第140章 其锋正盛（2/2）

西齐得此膏腴之地，必欣然出兵。即便西齐军不能攻克北疆坚城，但只要其大军压境，张墨后院起火，必不敢再全力南侵，甚至可能被迫回师救援。

如此，京畿之危自解，朝廷便可贏得喘息之机，重整旗鼓。”

此言一出，满朝譁然。

割地？而且是三个州，这可是丧权辱国、遗臭万年的奇耻大辱。自太祖开国以来，从未有过之事。

“荒谬。”一位鬚髮皆白的老翰林当即怒斥：“割地求和，此乃亡国之兆。与引狼入室何异？西齐蛮夷，贪得无厌，今日割三州，明日他便要十州。此策断不可行。”

“是啊，陛下，祖宗之地，尺寸不可与人。”

“此议有辱国体，请陛下治其罪。”

多数大臣纷纷出言反对，群情激愤。

然而，那御史中丞却梗著脖子道：“诸位大人，如今是什么时候了？是社稷存亡之际。

若京城不保，陛下有失，莫说三州，三十州亦非我有矣。此乃权宜之计，缓兵之策。若他日朝廷恢復元气，未尝不可再將失地收回。”

支持者虽少，但也有人暗中点头。毕竟，在死亡的威胁面前，什么祖宗之地、朝廷顏面，似乎都变得可以商量了。

赵鐸脸色变幻不定，內心剧烈挣扎。割地，无疑是奇耻大辱，会让他本就岌岌可危的声望彻底破產。

但若不如此，北疆大军一旦渡过混河，兵临城下，他不敢想像那后果。

求生欲最终压倒了理智和尊严。他猛地一拍龙椅扶手，嘶声道：“够了，非常之时，当行非常之法。若能保住社稷，暂舍三州之地，又有何妨？”

他目光扫过群臣，最终落在一直沉默不语的礼部尚书王焕之身上。

王焕之年近六旬，是老牌清流，素有威望，且精通礼仪邦交，派他出使，或许能增加几分成功的可能，也能稍微掩盖一下割地求援的耻辱性。

“王尚书。”赵鐸沉声道。

王焕之身体微微一颤，出列躬身：“老臣在。”

“朕命你为钦差大使，持节鉞，即刻出使西齐，务必说服西齐皇帝，若肯发兵攻打北疆，朕便……便以凉、夏、绥三州之地相赠。

此事……关乎社稷存亡，爱卿定要不辱使命。”赵鐸的声音带著一丝不易察觉的颤抖和羞惭。

王焕之心中一片悲凉。他一生注重名节，如今却要去做这割地卖国的使臣？

但他深知皇命难违，更知朝廷已到山穷水尽之地步。他缓缓跪地，声音乾涩：“老臣领旨。必……竭尽全力。”

满朝文武，看著老尚书萧索的背影，心中皆涌起一股兔死狐悲的淒凉之感。割地求援，这朝廷，真的快要完了。

礼部尚书王焕之带著屈辱的使命和沉重的国书，在一队精锐禁军的护送下，星夜兼程，赶往西齐都城金城。