第9章 孤村閒言惹人嫌（2/2）
“就是，养大了还不是要嫁人，泼出去的水。辛辛苦苦养大了，白白便宜了別人家。我看他们就是傻，替別人家养媳妇！”
这些话，她们说得声音不大不小，却又像长了眼睛似的，总能精准地飘进恰好路过的人的耳朵里。
王婆婆有几次去河边洗衣，恰好听见这些碎语，气得浑身发抖，一张脸涨得通红。她当即便要衝上去，与那些长舌妇们理论一番。
“你们这些天杀的，嘴上就积点德罢！俺家小晚是好人家的闺女，是俺们的心头肉，容不得你们这般作践！”
那些妇人见她真箇发了火，便嘻嘻哈哈地散了，口中还不住地嘟囔：“哎哟，说都说不得了。护食的母鸡似的。”
王大爷每次都拉住气得发颤的老伴，嘆气道：“老婆子，莫跟她们一般见识。嘴长在別人身上，由她们说去罢。咱们自个儿把日子过好，把娃儿带好，比啥都强。”
妇人们的嫉妒与酸话，尚可不去理会。
但更让陈木感到芒刺在背、浑身不適的，是村里一些男人的目光。
尤其是村东头那个唤作王二麻子的老光棍。
此人年过四十，生得尖嘴猴腮，一双三角眼总是滴溜溜地乱转。他因生性懒惰，又好赌，家徒四壁，是以一直未能娶上媳妇。
自从那日在王家院外远远见过陈木一面后，他便如那逐臭的苍蝇见了血腥一般，隔三差五地在王家附近晃悠。
他倒也不敢靠得太近，只是蹲在不远处的一道田埂上，嘴里叼著一根枯草，一双浑浊的招子，毫不遮掩地、色眯眯地盯著在院子里晾晒衣物的陈木，喉头滚动，嘴里还不时发出“嘿嘿”的笑声。
那目光，黏腻、骯脏，让陈木浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来。
他不由得想起了在合欢宗时，那些伺候他的侍女姐姐们看他时的眼神。
那些眼神，虽然包裹在温柔与諂媚的外衣之下，但其內核，与这王二麻子的目光並无二致。
那是一种將他视作一件物品、一个猎物，一种急欲吞吃入腹、占为己有的贪婪。
除了王二麻子这等泼皮无赖，村里的半大孩子们，则是另一种烦恼。
这些十来岁的少年，正是狗都嫌的年纪，半大不小，情竇初开，懵懵懂懂。
他们不像王二麻子那般赤裸裸地显露，却也用他们自己那套笨拙的方式，表达著混杂了好感与恶意的骚扰。
他们常常会成群结队地呼啸而来，扒在王家的篱笆墙上，衝著院子里的陈木吹口哨，大声起鬨。
“小晚妹妹，出来跟哥儿们玩啊！”
“小晚妹妹，你的脸蛋儿怎么那么白啊？”
有时候，他们会把刚从田里抓来的青蛙、癩蛤蟆，或是毛茸茸的虫子，偷偷地扔进王家的院子里，然后发出一阵阵得意而又刺耳的鬨笑，四散跑开。
更有甚者，会学著村里大人的腔调，说一些他们自己都半懂不懂的荤话。
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一日午后，陈木正在院中帮王婆婆餵鸡。墙外忽然传来一个粗声粗气的喊声。
“小晚！我娘说了，像你这么漂亮的姑娘，以后腚一定很大，指定好生养！”
喊话的是村里张屠户家的虎头儿子，名叫张大胆，向来是这群半大孩子里的头儿。
他话音刚落，他身边的几个同伴立刻爆发出笑声。
陈木的脸“唰”地一下，由白转红，又由红转青。这並非羞赧，而是被冒犯后的怒。
他抓起墙角立著的一把扫地的竹扫帚，便要衝出院门，去將那群口无遮拦的小混蛋狠狠揍上一顿。他八年练就的身手底子还在，对付几个乡野顽童，绰绰有余。
可他刚跑到门口，就被闻声出来的王婆婆死死拦住了。
“小晚，我的娃儿，莫去，莫去！”王婆婆用力拉住他的胳膊，焦急地道，“他们都是些不懂事的浑小子，你跟他们计较个什么劲儿！传出去，倒显得咱们小气了。”
陈木气得胸口剧烈起伏，哑声道：“婆婆，他们……他们欺人太甚！”
王婆婆將他拉回院中，关上院门，隔绝了外头愈发猖狂的笑声。
她抬手替陈木理了理有些散乱的额发，长长地嘆了一口气，满眼无奈与怜惜：“唉，都怪你这孩子，长得太招人眼了。”
一句话，说得陈木满腔的怒火，竟是无处发泄。
是啊，都怪这张脸。
他总不能真的衝出去，揪著那张大胆的领子，告诉他“老子是男的，也生不出孩子”罢？
那样一来，恐怕在村里引起的风波，比现在要大上百倍千倍。他们会当他是疯子，是妖怪。
他只能將这口恶气硬生生咽回肚子里，只觉得五臟六腑都搅在一处，又苦又涩。
自那以后，陈木便愈发沉默寡言了。
他开始有意识地减少出门的次数，大部分时间都只待在那个小小的院子里。
夜深人静之时，他躺在那张硌人的硬板床上，常常会彻夜难眠。
他会不由自主地怀念起苏心清。
儘管他至今仍不明白，合欢宗那晚究竟发生了什么，为何平日里待他最好的翠儿姐姐会对他痛下杀手。还有宗主姐姐，她到底……
可那八年的朝夕相处，那份早已深入骨髓的依赖与孺慕之情，又岂是说斩断就能轻易斩断的？
更何况，他怀中还藏著那枚替他挡下致命一击的替死符。
那枚符，是真的救了他的性命。
他愿意相信，苏心清待自己，是真心的好。她或许有她的苦衷，或许那晚的杀局另有內情。他还没有当面见到她，还没有问个清楚，不能就这么不明不白地消失。
他想回去。
这个念头一旦生根，便如疯狂滋长的藤蔓，缠绕住他的整个心臟。
他要回去！他要亲口问一问苏心清，那天晚上，到底是怎么一回事！他要弄明白，自己这八年，究竟是活在一场精心编织的骗局里，还是……另有隱情。
要回去，便须得先打听到合欢宗的消息。这穷乡僻壤，消息闭塞，唯有去到人烟稠密的城镇，才有可能获得些许线索。
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於是，他开始日日盼著王大爷能带他去镇上赶集。
他不敢直接开口，只旁敲侧击地问：“大爷，咱们家里的盐巴，还够吃几天？”
或是：“大爷，您上次去镇上，是走的哪条路？远不远？”
王大爷心思淳朴，並未察觉他话中深意，只当他是孩子心性，对外头的世界好奇。
终於，在陈木望眼欲穿地等了將近一个月后，机会来了。
这日一早，王婆婆在橱柜里翻了半天，拿著一个见了底的盐罐子，对王大爷道：“老头子，家里的盐吃完了。你那捆柴火也攒得差不多了，明儿就挑去镇上卖了罢，顺道换些盐回来。”
王大爷“嗯”了一声，点了点头。他收拾完农具，回头看见坐在门槛上，正托著腮帮子发呆的陈木，那瘦小的身影在晨光里显得格外孤单。
他心中一动，便走过去，试探著问道：“小晚啊，你来咱们家，也快一月了，还未曾出过村子。明日，你想不想……想不想跟大爷一道，去镇上逛逛，开开眼界？”
他话说得小心翼翼。
陈木闻言，那双原本黯淡无光的眸子，“唰”地一下迸射出惊人的亮光。
他猛地抬起头，几乎是有些急切地应道：“想！大爷，我想去！我真的可以去吗？”
王婆婆在屋里听见了，有些不放心地走了出来：“老头子，镇上人多眼杂，三教九流什么人都有。小晚这模样……万一……”
王大爷胸膛一挺，瓮声道：“不妨事！有我这把老骨头看著呢！再说了，总不能把娃儿一辈子关在家里头，那不成坐监了？让她出去走走，见见世面，散散心，也是好事。就这么定了！”
陈木的心，终於落回了实处。
镇上……他终於可以去镇上了。