第98章（1/2）

十一月晦日，荆南经略府

夜雨如织，檐下铁马嘶风。

暖阁內，红泥小炉炭火初燃，一缕青烟裊裊升起，尚未散尽，便听得堂外一阵急促脚步踏碎雨帘。

一名锦衣卫踉蹌扑入，甲冑结冰，发梢滴水，在朱柏案前重重跪倒，双手奉上一封羽檄，三根白翎鸡毛颤巍巍竖立，触目惊心。

“將军！北平急报！燕王朱棣破通州，夺永平！兵锋已抵北平城下！朝廷詔调山东、辽东兵马北援，同时敕令天下藩属『择机勤王』！”

话音未落，满室死寂。

朱柏端坐主位，指尖缓缓抚过那封急报，纸面尚带湿痕。

他目光沉沉落在“永平失守”四字之上，瞳孔骤然一缩。

永平是北平咽喉。

燕军取此地，非但切断了朝廷北援之路，更將整个华北平原的门户握於掌中。

自此南下无阻，京师震动只在旦夕之间。

朱柏不由在心中感嘆，终究还是慢了一步吗？

不过也还好，四哥只是巩固北平周边区域。

为后续南下打基础。

他这边还是要加快速度才行。

“四哥，十二怎么会落后於你呢！让我们来个南北夹击吧！”

建文登基未满一年，朝纲未固，六部权爭犹烈，此刻北方烽火燎原，中枢必然自顾不暇。

朱柏缓缓抬眸，眼中寒光乍现，似有雷霆蓄势待发。

“居士，徐小姐。”他声音低哑，却如刀出鞘：“北方终究还是乱了。”

吴绎昕正拨弄算盘，闻言指尖一顿，算珠悬停半空，发出轻微“咔”声。

她抬眼望去，只见朱柏嘴角微扬，不是笑，而是猎手看见困兽入笼时那种冷峻的弧度。

“朝廷调兵北上，云南沐晟必生异心，满者伯夷阿迪蠢蠢欲动，佛兰德斯人更是虎视眈眈……”朱柏缓缓站起，踱步至窗前，推开一线，冷雨扑面而来。

“但他们忘了，乱世之中，谁先出手，谁才是贏家。”

徐妙锦捧著一封来自苏鲁马益的密信，指尖发白。她声音轻颤：“阿岩传讯，阿迪近日与佛兰德斯舰队频繁联络，香料岛外海已有三艘西式战舰集结……恐欲趁我军南线空虚，突袭补给线。”

“好啊。”朱柏忽然笑了，笑声不大，却令人脊背生寒：“正愁新炮无处试手。”

他猛然转身，袍袖带风，扫过案几：“传令阿岩，不必防守，主动出击！香料岛铁矿藏点必须拿下，拉赫残部，一个不留。神机坊新铸五门重炮已运抵苏鲁马益，告诉他：这一仗，要用铁火告诉西洋人，南洋不是他们撒野的地方！”

徐妙锦心头一凛：“可若朝廷责问私自开战……”

“开战？”朱柏冷笑打断：“我们这是奉旨勤王。”

他提笔蘸墨，落纸鏗鏘：“擬两道文书。致阿岩，全权授战；再者，呈朝廷，就说容美愿『遵詔勤王』，然荆南水师肩负南洋防务，外夷窥伺，不可轻离，请旨允准『暂代统辖南洋诸港防务』，以靖海疆。”

徐妙锦蹙眉：“名虽为勤王，实则扩权……可万一朝廷驳回？”

“不会驳。”朱柏眼神幽深，仿佛已看穿千里之外的紫禁城：“建文现在最怕什么？怕南方再生变故。我再加一道奏疏，捐餉万两，专助北征军资。”

朱柏说完顿了顿，唇角勾起一抹讥誚：“朝廷拿了钱，又指望我们替他们守住南洋门户，还能说什么？睁一只眼闭一只眼，已是最好结局。”

吴绎昕终於反应过来，算盘噼啪连响数声，脱口而出：“妙！上月海贸净入四万一千两，区区万两，买一个『朝廷授权』，从此出兵南洋便是公事，不再是私战！这买卖，血赚不赔！”

她顿了顿，压低声音：“至於沐晟，他也绝不会坐视您独吞南洋利益。不如顺势拋个饵，提议『共守西南』，让他也有份参与，方能稳住后方。”

朱柏頷首，眸光微闪。

北方战火，是他撬动整个南洋格局的槓桿。

只要朝廷默许“代管防务”，容美便可名正言顺设立关卡、徵税、驻军、布防。