第76章（2/2）

唯独角落那只肉桂箱，散发淡淡霉味。

吴绎昕蹲下身，银簪挑开一块表层肉桂，只见內部已然发黑，触手黏腻。他手一抖，银簪落地。

“这箱值二百两！若真损毁，利润少一成不止！”他声音发颤：“占城中转时为何不检？”

眾人心头一紧。

此时，阿岩却忽然笑了。

阿岩蹲下，伸手將整块肉桂掰成两半…

內里乾燥，色泽浅棕，毫无腐跡。

“表面霉斑，是我让人洒水所致。”阿岩平静道：“暹罗肉桂过干，海运易碎，洒水可保其形。更重要的是…”

阿岩环视眾人，语气低沉：

“沐家必派人来查。若见损耗，便不会觉我等利润过高。方才黄帐房那眼神，若知我等此行净赚近万两，今夜便可能派兵来劫！”

全场寂静。

片刻后，吴绎昕长舒一口气，拍其肩大笑：“你小子，粗獷外表下，心思竟比算盘珠还密！”

笑声未落，朱柏踏入库房，手中北平急报如一道阴云笼罩眾人。

“利润再高，也得先保命。”他沉声道：“耿炳文三十万兵败於滹沱河，朝廷必將催沐晟北上。若沐晟出兵，则云南空虚，朱棣或遣使联络；若不出兵，则需藉口搪塞，譬如…”

朱柏顿了顿，一字一句：“容美私通燕王。”

此言一出，空气冻结。

徐妙锦指尖微颤，帕子滑落而不觉。

朱柏继续道：“彼时，沐晟便可借『清君侧』之名，吞我地盘，夺我商路，再向朝廷献功。”

吴绎昕猛然站起：“那……是否分些利润予沐家，以求平安？”

“分利？那是餵狼。”

朱柏冷笑：“今日三成，明日五成，终將倾家荡產。不如…”

他指向黄金箱：

“一半换粮，存於水西粮仓；安的刚与我结盟，必愿相助。另一半购铁料，令铁匠赶製火銃。北平一乱，手中有兵，才有话语权。”

吴绎昕立即掏出算盘：“江南盐商昨日报信，愿以粮换胡椒，正值高价，正好交易！”

正议间，门外脚步急促。

斥候手持驛站封泥信笺，声如擂鼓：

“將军！播州急报！张谦被杨应龙擒获，罪名通燕助逆！將於七月三十，当沐家使者之面斩首示眾！”

“通燕助逆”如刀穿心。

徐妙锦失声道：“杨应龙疯了？张谦仅替我等传递消息，何来通燕之罪？”

朱柏缓缓蹲下，拾起一块黄金，指节因用力而发白。

“非杨应龙疯，乃沐晟借题发挥。”

朱柏抬眸，目光如炬：

“北平最忌通燕之人。沐晟授意杨应龙以此罪名拘张谦，目的有二：一者逼我出兵救人，若救，则坐实勾结之嫌，可上报朝廷。二者若我不救，水西安的必怒，联盟瓦解。”

朱柏说完停顿片刻，环顾四周，將声音放得更低：

“此计毒辣之处在於…无论救或不救，皆输。”

覃瑞怒极拔刀：“那便杀去播州！五百精兵，一夜可至！”

“不可！”

吴绎昕厉声制止：“杨应龙拥兵万余，沐家使者自带千兵，你五百人去，不过是送死！且若西南土司火併，朝廷必遣大军镇压，届时同归於尽！”