第86章 奔向北平（2/2）

深夜，信使策马离境。

但他不知道，十里之外，一道黑影悄然尾隨。

那是朱柏亲训的斥候营。

早在数日前，朱柏便预料沐家欲脱身事外，故早已布下眼线，监视所有通往云南之路。

九月十二，清晨。

容美神机坊，浓烟滚滚。

老王手持最新式连发火銃，满脸傲然。

“此銃可连击五发，防潮抗震，一炷香內可射十轮！昨日试射，百步穿杨，毫釐不差！”

小周围著转圈：“若装备水师，海盗闻风丧胆矣！”

老王点头：“原擬装配二十门於战舰，然將军昨夜下令，十门即刻运往乌江边境，名为威慑。”

“威慑？”小周怔住：“难道真要开战？”

“非战，乃恐嚇。”老王低声：“杨鏗欲联三方，將军便要让他知道：容美不仅想打，而且能贏。”

十辆铁车缓缓驶出工坊，载著杀机奔向乌江。

老王抚摸怀中五十两赏银，喃喃：

“这一仗没打，却胜似打了。”

乌江畔，容美军营。

覃瑞指挥士兵架设火銃阵地，十门连发銃齐列岸边，炮口直指播州方向。

这一幕只需被杨鏗的斥候看见，便足以动摇其军心。

果然，不到半个时辰，一名播州探子翻山越岭奔回城中。

“报——！容美已在乌江部署神机火器，疑似即將总攻！”

杨鏗闻言，刚刚升起的信心再度崩塌，他急召人再去云南查探援军踪跡。

一日奔波，杳无音信。

沐家，终究还是弃他而去。

九月十二，午时。

会盟坛上，秋风猎猎。

杨鏗身著赭袍，立於高台，却觉脚下土地冰冷刺骨。

水东使者姍姍而来，仅言“再观两日”。

水西安的亲至，却只率百余名老弱，人人无甲无械，肩扛货袋，分明是商队装扮。

“安兄！”

杨鏗咬牙上前：“你说主力隨后便到，为何仅此等人马？”

安的微笑温润：“杨兄莫急，这只是先遣礼队。大军尚在整备，不日即至。”

话音未落，江面骤起轰鸣！

十余艘荆南战船破雾而出，炮口森然对准会盟坛，旌旗猎猎书写“荆南水师”四字。

“不好！”

杨鏗脸色惨白，转身欲逃。

安的却一把拉住他，贴近耳边，轻语如毒蛇吐信：

“实话告诉你，你欲建反盟之事，三日前便已呈於朱柏案前。是我亲手所报。”

杨鏗如遭雷击，僵立当场。

“你…你背叛我？！”

“非背叛，乃自保。”

安的淡淡道：“我有分红，你有何？你赌命，我赌利。你说谁能贏？”

杨鏗踉蹌后退，目光扫过那些所谓的援军。

他们竟在卸货，搬运盐包！

原来，这场会盟，从一开始就是一场笑话。

战船上，陈忠执望远镜观望。

“將军之计成矣。杨鏗气势已溃，不足为患。”

徐妙锦点头：“再放两炮，震慑其心，而后遣使劝降。条件可略放宽，使其不得不从。”

九月十二，暮色四合。

播州书房，杨鏗手握朱柏亲笔书信，久久不语。

信中许诺：放弃联盟，即可获海贸一成五红利；开通苏鲁马益直运粮道，利润翻倍；且不再索要戍卒。

族老齐聚，皆劝归顺。

“土司，势已至此，唯降可存。”

杨鏗终於点头：“回信应允。但加两条，我兵只守自家粮道，不涉他爭；南洋粮队，须由我播州自派人领航。”

眾人默许。

待族老散去，杨鏗却从暗格中取出另一封密信。

火光照亮纸上硃笔批语：

“若卿能暗察朱柏逆跡，及时上报，靖难功成之日，封尔为西南总兵官，统摄八蛮。”

落款：沐府。

杨鏗凝视良久，嘴角缓缓扬起。

他提笔蘸墨，写下回信：

“愿效犬马之劳，静候北风起时。”

夜深人静，信使悄然出城，奔向北平。

在三十里外的山脊上，一双眼睛始终注视著他。

荆南，朱柏书房。

斥候跪稟：“杨鏗密使已出城，目的地…北平。”

朱柏端坐灯下，轻吹茶沫，唇角微扬。

“两边下注？”

他低笑一声，提笔在舆图上轻轻一点：

“那就让这盘棋，再烧得旺些。”