第607章 亲西部落求援港镇（2/2）

苦役们慌忙弯腰，但刚才那点亮色已经压不回去了。鞭子能打弯脊樑，却打不掉他们刚刚亲眼看见的败相。

巴尔加斯把这一幕尽收眼底，脸色更沉。他立刻对身边的西班牙兵道：“把所有苦役赶回棚里，今天不许他们靠近柵门。狗棚放两条狗出来，谁说话就拖出去。”

西班牙兵转身照办，矿营里很快响起鞭响和狗吠。几个苦役被推搡著摔进木棚，木门从外面钉上横槓，棚內传出低低的咳嗽和压抑的哭声。

巴尔加斯快步走上营地最高处。

从这里可以看见外侧的白石坡、废沟入口、草药线通向葫芦口的山樑。他以前觉得这些山路足够安全，因为有红草绳部落、有旧火枪、有猎犬和陷坑。现在他只看见缺口：草药洞方向断了，废沟外口暴露，逃奴被带走，巡逻老兵失踪。

若明军把这些消息带回前埠，阿隆索和教会瞒著南方大港的银帐就会变成要命的证据。

“把东口加两班哨。”巴尔加斯转身下令，“所有火枪装填，不许火绳熄。炉子今晚照烧，但银块不走北沟，改走內棚。”

副监工脸色发白：“那送港镇的夜车怎么办？下一批银子还没——”

“先活过今晚再说银子。”巴尔加斯打断他，“东方人未必敢攻进来，但他们一定会把消息送回前埠。阿隆索必须知道。”

他衝进营帐，从木箱里取出一张油纸，蘸墨写信。

信写得很快，字跡甚至有些歪斜：巡逻队失踪，草药洞被袭，山谷外卫惨败，明军疑似进入白石废沟，並带走一名逃亡苦役；银营外围已暴露，请港镇立即派火枪手增援，並封锁所有通往前埠的山路。

写到“逃亡苦役”时，巴尔加斯的笔尖用力过重，划破了纸面。

他又补了一句：若此事传至南方大港，总督必追究守备官与教会共同隱瞒矿务之责。

这句话不是为了威胁阿隆索，而是为了逼他立刻动兵。阿隆索怕总督，神父也怕，只要他们还想保住银路，就不能坐视白石坡孤立。

巴尔加斯吹乾墨跡，把信折成窄条，外面包了一层油布。

“两名骑手。”他抬头道，“不要走大路，从干溪沟西侧绕出去，过旧牧场再进港镇。信缝进衣服夹层，路上若遇明军夜不收，烧信再跑。”

营帐外很快牵来两匹瘦马。两个西班牙骑手一边扣胸甲，一边把短銃插进腰带。他们脸色都不好看，山路入夜后到处是土著陷坑，明军夜不收又刚在外线杀过五名老兵，没人愿意去送这封信。

巴尔加斯看出他们的迟疑，抽出短剑指向炉边：“你们若不去，明天就和那些苦役一起推矿车。到了港镇，把信亲手交给阿隆索，不许交给教堂修士。”

其中一名骑手咬牙道：“若神父的人拦？”

“告诉他们，白石坡若丟，神父的银子也会跟著丟。”巴尔加斯把油布信塞进他手里，“现在滚。”

夜色落下前，两骑从矿营后门出去，先沿著排水沟旁的乱石道慢行，等离开哨台视线，才压低身子催马进林。

红草绳首领站在柵门阴影里，看著骑手消失，眼神阴毒。他身边的老猎手低声问：“首领，西班牙人会给我们新枪吗？”

红草绳首领摸了摸残缺的耳朵，血痂被他抠裂，疼得眼角一跳。

“他们不给，我们就说东方人明天攻炉子。”他低声道，“银营怕明人，比我们更怕。”

矿营內，巴尔加斯没有睡。他让人把炉火压低，又把四名火枪手调到废沟內侧，亲自站在哨台上盯著黑下来的山口。

木棚里，那个被抽了一鞭的苦役趴在地上，背上还在渗血。旁边有人用乾草替他压住伤口，声音轻得像喘息：“你刚才说，有人打他们？”

那苦役闭著眼，嘴角却动了一下。

“是。”他说，“山里有雷声，他们怕了。”