第280章 番外IF线15（1/2）

天同元年，新帝登基，大赦天下。

新朝初立，百废待兴，但该有的庆贺与宴饮必不可少。

登基大典后不久，宫中便设下盛宴，款待宗亲勛贵、文武重臣及其家眷。

吏部尚书李府自然也收到了帖子。

只是如今的李府，气氛有些不同往日。

老尚书李肃缠绵病榻已近一年，近日更是水米难进，全靠参汤吊著命。

府中诸事，暂由其长子代为主理，但暗地里，几个已成年的继子对父亲那年轻貌美的继室，以及父亲名下尚未分割清楚的產业，早已是虎视眈眈，心思浮动。

若不是明面上还有个尚书父亲和老夫人，怕那年轻的继母早就是他们囊中之物了。

接到宫帖时，云兮正坐在李肃病榻前，用温热的帕子轻轻擦拭老人枯瘦的手。

不过一年多光景，曾经那个在朝堂上颇具威严的老尚书，已被病痛折磨得形销骨立，眼窝深陷，气息微弱。

“夫人，”管家在门外低声稟报，“宫中送了帖子来，三日后夜宴。”

云兮动作未停，只淡淡应了一声：“知道了。”

躺在床上的李肃喉咙里发出嗬嗬的响声，浑浊的眼睛努力转向她，手指动了动。

云兮俯身，听他用几乎听不见的气音断断续续道：“去……带著……慧姐儿、敏姐儿……去见见世面……若有合適的……”

他说的是他原配所出的两个女儿，李静慧与李静敏，正是待嫁的年纪。

云兮明白他的意思。

李家如今风雨飘摇，老父亲倒下，几个儿子不成器还互相倾轧，若能借著宫宴的机会，为两个嫡女攀上一门好亲事，甚至是……送入宫中，或许能为李家带来一线转机。

“老爷放心，妾身省得。”云兮替他掖了掖被角，语气平静无波。

她嫁入李府这一年多，日子说不上多好，但比起在云府时，已是天上地下。

李肃病重，早失了行房能力。

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府中中馈名义上由她掌管，实际琐事多由几位老成的姨娘和管家操持，她只需在关键时刻出面，维持体面即可。

那些比她年长许多的妯娌，虽背地里难免嚼舌根，瞧不起她庶女出身又年轻，但明面上也不敢太过分，毕竟她是朝廷册封的尚书夫人。

这些都是小事，最重要的是，红缨和陈妈妈跟著她，也终於过上了不必整日提心弔胆日子。

只是，老尚书一旦撒手人寰，她的处境便会急转直下。

云兮看了眼手里的帕子，帕子被撂进水盆，溅起小小的水。

如今带著两位李家姑娘入宫，既是为李家谋出路，某种程度上，也是为她自己寻出路。

晚上的宴会，云兮选了一身沉香色云纹宫装，顏色沉稳不扎眼，料子是上好的杭缎，行动间有流水般的暗光。

髮髻梳得一丝不苟，戴了一套点翠头面，虽不似皇后凤冠那般耀目，却也端庄贵气，恰到好处地衬托出她清丽出尘的容貌和通身沉淀下来的气质。

李静慧与李静敏姐妹俩则打扮得鲜艷明媚。

李静慧著海棠红缕金百蝶穿裙，李静敏穿鹅黄绣折枝玉兰襦裙，两人皆是满头珠翠，精心描画，青春娇艷的气息扑面而来。

她们站在云兮身侧，一个眉眼略显傲气，一个眼神带著打量，虽口称“母亲”，恭敬行礼，但那姿態语气里，难免透出几分对这个比自己大不了几岁、出身又低的继母的轻视。

云兮只当未见，简单嘱咐了几句宫中的规矩礼仪，便带著她们登上了前往宫中的马车。

宫中夜宴，设在重华殿。

殿內灯火通明，恍如白昼。鎏金蟠龙柱矗立，织锦地毯铺地，空气中瀰漫著酒香、果香与名贵薰香的气息。

命妇贵女们按品级落座，衣香鬢影，环佩叮咚，低声谈笑间，暗流涌动。

云兮领著李家姐妹在属於尚书家眷的席位坐下。

她姿態从容，目不斜视，只偶尔低声与相邻的几位夫人寒暄两句。

李静慧和李静敏初入这般场合，起初还有些拘谨，很快便被殿內的奢华与热闹吸引，忍不住左顾右盼。

不多时，云兮便感觉到几道目光似有若无地落在自己身上。她能听到附近席间传来压低了的议论声。

“……那位便是李尚书新娶的夫人？瞧著可真年轻。”

“何止年轻，模样也是顶拔尖的。听说原是云府庶出的三姑娘……”

“嘖嘖，李尚书真是……老来艷福不浅。只可惜，福薄啊，这还没享几天福呢……”

“她旁边那两个，是李尚书原配所出的姑娘吧？生得也標致，只是比起她们这位『母亲』，似乎还稍欠了些顏色……”

“岂止是顏色，那份气度从容，倒不像个小门户出来的……”

议论声窸窸窣窣，李静慧隱约听到一些，瞥了一眼身旁安静端坐的继母，又看了看自己妹妹，咬了咬唇，腰背挺得更直了些，下巴也微微抬起。

云兮恍若未闻，只端起面前的玉杯，浅浅抿了一口温酒。

酒液微辣，入喉却化作暖意。

戌时三刻，殿外传来宦官拖长了嗓音的通传：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”

殿內瞬间安静下来，所有人离席起身，垂首肃立。

环佩轻响，步履从容。一对身著明黄礼服的身影，在宫人簇拥下，缓步走入殿中，登上御阶，落座於龙凤宝座之上。

“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”

山呼声再次响起。

云兮隨著眾人跪拜下去，额头轻触冰冷光滑的地面。

起身时，她眼睫微垂，目光却极快地、不著痕跡地向上掠了一眼。

御座之上，新帝季鈺已卸下冕旒，换了常冠，玄色龙袍衬得他面容愈发俊美冷峻，久居上位的威仪无需刻意彰显，已瀰漫周身。他神色淡漠，目光平静地扫过阶下眾人。

他身侧，云湘穿著正红蹙金绣凤宫装，笑容端庄雍容，接受著眾人的朝拜。

她微微侧首，看向身边的帝王，眼波流转间，是毫不掩饰的满足。

云兮收回目光，重新坐下，脸上依旧没什么表情，只是握著酒杯的手指，几不可察地收紧了一瞬。

心湖深处，似乎有极细微的涟漪盪开，但很快又归於平静。

帝后象徵性地举杯，与群臣共饮。

丝竹声起，歌舞翩躚，宴会的气氛重新活络起来。

李静慧和李静敏很快与邻近席位的几位贵女攀谈起来，言笑晏晏。

云兮独自坐在原位，慢慢吃著面前的菜餚，心思却不在宴席上。

她注意到，李静敏不知何时离了席，似乎是朝著殿外走去，过了好一会儿还未回来。李静慧正与人说得兴起，並未察觉。

云兮蹙了蹙眉。

李静敏性子活泼跳脱，好奇心重，在这宫里乱走，极易惹出麻烦。

人是她带出来的，若出了岔子，回去后那几个继子妯娌，少不了要借题发挥。

她放下筷子，对身后侍立的红缨低声道：“我出去寻寻二姑娘，你留在这里，看著大姑娘些。”

红缨点头应下。

云兮带著自己的一个贴身丫鬟，悄无声息地离了席，朝著李静敏离开的方向寻去。

重华殿外，宫灯次第，將甬道照得通明。

但皇宫太大，殿宇连绵，岔路繁多。

云兮循著记忆和零星宫人的指点，找了几处可能的地方，都不见李静敏的身影。

夜色渐深，宫灯的光芒在夜风中摇曳，將影子拉得忽长忽短。

不知不觉，她走进了一片相对僻静的宫苑。

这里的灯火明显稀疏了许多，殿宇的轮廓在夜色中显得格外高大沉默。