第十三章 什长（1/2）

仓垣，据说是春秋时郑庄公所筑，以盛仓粟。因为城池坚固，又名石仓。

自春秋以来，仓垣歷千载风雨，始终籍籍无名，始终只是汴水旁一座用於粮食收储转运的小城。

直到永嘉年间，天下丧乱，这个粮储中心的地位才陡然拔高。

不仅石勒等贼寇几度试图攻打，还一度被列为洛阳飢困时的迁都目標。洛阳陷落后，豫章王司马端还曾在此建立行台，以皇太子身份號召反攻。

晋室南迁以后，仓垣又成为南北双方角力的支点之一。皆因南北交战的主要军事通道便是彭城至石门一线。桓温、谢安的北伐，都以彭城为起点，以石门为终点。仓垣恰处在两者之间，且有粮储之利，那么，就算进攻时不走这里，溃退时免不了在此困顿了。

数十载纷爭，不知经歷多少鏖战，流淌了多少鲜血，仓垣在落入了姚秦的版图。

眼下南北两雄並立，姚秦据有仓垣，便如在两块万钧巨石之间生生打入了楔子。姚秦强盛时，这一枚楔子能收四两拨千斤的效果，而姚秦一旦势弱，自然格外感受到了两面承压的难堪，於是仓垣在军事上的支点作用就愈发明显。

韦华出任兗州刺史，进驻仓垣以后，了很大的力气整顿城防。第一年主要修补了城墙，增添了几个望楼，疏浚了护城沟壑。后来隨著周围屯田上了正轨，人力稍有余裕，又调拨人手沿著汴水增筑了多座堡垒。

十月中旬的一个下午。

连著几天霜寒天气，冬季已经到来。

仓垣四周生活难以为继的百姓陆陆续续向城池集中，试图在这座城池里找到活路。结果，无非是道旁每隔一段，就多了几具饿殍。

路上经过的行人对此早就习惯了。他们的视线掠过尸体和围在尸体旁大肆撕咬的狗群，並不多看，也並不悲悯。

直到城池近处，才有民伕列队出来，把太靠近道路的尸体拖到野地。

干完了这件事，民伕们或蹲或坐，想要休息片刻。负责监管的士卒连声呵斥，催促他们赶紧上路，到较远处的林地收集薪柴和马料。

最近几个月，仓垣的军事准备非常急切，对各种物资需求也高。看这架势，之后动用的民伕只会越来越多，出城樵採的路程也会越来越远。

民伕们乱糟糟地走在路上，偶尔有骑著快马的士卒经过，嫌弃他们挡路。

士卒们很少因为民伕而勒马停步。就算性子好些的，通常也选择提前挥鞭子或用刀鞘乱打，在人群里排开道路。性子暴躁的，乾脆就纵马横衝直撞，留下一地的哀嚎。被撞死撞伤的百姓只能自认倒霉，人命不如草的年头，难道还指望军爷给你道个歉？

倒是看管民伕的士卒会抱怨几句，毕竟少了干活的人，就很难完成樵採的定量。自家上司发起火起来，可是要打板子的。

仓垣城北门，两个守门的士卒眺望路上情形。

其中一名老卒忍不住哈哈大笑：“老黄成天说自己心善、好脾气，我看他这一路衝撞……心也不怎么善嘛！”

另一人道：“保不准北面有什么紧急军情？”

老卒继续嗤笑：“还有什么军情，往北面派的人马，不都完了吗？总不见得，鲜卑人真就南下，要吃了我们？”

半个月前，韦刺史为了摆脱眼前被动局面，悄无声息的集结精锐，向魏人控制的滑台发动突袭。按照他事后的说法，如果突袭成功，魏人在滑台存储的粮秣物资至少折损四成，那样的话，这个冬天就没有敌人南下的危险，可以安稳度过。

这场突袭很快就迎来了失败。据说沙场血流成河，將近两千人，在滑台城外被严阵以待的魏人一口吞下，无一脱身。

为此，仓垣城里不说家家戴孝，气氛也很悽惨，对韦刺史的私下抱怨也多。

可悲的是，因为精锐將士和马匹损失太多，就算仓垣方面急著打探后继的动静，斥候也很难远出百里以上，几乎成了聋子、瞎子。

这就愈发导致城里人心惶惶。前两天，也不知是谁忽然发癲，在城门外的道路上忽然拔腿奔跑。四周百姓顿时炸锅，只道是鲜卑人来了，个个著急忙慌进城。大几百人在城门彼此践踏衝撞，当场就出了十几条人命，还亏得当值的守卒反应快，立刻吹哨子叫来同伴弹压，过程中又砍杀了几个不服军令的。

那嗤笑不停的士卒，便是当时弹压百姓的一个。

他和城里很多人一样，对韦刺史的决定很不满。他又有些期待，盼著这趟的损失不至於太大，本方將士还有能逃回来的。

见那骑士纵马奔过城门，他扯著嗓子问：“老黄，有什么消息？”

按照军法，斥候打探到的消息在回报到值守將校前，一个字都不能泄露。但实际上很多时候，值守將校还不知道，消息已经传得满城风雨。

这会儿士卒又问，果然骑士连声叫喊回应：“回来了回来了！狗日的，让开路啊，老子急著报给刺史府哪……闪开，都闪开！”

“回来了？”

“谁回来了？”另一名士卒问。

老卒抬手猛打他的后脑：“还能有谁？当然是咱们的將士回来了啊！”