第21章 信义通衢（2/2）

“所以我一直在想：若有一条安稳商路，贯通四方，以纸立契，以信行商，何愁民生不兴？”

眾人屏息聆听。

“今日这场灾难，让我更看清一件事：单打独斗，终难成事。山洪能毁一次商队，下次呢？瘴癘、盗匪、天灾人祸，谁能预料？”

他指向地图上施南的位置。

“但从今往后，若你们愿与我盟约，我们將共建护商队，设驛站，修栈道，遇灾则共救，遇敌则合击。你们的货，由我们统一包装、登记、运输，签纸质契约，三方见证，官民皆认。”

“代价是什么呢？”有人怯生生问。

“只需你们每年拿出一成利润，投入共济仓。用於賑灾、修路、养兵。其余九成，仍归你们所有。”

寂静片刻。

那老把式忽然老泪纵横。

“若真如此……我施南百姓，世代不忘！”

朱柏微微一笑，不敢居功。

“这不是我一人之谋，而是时势所趋。纸张將承载信用，道路將连接人心。今日我们救下的不只是药材，更是未来一条活路。”

他站起身，望向远方群山。

月光穿透云层，洒在残破的古道上，仿佛银线缝合大地的伤痕。

次日清晨，朱柏留下五名乡勇协助善后，亲率余部押送抢救物资返回山寨。

临行前，他特意將一包上等人参交还给施南管事，並附上一张亲手书写的收据。

白纸黑字，加盖火漆印。

“此为凭证，他日兑盐，以此为准。”

那人双手接过，如同捧圣旨。

回到寨中，吴绎昕已在竹楼下等候。

她递上热茶，眼中含忧：“听说你一夜未归。”

朱柏接过，轻啜一口，笑道：“不止抢回了药材，还抢回了一个盟友。”

他將经过简述一遍。

“火药能震一时，但唯有制度，才能长久。”

“昨夜我在泥里救人的时候就在想，真正的力量，不在爆炸之声，而在人心归附之间。”

吴绎昕凝视著他憔悴却明亮的眼眸，莞尔一笑。

“难怪你要先把造纸工坊建起来。原来，你早就在织这张网了。”

“是啊。”

朱柏望著东方初升的朝阳。

“网眼细密，才能兜住风雨。等我们的纸真正铺开那天，不只是施南，整个荆南都將写下新的章程。”

他转身走进屋內，提笔蘸墨，在新制的糙纸上写下四个大字：

信义通衢。

墨跡淋漓，力透纸背。

纸上信义通衢四字，正是他为未来描绘的蓝图。

然而，这蓝图需要载体。

没有足够廉价的纸张，一切契约、章程、帐目都將受制於人。

信义通衢便是口號。

他放下笔，目光移向吴绎昕，语气变得务实而急切。

“施南之盟，已开其端。但空口无凭，长久之约需白纸黑字。我们的造纸工坊，一刻也不能再等了。”

“我明日便去见田胜贵。”

吴绎昕会意，立刻接话:“工坊选址、物料、人手，必须让他即刻敲定。”

“我们救了他的盟友，展示了能力与诚意，此刻他於情於理，都再无推諉的藉口。”

“正是此理。”

朱柏笑著点头。

“告诉他，这工坊產出的第一张纸，將用来书写我们与施南的正式盟约。他若想在这信义通衢中占得一席之地，就该知道，这工坊关乎的不是我一人，而是整个容米，乃至荆南的未来格局。”

窗外，铁牛带领乡勇操练的口號声震天动地，那是武力的保障。

屋內，朱柏的心思已全然繫於那尚未建起的工坊之上。

武力铸其骨，商贸通其脉，而纸张，將成为流淌於血脉中，承载意志与规则的血液。

建立造纸工坊，已从一项基础建设，升华为一项紧迫的战略任务。