第20章 再生祸患（1/2）

野人沟深处，瀰漫著一股刺鼻的硫磺味。

二狗指了指前方。

朱柏顺他手指方向看去，石缝中正突突往外冒淡黄色的烟雾。

“道长，这里就是……地火石。”

二狗牙齿打颤。

这是山里人对自然的本能敬畏。

朱柏蹲下身，捡起一块的黄色矿石，在指尖捻了捻。

色泽浑浊、质地酥脆。

他拿到鼻前嗅了嗅，刺鼻。

他能肯定，这就是硫磺矿石。

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不过纯度如何？

他確实不懂，不敢断定。

他强压下心中的激动，站起身，目光扫向周围的地形。

隱蔽，但周围並无水源。

若要在此建立工坊，需解决运输和掩护问题。

“记下这里。”

朱柏对身后的铁牛低声道。

“回去后，我会画上图样，让工匠秘密製作，先做几套麂皮手套和面罩，防护用。”

“从这里到寨子，还需要选一条最隱蔽的路线。”

“先归整，不需多宽，要能通过独轮车。”

铁牛凛然应诺，他不会想到这破石头的惊天用途。

朱柏言语间那种谨慎，不容置疑的规划性，让他本能地感到一件大事即將发生。

当夜，竹楼內的烛火再次亮到深夜。

这一次，摊在朱柏面前的，不仅仅是那张勾勒著火药配比图的粗纸。

在图纸的边缘，他用炭笔另绘了一幅简略的《荆南山川物產略图》，上面標註了几个关键的节点：容美、施南、散毛……

几处土司之间的擬议商路。

多蜿蜒难以通行。

硫磺矿的位置，被一个醒目的朱红色三角符號標记出来。

“重要的东西要放在最后，心热吃不了热豆腐。”

他喊来铁牛，轻声吩咐。

“地火石暂且封存，留两个可靠之人暗中看守，不许任何人靠近，更不许私自开採。”

铁牛略显疑惑：“不是急用之物吗？”

朱柏站拍了拍他的肩。

“需充分准备，盲目开採炼製，无异於引火烧身。动静一旦传出，我们便是眾矢之的。”

“让它先在那里睡著。我们將更紧要，更不易惹眼的事做妥帖先。”

铁牛目光闪过一道精光，他开始试探。

“土司田老头给我们的竹楼，更像一块临时地点。”

朱柏闻言和吴绎昕对视一笑，转身对铁牛点了点头。

“你的直觉是对的，这说明他並没有从心底接纳我们。”

铁牛拳头撰紧，手指骨节泛白。连脖颈处的青筋都爆起。

朱柏忙安抚他，他可不想铁牛坏他好事。

“稍安勿躁，此事暂时不急，这也是我暂时封存地火石的原因。回去告诉二狗，让他不要伸张，最好是忘记带我们去过。”

他安抚完铁牛，转向了另一件关乎根基的事情。他转头看向吴绎昕。

“造纸的料，竹子、树皮、破布、麻头，还有那些堆积的蔗渣，准备得如何了？”

两人还是很有默契，吴绎昕立刻领会了他的意图。

“李阿婆带著妇人们已收集了不少，按你说的法子沤上了。只是，这造纸工坊的选址和搭建……还有建造方式，田老头没明確回復。”

“明天我亲自去找他，”

朱柏伸了个懒腰，打了个呵欠。

“行了，铁牛，时候不早了，你也累一天了，先回去休息吧，明天还要带队训练呢。”

朱柏目送铁牛离开，屋子里只有他和吴绎昕，这才认真分析利弊。

“火药是雷霆，是不得已时震慑宵小的最后手段。而纸张……”

他顿了顿，语气意味深长。

“是沉默的基石，是號令，是契约，是能穿行在阳光下的脉络。”

“无纸，令不行，帐不清，信息不通，同外界立规贸易更是空谈。”

吴绎昕目光似水看著他，轻声道：“原以为你找到硫磺，会迫不及待。”

“欲速则不达。拳头要硬，但让拳头挥出去的力量，来自於畅通的脉络和清醒的头脑。纸张，就是我们目前的脉络。”