第57章 涅槃之始（2/2）

当即赐其咨议参军虚衔，许其参与幕议。

接过文书那一刻，手都在抖。

他不是为了权，是为了活命。

乱世之中，站错一次队，满门皆灭。

田老栓现在要把自己变成有用之人，嵌进这新秩序的骨头里。

容美，表面繁华似锦。

朱柏连日接见诸司使者，定盟约、划税赋、设关卡，一步步將权力织网铺开。

可就在第七日深夜，吴绎昕匆匆闯入书房，面色铁青。

“查到了！”

“硫磺商队的背后联络人，是辰州致仕知府李崇文。此人女婿，正是沐晟妻弟！”

“另有帐册显示，覃垕妾室之弟，曾在其起兵前半月，收到一笔三千两白银匯款，来源为云南钱庄，经三道转手，最终指向西平侯府帐房！”

朱柏沉默良久，手指轻叩桌面。

原来如此。

沐晟先借商队渗透，图谋火器；见不成，便资敌作乱，搅乱荆南；

待朱柏强势崛起，又果断弃卒保帅，灭口覃垕，金蝉脱壳。

好一手黑白通吃，进退自如！

“是否將此事公之於眾？”

吴绎昕咬牙道：“让天下知沐晟狼子野心！”

朱柏摇头：“不可。”

“沐晟背后是朝廷，是藩王体制。我们手中仅有间接证据，一旦公开，反被斥为污衊封疆大吏，正中其下怀。”

他眸光一闪：“但这条线，不能断。继续查，查他还有多少暗桩，多少银线，埋在荆南何处。”

话音未落，门外亲卫急报：

“启稟將军！施南、忠路、木册等七司联名求见，言有紧急军政要务！”

朱柏与吴绎昕对视一眼，皆看出彼此眼中的警觉。

偏偏在这个时候？

七司联名？

“请。”

七位使者鱼贯而入，皆著正式官袍，神色凝重。

施南使者上前一步，拱手道：“將军神威，震慑四方。然今有一事，关乎荆南生死，不得不稟。”

“覃垕之所以能聚眾数千，除兵力之外，更因其掌控巴蜀盐道分支。今其身死，盐路中断，各司存盐不足三月，百姓已有怨言。”

“盐乃国脉，民命所系。若再拖延，恐生內变。我等共议，唯將军德威兼备，恳请主持盐路重开，安定民心！”

朱柏瞳孔微缩。

盐！

这才是真正的命门。

沐晟为何敢肆意妄为？

正因为掌握了盐铁通道，才能操控诸司咽喉。

如今诸司来归，表面是敬畏兵威，实则是求生。

谁能供盐，谁就是共主！

他缓缓起身，声音低沉却坚定：

“诸位放心。容美既立经略府，便当担此重任。盐路一事，我亲自督办。”

眾人闻言，齐齐拜伏：“將军仁德，荆南幸甚！”

朱柏送走使者，立即召令：

“吴绎昕，即刻调集所有舆图、商志、盐政旧档，梳理荆南至巴蜀所有盐道！另派细作潜入黔东，查探是否有可采卤泉！”

“阿岩，加强边境巡逻，防有人趁乱劫盐！”

“鲁大山。”

他顿了顿，语气加重：

“接下来仔细研究土法制硝！挖墙土、扫灶灰、滤粪土……凡是含硝之地，统统查一遍！同时加快火雷小型化，我要用最少的火药，打出最大的威慑！”

命令刚下，坏消息再度传来。

张建，终於动手了。

鹰嘴岩方向，张建使者送达通告：

“经查，容美境內有奸民勾结匪类，图谋不轨。为保边疆安寧，自即日起，对所有出入容美之商旅实行全面稽查。凡涉硝石、硫磺、铁器、火器者，一律扣押，未经许可，不得通行。”

经略府內，鸦雀无声。

吴绎昕脸色惨白：“將军……工坊现存硝石，只够维持两月半……若无补充，火器停摆，新军无弹，等於自废武功！”

阿岩怒极拔刀，哐地砍入柱中：“狗官！这是要饿死我们！將军，末將愿率三千死士，夺关破寨！”

朱柏却静静站著，望著墙上掛著的荆南舆图。

他没有愤怒，没有慌乱。

只有一种近乎冷酷的清明。

沐晟这一招，是阳谋，也是绝杀。

沐晟在逼他三选一：

屈服交技，沦为傀儡；

闭门等死，资源枯竭；

武力突围，背上反叛之名，正中朝廷討伐下怀。

许久，他缓缓开口，声音如寒铁淬火：

“传令鲁大山：火器生產分级调度，优先保障核心战力装备更新，其余暂缓。”

“加派探矿队，掘地三尺，也要找出硝土矿脉。同时，启动盐铁互易计划，以容美所產精铁，药材，秘密换取周边缺铁地区的粗盐。”

“阿岩。”

他转身，目光如电：“你带五百精锐，扮作商队，走小道入巴蜀，务必查清。我们能不能自己掌控一条盐路。”

夜深，万籟俱寂。

朱柏独坐灯下，手中握著一枚未装药的震爆雷壳。

窗外，是沸腾的希望与暗涌的杀机。

他知道，自己已站在风暴之眼。

声望如日中天，实则四面楚歌。

沐晟的阴影，已从幕后伸出双手，扼住咽喉。

而真正的较量，现在才开始。

容美危局初现，但亦是涅槃之始。