第73章 赤沙暗流（1/2）

古砚在矿洞深处藉助《百草蕴生经》和地脉残留生机疗伤，暂且不表。却说赤沙城內，这几日亦是暗流涌动，颇不平静。

乌老將古砚和阿桑暂且安顿在鬼哭矿洞一处相对隱蔽、蚀灵雾较淡的裂隙中，布下几个简陋的预警禁制，便独自一人，悄无声息地返回了赤沙城。

他依旧是那副佝僂著背、抽著旱菸的老嚮导模样，混在进城的人流里，毫不起眼。但那双浑浊的眼睛，却比往常更加警惕，如同经验丰富的老沙狐，扫视著城门口的守卫、街边摊贩，乃至墙上新贴的告示。

他在城里有几处隱秘的落脚点和消息来源。费了些许低阶灵矿，在一家熟悉的、开在偏僻巷尾的酒馆里，几碗劣酒下肚，便从几个常年混跡底层的“包打听”口中，摸清了些许脉络。

“矿监司？”乌老眯著眼，吐出一个个烟圈，手指无意识地在油腻的桌面上敲击著，“是了，也只有城主府直属的矿监司，才有这般大的手笔，能调动血狼帮那等悍匪，又能让陈青那等宗门余孽甘心效力。”

据那几人零碎的消息拼凑，城主府麾下的矿监司，近半年来权力扩张极快。司丞姓严，是个面白无须、手段狠辣的中年人，据说修为已至筑基后期，深得城主信任。矿监司明面上的职责是监管赤沙城周边所有矿脉开採、税收，但暗地里，似乎在执行一项秘密任务，与新发现的那条“赤火晶”矿脉有关。

“听说……是在找什么东西，或者……抓什么东西。”一个喝得醉醺醺的老矿工压低声音，“前些日子，矿监司的人在西边戈壁深处，好像逮到了几个能遁地的『精怪』，闹出的动静不小，死了好些人，才用特製的法网捉住……”

“精怪？”乌老心中一动，想起了石灵族，“可知那精怪模样？”

“嘿，乌老头，这我哪能瞧见？矿监司把那片地界都封了，閒人勿近。只听侥倖逃回来的伙计嘟囔，说是像……像是会动的石头疙瘩……”

乌老心中瞭然。捕捉石灵，炼製“寻矿傀儡”？这矿监司所图非小！若真让他们成功，凭藉石灵对矿脉天生的感应能力，这流沙域乃至更深处的地下宝藏，恐怕都要被城主府一家独占。届时，其他家族和散修，再无立足之地。

这也解释了为何城主府要联合各方举办“矿斗大会”，明面上是分配新矿脉利益，缓和矛盾，暗地里，恐怕是要藉机摸清各方年轻一代的实力和底细，甚至……选拔合適的人才，补充进矿监司，或者作为消耗品，去探索更危险的区域。

“表面联合，暗地里，怕是恨不得对方的人都死绝在矿斗里才好。”乌老冷笑。赤沙城几大家族，雷家、火家、沙家，哪一个是省油的灯？如今城主府借著矿监司步步紧逼，他们岂会坐以待毙？这几日城里多了不少生面孔，几大家族的护卫也明显加强了巡逻，空气中都瀰漫著一股山雨欲来的压抑感。

打探到关键消息，乌老不敢久留，正准备离开，忽然想起胡萨的商队。他们与古砚一同进城，难免不会被有心人注意到。