第73章 朝西北行（1/2）

朱柏立於河岸最高处的黑礁之上，素色直裰被河风紧紧裹在腿上，宛如披甲。

他手中攥著一块罗盘，盘面刻著歪斜的阿拉伯数字，水西长老称其妖物，可他偏偏视若珍宝。

罗盘和牵星板结合，同时观测北极星高度確定纬度。

通过天文与航位推算相结合，推算出经度。

误差可以控制在±1度以內。

朱柏盯著东南方那一片无垠波光，目光如凿。

那里，曾是荆南號的航跡。

如今只剩碎银般的浪纹，在晨曦中冷冷闪烁。

身后脚步轻响，徐妙锦提著食盒而来，麦饼温热，茶香氤氳。

“你已在此站了一个时辰。”她低声劝：“河风蚀骨，吃些东西罢。”

朱柏接过茶盏，一口滚烫灌下，舌尖灼痛，神智却骤然清明。

他抬手指海，嗓音低哑：

“你看这河，表面如镜，底下却是千仞暗礁、百里漩流。荆南號此去，便是將容美的命脉拋入深渊。”

“成则南洋之粟，暹罗之铜皆归我手；”

“败则陆上基业，终將沦为他人砧上鱼肉。”

徐妙锦蹲下，递上麦饼，指尖触到他的手，冰凉刺骨。

她心头一颤，却仍稳住声线：“昨夜滇中信至…沐晟本应北上勤王，却至今滯留云南府，藉口粮草未集。”

她顿了顿，眸中闪过一丝疑虑：“他是真缺粮，还是…在等北平的风向？”

朱柏冷笑，咬一口麦饼，麩皮卡在牙缝，他用指一剔，唇角讥誚更深。

“他这是在摸鱼。”

“耿炳文老迈不堪，朝廷却遣他討燕，分明是病急乱投医。四哥占通州不过三日，北军便溃於滹沱河，建文愈发焦躁，必催沐晟出兵。”

朱柏掏出一张密信，字跡潦草，出自容美潜伏北平的细作之手：

“沐晟手中仅两万疲卒，北上是死，留守亦危。若他走，云南空虚，我与水西可趁势而入；若他留，朝廷必以通燕问罪。他骑虎难下，唯有拖延。”

“那他……会不会倒向朱棣？”徐妙锦声音微颤。

朱柏忽而笑了，將罗盘收回怀中，笑声却不达眼底。

“沐晟非忠臣，亦非梟雄，乃精致利己者耳。他所图者，唯云南一地之主而已。谁胜，他便附谁。”

他指向港口內正在建造的第二艘海船，木料堆积如山，工匠挥汗如雨。

“陆上之荆南，水西，是我的金角，可守；海上通路，乃银边，可生財。待荆南號打通暹罗商道，我手握南洋之利，铸兵炼械，囤粮积铜，届时，沐晟纵慾翻脸，也须掂量三日！”

徐妙锦眼中微亮：“您是要以银边养金角？”

“聪明。”朱柏伸手揉了揉她的发，突然的摸头杀虽逾礼，但是二人共事半载，早已摒弃虚文。

朱柏声音渐沉：“阿岩船上带了十个通晓暹罗语的斥候，不止护货，更要探察朝局。闻暹罗今为大成王朝，王与缅有世仇。若我能助其以瓷器换缅玉，再运翡翠售於江南盐商……一趟之利，足抵容美三年赋税。”

他话音未落，马蹄疾驰而来。

覃瑞飞奔而至，额上汗珠滚滚，手中布包染血。

“將军！播州急报！”他喘息未定：“杨应龙遣人在赤水河口设卡，名为查验商队，实欲劫我下月运往水西之粮队！”

朱柏神色骤冷，接过布包，抽出一块残破腰牌。

腰牌正是容美粮队標识，边缘尚带血痕。

他指节收紧，骨节泛白，眸中寒芒一闪即逝。

片刻后，朱柏沉声下令：

“即刻通知居士，令粮队改道乌江水路；覃瑞，速赴水西，面见安的，命其派五百兵至乌江接应。告诉他，若粮队遭劫，曲辕犁技术便永不交付。”

二人转身欲走，朱柏又补一句：

“覃瑞，务必言明：此举非援容美，乃救水西自身。粮中有三十石双季稻种，若损毁，水西秋收减三成，百姓將断炊。”

覃瑞领命而去，徐妙锦凝望朱柏背影，忽觉其肩似压千钧。