第82章 精铁淬毒（1/2）

八月初五辰时。

清湖之上，水雾氤氳。

三百新募水兵驾舟操练，多为渔民出身，水性极佳，划桨迅捷。

然而阵型调度之时，混乱不堪。

“左翼右转！右翼稳住！別撞！！”

陈忠立於指挥船头，声嘶力竭，嗓音已然沙哑。两船终究相撞，木屑纷飞，桨折人倒。

他狠狠摔下指挥旗，怒视湖面：“这般水准，莫说迎敌，连自保都难！”

覃瑞立於岸上，焦急万分：“是否暂缓阵法，先练基本协同？”

“不可！”陈忠厉声道：“沐家水师虽弱，亦非乌合！若不速成战力，待其来袭，唯有束手就擒！”

话音未落，李老三狂奔而来，面色惨白如纸：

“陈头领！大事不好！运往暹罗接应铁木之人回报，两百块铁木，在占城遭沐家截获！尽数扣押！！”

轰隆一声，如惊雷炸响！

陈忠踉蹌后退，扶住船舷才未跌倒。

“铁木被截？！”陈忠嘶吼：“那后续船只如何改造？现仅有十艘可用，何以御敌！”

覃瑞怒极拔刀：“必有奸细泄密！我即刻彻查！定將细作碎尸万段！”

李老三瘫坐於地，双手抱头，內心崩溃：

“完了…完了…若水师不成，沐家破城，药钱断绝，吾儿命休矣…”

李老三忽然想起私藏那部分，他猛抬头：“我窖中尚存五十块铁木！虽不足以扩建舰队，但可为现有战船加装护板，增强防御！”

陈忠眼中重燃希望：“够了。优先加固指挥船与五艘主力舰。其余暂且维持。至於被截铁木，传令水师哨探，监视占城海域。若沐家运木返航，半途截之，以其人之道还治其人之身。”

覃瑞此刻也很冷静：“我去联络水西安氏，请其派人协查占城动向。盐路关乎其利，必肯相助！”

李老三忙挣扎起身：“我这就去运铁木，天黑前必达！”

但他们並不知道，沐家截铁木，本非为阻造船。

而是诱饵。

黄帐房早已遣五百精兵埋伏於占城水域，只待水师现身，便围而歼之。

八月初七午时

神机坊內，老王正逐一检验新造火銃。

忽然，他发现数支蜡封裂开，內有异物。

掰开一看，碎木屑赫然在目！

“谁干的！！”老王怒砸桌面，震得工具乱跳：“我早下令严禁添加杂物！是谁胆敢违令！？”

眾工匠惊惶四顾。

小周猛然指向赵八：“王头！我亲眼见他往蜡液中投物！我以为是您授意！”

赵八顿时面无人色，扑通跪倒，涕泗横流：

“饶命！是黄帐房逼我！给我二十两银子，叫我往蜡中掺屑，令火銃早坏！”

老王怒不可遏，抄起火銃便欲殴打。

徐妙锦及时赶到，拦下老王，蹲身逼问：

“说！黄帐房还令你做了什么？若有一字隱瞒，立送覃瑞处，按通敌论罪！”

赵八魂飞魄散，连忙招供：

“他还命我监视水师动向！若水师赴占城截木，立即通风报信！另有细作刘六，已混入水兵之中，欲在训练时凿船沉舰！”

眾人骇然！

若船沉人亡，水师未战先溃！

徐妙锦当即下令：

“小周速往清湖报讯！老王彻查所有火銃，剔除劣品！我去经略府稟告朱柏，命斥候赶赴占城，查明埋伏！”

赵八趴地哀求：“夫人！我还知一秘，黄帐房私通海盗首领阿坤，约定在鑾猜行刑之日，火烧『荆南號』，断绝容美海贸之路！”

徐妙锦心头剧震！

鑾猜將於明日正午处决，阿岩率三十水手已启程救援！

若“荆南號”焚毁，不仅鑾猜难救，南洋商路亦將中断！

徐妙锦厉声喝道：“隨我去见朱柏！若助救鑾猜，或可免死！”

同日，水西峒首府

安的端坐书案前，手指轻叩信笺。