第582章 误入白石路深处（1/2）

崖壁下的浅凹里挤满了人和药筐，谁的喘息都不敢放开。

赵海先清点人数。十名夜不收都在，伤势最重的是探路那人小腿被毒竹刺划破，伤口发黑不深；另有两人肩背被藤筐磨破，梁大肩头青肿，手臂冻得发僵。药筐湿了外皮，里面的止血草和退热叶暂时无碍，被血溅过和火星燎过的几包单独捆著，没有混进好药里。

“毒刺伤口。”赵海指了指探路夜不收的腿，“割开皮，酒冲。”

那人脸色一白，却没吭声，自己咬住刀鞘。旁边同伴用缴来的西班牙短刀挑开皮肉，烈酒一浇，他浑身猛地绷紧，额头冷汗直冒。梁大按住他的肩，低声骂道：“忍著，回去让老医官给你记一笔，別死在半路丟人。”

伤口处理完，赵海把缴获水壶分给眾人，每人只许润一口。水不多，且谁也不知道接下来还要绕多久。火枪和短管銃被拆开检查，昨夜潮气重，火绳全在闷筒里保住了，火药袋却有一袋边角受潮，被赵海直接挑出来单放。

“这袋回去晒，不许现在装。”他低声道，“湿药炸膛，手没了没人背筐。”

天光更亮，浅凹外的白石坡露出全貌。这里不像普通山谷，草木稀得厉害，地面是灰白和焦黑交错的硬土，远处几条沟壑像被车轮长期碾过，压得又深又直。溪流从崖壁下绕出去，水面浮著一层淡淡灰粉，闻著有刺鼻的苦味。

赵海伸手沾了一点水，放到鼻下嗅了嗅，立刻甩掉：“这水不能喝。”

一名夜不收皱眉：“像炉灰。”

“还有硫味。”赵海看向下风处，“前面有人烧矿，火不小。”

这句话让几个人神色都变了。白石坡、车辙、炉灰味，和前埠那个逃亡苦役断断续续交代的东西对上了。没人开口说银矿，越是值钱的东西，越容易把人拖死在陌生山里。

梁大却忍不住往外看了一眼：“赵头，若真是西班牙人的矿路，咱们是不是能顺著车辙走出去？”

赵海没有立刻答。他爬到浅凹边缘，伏低身子看向外头。白石坡上有清晰的骡马蹄印，新旧交叠，最深的一道车辙从东南方向绕过来，往更低处延伸。车辙旁还有几枚铁钉印和硬底靴印，不是土著留下的。

“车辙能走出去，也能走进他们营地。”赵海退回来，“先看清楚，不许乱跟。”

他让两名弩手守住昨夜来的溪沟，自己带两个人轻装往前摸。药筐留在浅凹里，由梁大和其余人看守。梁大一听要留下，脸色有些急：“赵头，我跟你去。”

“你肩膀肿成这样，去了只会喘。”赵海把一只骨哨扔给他，“后面有追兵，吹一短两长；前面有西班牙人，別吹，派人来拍我肩。”

梁大握住骨哨，咬牙点头。

赵海三人贴著车辙外侧走。白石土太显脚印，他们便踩在骡马蹄印和车轮压出的硬沟里，儘量不留下新痕。越往前，硫磺和焦木味越重，空气里还有一种烤金属般的热腥气。远处偶尔传来木槌敲击声，沉闷而有节奏，不像山谷人砸骨器，更像营地里的工匠在干活。

走出百余步后，前方出现一处白色土丘。土丘背面有乱石和低矮灌木，正好能遮挡身形。赵海抬手示意两人停下，自己先爬上去，身体贴著地面，一寸寸挪到丘顶。

土丘另一侧的景象露出来时，他的呼吸微微一滯。

下方不是普通山谷，而是一片被白石山壁围住的盆地。盆地外围立著粗糙石墙，墙顶插著木桩和尖刺，四角有简陋哨台。几座高烟囱从营地中央伸出来，黑烟滚滚，风一压，菸灰便洒在白石地上。营地外侧有牲口棚、木炭堆和矿石堆，车辙从他们脚下这条路一路通到石墙门口。

赵海把千里镜取出来，镜筒用布裹著，只露出一线。他先看哨台。每个哨台至少两名西班牙火枪手，胸甲不全，却有火绳枪和长矛；门口另有四名监工模样的人，腰间掛鞭，手边放著一只铜钟。石墙內，衣衫破烂的人排成队，背著灰白矿石往炉子边走，脚踝上有铁链反光。

跟上来的夜不收趴在他旁边，只看了一眼，声音便压不住发紧：“这么多人？”

赵海把千里镜递给他，语气很低：“別只看人，看枪。”