第44章 主动入局（1/2）

容美土司府，寂静得落针可闻。

烛火在窗纸上投下扭曲的影子，像极了人心深处那些不敢见光的念头。

一封匿名密信，悄无声息地摆上了主座前的檀木案几。

火漆已碎，字跡潦草，却如刀刻入骨…

“若敢赴施南之会，必死无疑。”

没有人知道它从何而来。

也没有人敢问是谁送来的。

但所有人都明白：这不是警告，是死刑判决书。

堂上数十双眼睛齐刷刷看向朱柏，等著这位年轻的“爵爷”开口。

可他站在巨幅舆图前，背影挺直如松，仿佛那封信不过是秋风吹落的一片枯叶。

可没人知道，他掌心早已沁出冷汗。

他知道，这一局，不是谁贏谁输的问题。

而是…活或死。

去施南，十有八九是鸿门宴。

可不去？

他缓缓闭眼，脑中浮现荆南十三寨的地图。

一旦退缩，便是向天下宣告：容美怯了。

那些原本观望的土司，会立刻嗅到血腥味。

溪峒诸部，哪一个不是豺狼？哪一个不是等著分一口肉？

退一步，便是万丈深渊。

田老栓终於撑不住了。

他“扑通”一声跌坐回椅子，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著：“完了…全完了啊！”

他当初押宝朱柏，是想著搭上朝廷新贵的船，带溪北寨崛起为一方豪强。

不是为了陪一个疯子送死！

现在怎么办？燕王的人已经动手了，黔国公又態度曖昧…

他脑子里只剩下一个念头：甩锅，撇清，活下去！

阿岩猛地踏前一步，铁拳攥得咯咯作响，双目赤红：“將军！不能去！我们守寨！凭洪武雷与护乡营，哪怕拼到最后一人，也绝不低头！”

他是真不怕死。

可他也太天真。

朱柏冷冷扫了他一眼。

一座孤寨，能挡住千军万马吗？

今日拒会，明日就是群起围攻。

粮断、盐绝、外援无望…不出三个月，寨破人亡。

田洪安沉默良久，终於开口，声音低沉如雷鸣前的闷响：

“若不去，便是示弱。”

“群狼环伺，只需一点破绽，便会蜂拥而上。”

他说完，顿了顿，眼中闪过一丝悲凉：

“可若去了…恐怕…再也回不来。”

堂中死寂。

连呼吸都变得小心翼翼。

就在这令人窒息的沉默中，朱柏终於动了。

他转身，目光扫过眾人，平静得不像个將赴死局的人。

“传令。”

两个字，掷地有声。

“护乡营即刻进入一级战备，各寨轮防，夜哨加倍。”

“对外放话…本爵偶染风寒，需静养数日。”

“至於施南盟会…行程未定，容后再议。”

这是拖。

也是等。

他在等一个人的回应。

沐晟。

黔国公世子，镇守西南的柱石。

七日前，朱柏派人送去一件礼物…

一门改良版洪武雷炮架模型，附带火药配比与引信设计。

那东西粗糙简陋，甚至称不上兵器。

但他知道，沐晟懂。

只要他看得懂，就一定会回应。

而这七日，他没閒著。

每日亲临工坊，盯著工匠调试雷炮击发装置；

亲自核算各寨盐铁存量，命吴绎昕整理三年收支流水；

还逼著他学记帐、看舆图、析民情。

吴绎昕起初不解：“这个时候，还管这些琐事做什么？”

朱柏只回了一句：“等你活下来，就知道了。”

风暴来临前的寧静，最是煎熬。

谣言开始蔓延。

有人说朱柏已秘密遣使向施南求和；

有人说他准备弃寨逃亡；

更有甚者，暗中联络散毛、忠峒，密谋瓜分容美地盘。

人心散了。

可朱柏依旧按部就班。

他像一台精密的机器，在崩塌边缘维持运转。

因为他清楚…真正的准备，从来不靠临时抱佛脚。

而是在別人慌乱时，多走一步。

第七日，暴雨倾盆。

一道闪电劈开天幕，照亮土司府前坪。

一骑快马破雨疾驰，浑身泥泞，几乎与马一同摔倒在阶下。

骑士挣扎跪地，双手高举一封火漆密信。

“报！！黔国公回信！八百里加急！！”

声音嘶哑，却如惊雷炸响！

所有人的心跳都漏了一拍。

田老栓猛地抬头，浑浊的眼中燃起一丝希冀。

阿岩的手按在刀柄上，指节发白。

田洪安死死盯著那封信，仿佛它能决定整个容美的命运。

朱柏端坐主位，面色不动。