍著这台“钢铁之心”的构造。
“王爷，各位夫人，请看！”
公输彻指著那台被铁板包裹的机器，
“这里，是锅炉，我们称之为『气海』。水在这里被烈火煮沸，產生无尽的『元气』，也就是蒸汽。”
葛玄则接著说道：
“这些『元气』，会通过这些铜管，进入这个我们称之为『气缸』的丹炉之中，推动里面的『活塞』，做往復运动。”
“最后，这股力量，再通过这些连杆和齿轮，传递到两侧的明轮上，从而推动船只前进！”
两位大师你一言我一语，虽然用了很多炼丹和机关术的词汇来解释，但核心的原理，还是讲得清清楚楚。
夫人们虽然听得云里雾里，但看著眼前这个由无数精密零件组成的、正在咆哮运转的钢铁巨兽，眼中都充满了敬畏。
她们终於明白，夫君为何会对这东西如此重视了。
这已经不是凡人的智慧，这简直就是神灵的造物！
“夫君，它……它不需要风帆吗？若是到了无风的大海上，也能跑这么快？”秦墨兰抚摸著冰冷的船舷，忍不住问道。
“不止。”李万年站在船头，迎著扑面而来的海风，衣袂猎猎作响。
他的声音，盖过了机器的轰鸣，清晰地传入每一个人耳中。
“它不仅不需要风帆，甚至可以顶著风，逆著浪前进！”
“这意味著，从今以后，我们的大海，將不再有『逆风』这个词代表的困难！”
“我们的舰队，想去哪里，就能去哪里！”
“想什么时候出发，就能什么时候出发！”
“我们將彻底摆脱对天时的依赖，將大海的权柄，牢牢地掌握在自己手中！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个海洋。
“你们看！”
他指向远方。
只见远处的海面上，林默正率领著数十艘“狼牙”巡哨船，组成森严的战阵，进行著日常操练。
千帆竞渡，旌旗蔽日，场面蔚为壮观。
“那支舰队，已经是我东海的霸主。”
“但是，它还不够快，不够强！”
李万年的声音，充满了不容置疑的自信与霸气。
“当蒸汽机被安装在『定海號』那样的巨舰上，当我们的火炮可以打得更远、更准，当我们的船可以不知疲倦地航行在任何一片海域时……”
“这天下，將再也没有任何势力，能够阻挡我们的脚步！”
“东瀛，只是一个开始。”
“更遥远的海域，还有更富饶的地方。”
“而这，都將纳入我们的版图！”
“我，要这天下，真正做到普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”
一番话，说得是掷地有声，豪情万丈！
在场的每一个人，都被他话语中透露出的激昂情绪，给深深带动了。
苏清漓、秦墨兰等人，痴痴地看著自己夫君那伟岸的背影。
在这一刻，她们眼中的男人，仿佛化身成了执掌风雷、號令四海的神明。
原来，他的雄心，早已超越了这片大陆，投向了更为广阔的汪洋大海！
能成为这样一位男人的女人，与他一同见证一个崭新帝国的崛起，是何等的幸运！
张静姝的眼中，更是异彩连连。
她比任何人都更能理解，李万年这番话背后，那足以顛覆世界格局的战略意义。
海权！
一个从未有人真正重视过的概念，却被她的夫君，如此清晰而坚定地提了出来。
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“先驱號”的试航，圆满成功。
它虽然还很粗糙，还存在著各种各样的问题，比如速度不够快，噪音巨大，而且极为消耗煤炭。
但它所代表的意义，却是划时代的。
它像一颗石子，投入了平静的湖面，在所有见证者的心中，都激起了滔天巨浪。
当天晚上，李万年在东海郡太守府，设下盛大晚宴，款待所有参与蒸汽机研发的有功之臣。
宴会上，李万年当眾宣布，擢升公输彻为“工部侍郎”衔，葛玄为“火营督造”衔，皆官居正四品！
此令一出，满座皆惊！
自古以来，工匠与方士，都被视作“奇技淫巧”，是上不得台面的“末流”。
而李万年，却以前所未有的手笔，將他们的地位，拔高到了与封疆大吏同等的层次！
这不仅仅是赏赐，这更是一种政治宣言！
他要告诉天下人，在他李万年的治下，真正推动时代进步的，不是那些夸夸其谈的腐儒，而是这些脚踏实地的，用双手和知识创造价值的“能人”！
晚宴之后，李万年將公输彻和葛玄，单独留了下来。
书房內，灯火通明。
“今日，你们可还满意？”李万年笑著为两位大师斟上热茶。
公输彻与葛玄连忙起身，惶恐道：“王爷天恩，臣等万死难报！岂敢言满意二字！”
他们至今还沉浸在巨大的激动与恍惚之中。
正四品的官衔！
这是他们以前，连做梦都不敢想的荣耀。
“坐下说。”李万年摆了摆手，“这是你们应得的。没有你们，就没有『先驱號』，更没有本王描绘的未来。”
待两人落座后，李万年收起了笑容，神情变得严肃起来。
“蒸汽机，如今只是一个开始。它还很脆弱，问题很多。接下来，我需要你们解决几个关键问题。”
公输彻立刻正襟危坐：“请王爷示下！”
李万年伸出一根手指：“第一，是材料。我们需要更坚固、更耐高温的合金，来製造气缸和锅炉。这件事，要靠葛玄大师的炼丹术。”
葛玄连忙点头：“臣明白！臣会尝试將不同的金属矿石，以炼製外丹之法，进行熔炼，定不负王爷所託！”
李万年又伸出第二根手指：
“第二，是效率。现在的蒸汽机，太浪费煤炭了。”
“我需要你们想办法，改进锅炉的结构，让同样多的煤炭，能烧开更多的水，產生更大的动力。”
“还有传动系统，”
他看向公输彻，
“明轮的效率太低，它將太多的能量，浪费在了拍打水面上。”
“我需要一种全新的、能將动力更高效地转化为推力的东西。”
他一边说，一边提笔蘸墨，画出了一个螺旋桨的简易草图。
“此物，名为『螺旋推进器』。”
“它在水下转动，如同一个不断拧入水中的旋涡，其效率，远胜明轮。”
公输彻看著桌上那简单的图形，先是眉头紧锁，隨即眼中爆发出璀璨的光芒，他猛地一拍大腿：
“妙啊！王爷果真是天人神授也！此物……此物简直是巧夺天工！”
李万年笑了笑，继续说道：
“第三，也是最重要的一点，是小型化和標准化。”
“我不仅需要能推动万吨巨舰的庞大机器，更需要能安装在马车上，能带动织布机的小型机器。”
“而且，所有的零件，都必须实现『標准化』生產。”
“也就是说，从神机营生產出来的任何一个螺丝，都必须能拧在任何一台机器上。”
“只有这样，我们才能实现大规模的生產和快速的维修。”
小型化！標准化！
这两个全新的概念，再次像两道闪电，劈开了两位大师的脑海，为他们打开了一扇通往新世界的大门。
“臣……遵命！”公输彻和葛玄，几乎是异口同声地应道。
他们看著李万年的眼神，是一如既往的狂热。
王爷每一次的点拨，都能让他们茅塞顿开，看到一片前所未闻的广阔天地。
……
在东莱郡的接下来的半个月里，李万年几乎所有的时间，都泡在了神机营和船舶司。
他与公输彻、葛玄等人，一同探討技术，解决难题。
在他的亲自指导下，蒸汽机的改良工作，取得了飞速的进展。
然而，这份平静，很快便被一封来自南方的加急密报所打破。
这天夜里，李万年刚刚从神机营返回府邸，慕容嫣然便神色凝重地找了过来。
“王爷，出事了。”
她的声音，带著一丝罕见的凝重。
“说。”李万年心中一沉。
慕容嫣然递上一份密报：“我们安插在建安，陈庆之身边的一名锦衣卫传来消息。”
“半个月前，镇南大將军陈庆之，在巡视军营时，突然中风，如今已是半身不遂，口不能言。”
“什么？”李万年闻言，眉头紧锁。
陈庆之，那可是一代梟雄，身体强健如虎，怎么会突然中风？
“消息可靠吗？”
“绝对可靠。”
慕容嫣然点头，
“我们的密探，买通了陈庆之身边的一名亲信侍女。”
“据说，陈庆之是在与他的长子陈兆武，发生激烈爭吵后，才突然发病的。”
“陈兆武……”李万年想起了那个在宴会上，眼神中充满了野心和短视的年轻人。
“陈庆之倒下之后，陈兆武以『监军』之名，迅速掌控了镇南军的兵权。”
慕容嫣然继续说道，
“他做的第一件事，就是下令，中断了与我们的所有贸易往来！”
“不仅如此，他还暗中派人，与玄天道的赵甲玄，以及盘踞在江南的赵成空残部，取得了联繫。”
李万年听到这里，眼中寒光一闪。
话说到这个份上，傻子也知道陈庆之的中风不是意外！
这背后，定然是他的好儿子，陈兆武搞的鬼！
这个蠢货，为了夺权，竟不惜与虎谋皮，自毁长城！