第11章：小小鸟（1/2）

汤姆身体绷紧。

对方的目光正落在他装著竖琴的包袱上。

既然被认出，他索性站起身，牛头盔的阴影里传出小声的质问：“你……维利兄弟因你而死。”

兜帽人似乎轻轻耸了下肩，“不然死的就是我。”

他就是马修斯无疑。

“一枚银鹿买一碗褐汤，”马修斯意味深长地说，“总不会就为了来指责我吧？”

“你怎么会在这儿？”汤姆单刀直入。

“商人科莱榨乾了我最后一枚铜板。只能在这儿给褐汤店老板卖力气换口饭吃。”

马修斯顿了顿，话锋陡然一转，“不像你啊，汤姆。瓦兰提斯的少女，铁匠之歌……听说你最近可是赚得银鹿叮噹响？”

汤姆藏在头盔下的眉头一皱，这个马修斯，知道的比他预想的多得多！

“汤姆，”马修斯的声音压得更低了，“你难道没听说过？能在跳蚤窝开褐汤店的，哪个背后没点门道？我伺候的这位老板……据说和蜘蛛大人，有点说不清道不明的关係。”

难道是小小鸟！果然，汤姆赌对了！

他炽热的目光穿透牛头盔的阴影，紧紧锁住马修斯：“喂，马修斯，帮我个忙！”

马修斯兜帽边缘微微颤动了一下。

他从未向汤姆透露过自己的名字……这个吟游诗人，知道的比他预想的多得多！

黄昏再次笼罩跳蚤窝，沉闷的空气里瀰漫著更深的绝望。

那批如同行尸走肉的穷人，再次拖著脚步，匯聚到各家褐汤店前。汤姆早早混跡其中，毫不起眼。

轮到他时，他端著破碗凑近，用只有两人能听到的极低声音快速说了几句。

兜帽下的马修斯猛地抬起头，像是被火烫到，隨即故意拔高了音量：

“唱歌？！七神在上！没听说过唱个破歌就能换汤喝的！滚开！別挡著后面的人！”

见汤姆纹丝不动，马修斯粗暴地用勺子搅起最上层稀得能照见人影的汤水，狠狠灌进汤姆的碗里，汤汁溅出几滴。

“拿著！滚到一边唱去！別碍事！”

后面饿得发昏的人们也跟著发出几声不耐烦的嘟囔和驱赶：“滚开！”“快走！”

汤姆端著他的那碗褐汤，默默退到墙角。他没有立刻喝，而是借著喝汤的动作，锐利的目光扫视著周围。

他看到队伍里一个瘦骨嶙峋的孩子，捧著比他脸还大的破碗，眼神空洞麻木，仿佛灵魂早已被飢饿抽离。

他又看到街角几个稍大的孩子，衣衫破得不成样子，却还在追逐打闹，发出嘰嘰喳喳的笑闹声，像一群在污浊泥地里跳跃挣扎的、不知忧愁的小小鸟。

汤姆心里有了底。他放下几乎没怎么动过的汤碗，解下背上的包袱，取出了他的竖琴。

欢快、短促的旋律，如同清晨林间的鸟鸣，突兀地在这片死气沉沉之地响起——

这次他用口哨模仿小鸟的啼叫，作为开场。